Moisés e Aarão diante do faraó

5 Depois disso Moisés e Aarão foram falar com o faraó e lhe disseram:

—Assim diz o SENHOR, o Deus de Israel: “Deixe o meu povo ir ao deserto para fazerem uma festa em minha honra”.

² Mas o faraó respondeu:

—Quem é o SENHOR para que eu faça o que ele quer e deixe Israel sair? Não conheço o SENHOR e não vou deixar Israel sair!

³ Então eles disseram:

—O Deus dos hebreus veio falar conosco. Deixe-nos sair para o deserto, a uma distância de três dias, pois temos que oferecer sacrifícios ao SENHOR, nosso Deus. Se não lhe obedecermos, ele poderá nos castigar com pragas ou com guerra.

⁴ Mas o rei do Egito lhes disse:

—Moisés e Aarão, vocês estão impedindo que o povo faça o seu trabalho. Vamos, voltem todos para o trabalho! ⁵ Eles já são mais numerosos do que o povo da terra, e agora vocês também querem que eles deixem de trabalhar?

⁶ Nesse mesmo dia o faraó deu esta ordem aos administradores e capatazes^[a]:

⁷ —De agora em diante não deem mais palha aos israelitas para fazerem tijolos! Deixem que eles mesmos procurem a palha para os tijolos. ⁸ No entanto obriguem-nos a produzir o mesmo número de tijolos que produziam antes. Eles são preguiçosos, e é por isso que estão queixando-se e dizendo que querem ir oferecer sacrifícios ao Deus deles. ⁹ O que eles precisam é trabalhar mais. Assim estarão ocupados e não terão tempo para darem atenção às mentiras de Moisés.

¹⁰ Os administradores e os capatazes saíram e disseram ao povo:

—O faraó decidiu não lhes dar mais palha para fazerem tijolos. ¹¹ Por isso, de agora em diante, vocês têm que procurar a palha para os tijolos e produzir o mesmo número de tijolos que produziam antes.

¹² Então o povo espalhou-se por todo o Egito à procura da palha que restava das colheitas. ¹³ E os administradores obrigavam o povo a trabalhar mais, dizendo:

—Todos os dias vocês têm que produzir o mesmo número de tijolos que produziam antes, quando lhes dávamos a palha.

¹⁴ E os administradores batiam nos capatazes hebreus, responsáveis pelo trabalho do povo, e perguntavam:

—Por que vocês não produzem a mesma quantidade de tijolos que produziam antes?

¹⁵ Então os capatazes israelitas foram queixar-se ao faraó. Eles disseram:

—Nós somos os seus servos. Por que estão nos tratando tão mal? ¹⁶ Obrigam-nos a produzir a mesma quantidade de tijolos que produzíamos antes, sem se importarem de que agora não nos dão palha. Nós, os seus servos, temos sido espancados. Não está bem que o seu povo faça uma coisa assim.

¹⁷ O faraó respondeu:

—Vocês são preguiçosos. É por isso que me disseram: “Deixe-nos ir oferecer sacrifícios ao SENHOR”. ¹⁸ Voltem para o seu trabalho! Não vão receber palha alguma mas terão que continuar produzindo a mesma quantidade de tijolos.

¹⁹ Os capatazes dos israelitas viram que estavam numa situação difícil ao ouvirem dizer que deviam continuar produzindo a mesma quantidade de tijolos. ²⁰ Então foram se encontrar com Moisés e Aarão, que estavam à espera deles quando saíram da presença do faraó. ²¹ Os capatazes disseram-lhes:

—Que o SENHOR olhe para vocês e os castigue! Vocês fizeram com que o faraó e os administradores nos odiassem. Agora eles têm motivo para nos matarem.

Moisés se queixa diante do Senhor

²² Moisés orou ao SENHOR e lhe disse:

—SENHOR, por que fez mal a este povo? Por que me enviou? ²³ Apresentei-me diante do faraó e lhe disse tudo o que o Senhor tinha me dito. Mas, desde esse momento, ele tem maltratado este povo e o Senhor não tem feito nada para ajudá-los!