Aflicción de los israelitas en Egipto

1 Éstos son los nombres de los hijos de Israel que entraron en Egipto con Jacob, cada uno con su familia: ² Rubén, Simeón, Leví, Judá, ³ Isacar, Zabulón, Benjamín, ⁴ Dan, Neftalí, Gad y Aser. ⁵ Todas las personas de la descendencia de Jacob fueron setenta. José ya estaba en Egipto.

⁶ Murieron José, todos sus hermanos y toda aquella generación. ⁷ Pero los hijos de Israel fructificaron y se multiplicaron, llegaron a ser numerosos y fuertes en extremo, y se llenó de ellos la tierra.

⁸ Entretanto, se levantó sobre Egipto un nuevo rey que no conocía a José, y dijo a su pueblo: ⁹ «Mirad, el pueblo de los hijos de Israel es más numeroso y fuerte que nosotros. ¹⁰ Ahora, pues, seamos sabios para con él, para que no se multiplique y acontezca que, en caso de guerra, él también se una a nuestros enemigos para pelear contra nosotros, y se vaya de esta tierra.»

¹¹ Entonces pusieron sobre ellos comisarios de tributos para que los oprimieran con sus cargas. Así edificaron para el faraón las ciudades de almacenaje, Pitón y Ramesés. ¹² Pero cuanto más los oprimían, tanto más se multiplicaban y crecían, de manera que los egipcios temían a los hijos de Israel.

¹³ Los egipcios hicieron servir a los hijos de Israel con dureza, ¹⁴ y amargaron su vida con dura servidumbre en la fabricación de barro y ladrillo, en toda labor del campo y en todo su servicio, al cual los obligaban con rigor. ¹⁵ También habló el rey de Egipto a las parteras de las hebreas, una de las cuales se llamaba Sifra y la otra Fúa, y les dijo:

¹⁶ —Cuando asistáis a las hebreas en sus partos, observad el sexo: si es hijo, matadlo; si es hija, dejadla vivir.

¹⁷ Pero las parteras temieron a Dios y no hicieron como les mandó el rey de Egipto, sino que preservaron la vida a los niños. ¹⁸ Entonces el rey de Egipto hizo llamar a las parteras, y les dijo:

—¿Por qué habéis hecho esto? ¿Por que habéis preservado la vida a los niños?

¹⁹ Las parteras respondieron al faraón:

—Porque las mujeres hebreas no son como las egipcias; son robustas y dan a luz antes que llegue la partera.

²⁰ Dios favoreció a las parteras; el pueblo se multiplicó y se fortaleció mucho. ²¹ Y por haber las parteras temido a Dios, él prosperó sus familias.

²² Entonces el faraón dio a todo su pueblo esta orden: «Echad al río a todo hijo que nazca, y preservad la vida a toda hija.»