Le prove, la saggezza e la moderazione

7 ^(A)Una buona reputazione vale piú dell'olio profumato; e il giorno della morte, è meglio del giorno della nascita. ² È meglio andare in una casa in lutto, che andare in una casa in festa; poiché là è la fine di ogni uomo, e colui che vive vi porrà mente. ³ La tristezza vale piú del riso; poiché quando il viso è afflitto, il cuore diventa migliore. ⁴ Il cuore del saggio è nella casa del pianto; ma il cuore degli stolti è nella casa della gioia. ⁵ Vale piú udire la riprensione del saggio, che udire la canzone degli stolti. ⁶ Infatti qual è lo scoppiettio dei pruni sotto una pentola, tal è il riso dello stolto. Anche questo è vanità. ⁷ Certo l'oppressione rende insensato il saggio, e il dono fa perdere il senno.

⁸ Vale piú la fine di una cosa, che il suo principio; e lo spirito paziente vale piú dello spirito altero. ⁹ Non ti affrettare a irritarti nello spirito tuo, perché l'irritazione riposa in seno agli stolti. ¹⁰ Non dire: «Come mai i giorni di prima erano migliori di questi?», poiché non è da saggio domandarsi questo.

^11 (B)La saggezza è buona quanto un'eredità, e anche di piú, per quelli che vedono il sole. ¹² Infatti la saggezza offre un riparo, come l'offre il denaro; ma l'eccellenza della scienza sta in questo, che la saggezza fa vivere quelli che la possiedono. ¹³ Considera l'opera di Dio; chi potrà raddrizzare ciò che egli ha reso curvo? ¹⁴ Nel giorno della prosperità godi del bene, e nel giorno dell'avversità rifletti. Dio ha fatto l'uno come l'altro, affinché l'uomo non scopra nulla di ciò che sarà dopo di lui.

^15 (C)Ho visto tutto questo nei giorni della mia vanità. C'è un tale giusto che perisce per la sua giustizia, e c'è un tale empio che prolunga la sua vita con la sua malvagità. ¹⁶ Non essere troppo giusto, e non farti troppo saggio: perché vorresti rovinarti? ¹⁷ Non essere troppo empio, e non essere stolto; perché dovresti morire prima del tempo? ¹⁸ È bene che tu ti attenga fermamente a questo, e che non allontani la mano da quello; chi teme Dio infatti evita tutte queste cose. ¹⁹ La saggezza dà al saggio piú forza che non facciano dieci capi in una città. ²⁰ Certo, non c'è sulla terra nessun uomo giusto che faccia il bene e non pecchi mai. ²¹ Non porre dunque mente a tutte le parole che si dicono, per non sentirti maledire dal tuo servo; ²² poiché il tuo cuore sa che spesso anche tu hai maledetto altri.

La saggezza non si trova quaggiú

^23 (D)Io ho esaminato tutto questo con saggezza. Ho detto: «Voglio acquistare saggezza»; ma la saggezza è rimasta lontano da me. ²⁴ Una cosa che è tanto lontana e tanto profonda chi potrà trovarla? ²⁵ Io mi sono applicato in cuor mio a riflettere, a investigare, a cercare la saggezza e il perché delle cose, e a riconoscere che l'empietà è una follia e la stoltezza una pazzia; ²⁶ e ho trovato una cosa piú amara della morte: la donna tutta tranelli, il cui cuore non è altro che reti, e le cui mani sono catene; chi è gradito a Dio le sfugge, ma il peccatore rimane preso da lei. ²⁷ «Ecco, questo ho trovato», dice l'Ecclesiaste, «dopo aver esaminato le cose una ad una per afferrarne la ragione; ²⁸ ecco quello che io cerco ancora, senza averlo trovato: un uomo fra mille, l'ho trovato; ma una donna fra tutte, non l'ho trovata. ²⁹ Questo soltanto ho trovato: che Dio ha fatto l'uomo retto, ma gli uomini hanno cercato molti sotterfugi».