Il soldato fedele di Gesù Cristo

2 ^(A)Tu dunque, figlio mio, fortìficati nella grazia che è in Cristo Gesù, ² e le cose che hai udite da me in presenza di molti testimoni, affidale a uomini fedeli, che siano capaci di insegnarle anche ad altri. ³ Sopporta anche tu le sofferenze, come un buon soldato di Cristo Gesù. ⁴ Nessuno, prestando servizio come soldato, s’immischia nelle faccende della vita, se vuol piacere a colui che lo ha arruolato. ⁵ Allo stesso modo quando uno lotta come atleta non riceve la corona, se non ha lottato secondo le regole. ⁶ Il lavoratore che fatica dev’essere il primo ad avere la sua parte dei frutti. ⁷ Considera quel che dico, perché il Signore ti darà^[a] intelligenza in ogni cosa.

⁸ Ricòrdati di Gesù Cristo, risorto dai morti, della stirpe di Davide, secondo il mio vangelo, ⁹ per il quale io soffro fino ad essere incatenato come un malfattore; ma la parola di Dio non è incatenata. ¹⁰ Ecco perché sopporto ogni cosa per amore degli eletti, affinché anch’essi conseguano la salvezza che è in Cristo Gesù, insieme alla gloria eterna. ¹¹ Certa è quest’affermazione: se siamo morti con lui, con lui anche vivremo; ¹² se abbiamo costanza, con lui anche regneremo; ¹³ se lo rinnegheremo anch’egli ci rinnegherà; se siamo infedeli, egli rimane fedele, perché non può rinnegare se stesso.

Avvertimento contro l’empietà

^14 (B)Ricorda loro queste cose, scongiurandoli davanti a Dio^[b] che non facciano dispute di parole; esse non servono a niente e conducono alla rovina chi le ascolta. ¹⁵ Sfòrzati di presentare te stesso davanti a Dio come un uomo approvato, un operaio che non abbia di che vergognarsi, che tagli rettamente la parola della verità. ¹⁶ Ma evita le chiacchiere profane, perché quelli che le fanno avanzano sempre più nell’empietà ¹⁷ e la loro parola andrà rodendo come fa la cancrena; tra questi sono Imeneo e Fileto, ¹⁸ uomini che hanno deviato dalla verità, dicendo che la risurrezione è già avvenuta, e sovvertono la fede di alcuni. ¹⁹ Tuttavia il solido fondamento di Dio rimane fermo, portando questo sigillo: «Il Signore conosce quelli che sono suoi», e: «Si ritragga dall’iniquità chiunque pronuncia il nome del Signore^[c]». ²⁰ In una grande casa non ci sono soltanto vasi d’oro e d’argento, ma anche vasi di legno e di terra; e gli uni sono destinati a un uso nobile e gli altri a un uso ignobile. ²¹ Se dunque uno si conserva puro da quelle cose, sarà un vaso nobile, santificato, utile al servizio del padrone, preparato per ogni opera buona.

^22 (C)Fuggi le passioni giovanili e ricerca la giustizia, la fede, l’amore e la pace con quelli che invocano il Signore con un cuore puro. ²³ Evita inoltre le dispute stolte e insensate, sapendo che generano contese. ²⁴ Il servo del Signore non deve litigare, ma deve essere mite con tutti, capace di insegnare, paziente. ²⁵ Deve istruire con mansuetudine gli oppositori, nella speranza che Dio conceda loro di ravvedersi per riconoscere la verità, ²⁶ in modo che, rientrati in se stessi, escano dal laccio del diavolo, che li aveva presi prigionieri perché facessero la sua volontà^[d].