Elcana y su familia

1 Había un hombre llamado Elcana que vivía en Ramá, en la región de Zuf^[a] ubicada en la zona montañosa de Efraín. Era hijo de Jeroham, hijo de Eliú, hijo de Tohu, hijo de Zuf, de la tribu de Efraín. ² Elcana tenía dos esposas: Ana y Penina. Penina tenía hijos, pero Ana no.

³ Cada año Elcana viajaba a la ciudad de Silo para adorar al Señor de los Ejércitos Celestiales y ofrecerle sacrificios en el tabernáculo. Los sacerdotes del Señor en ese tiempo eran los dos hijos de Elí: Ofni y Finees. ⁴ Cuando Elcana presentaba su sacrificio, les daba porciones de esa carne a Penina y a cada uno de sus hijos. ⁵ Sin embargo, a Ana, aunque la amaba, solamente le daba una porción selecta^[b] porque el Señor no le había dado hijos. ⁶ De manera que Penina se mofaba y se reía de Ana porque el Señor no le había permitido tener hijos. ⁷ Año tras año sucedía lo mismo: Penina se burlaba de Ana mientras iban al tabernáculo.^[c] En cada ocasión, Ana terminaba llorando y ni siquiera quería comer.

⁸ «¿Por qué lloras, Ana?—le preguntaba Elcana—. ¿Por qué no comes? ¿Por qué estás desanimada? ¿Solo por no tener hijos? Me tienes a mí, ¿acaso no es mejor que tener diez hijos?».

Oración de Ana por un hijo

⁹ Una vez, después de comer lo que fue ofrecido como sacrificio en Silo, Ana se levantó y fue a orar. El sacerdote Elí estaba sentado en su lugar de costumbre junto a la entrada del tabernáculo.^{[d] 10} Ana, con una profunda angustia, lloraba amargamente mientras oraba al Señor ¹¹ e hizo el siguiente voto: «Oh Señor de los Ejércitos Celestiales, si miras mi dolor y contestas mi oración y me das un hijo, entonces te lo devolveré. Él será tuyo durante toda su vida, y como señal de que fue dedicado al Señor, nunca se le cortará el cabello^[e]».

¹² Mientras Ana oraba al Señor, Elí la observaba ¹³ y la veía mover los labios. Pero como no oía ningún sonido, pensó que estaba ebria.

¹⁴ —¿Tienes que venir borracha?—le reclamó—. ¡Abandona el vino!

¹⁵ —¡Oh no, señor!—respondió ella—. No he bebido vino ni nada más fuerte. Pero como estoy muy desanimada, derramaba ante el Señor lo que hay en mi corazón. ¹⁶ ¡No piense que soy una mujer perversa! Pues he estado orando debido a mi gran angustia y a mi profundo dolor.

¹⁷ —En ese caso—le dijo Elí—, ¡ve en paz! Que el Dios de Israel te conceda lo que le has pedido.

¹⁸ —¡Oh, muchas gracias!—exclamó ella.

Así que se fue, comenzó a comer de nuevo y ya no estuvo triste.

Nacimiento y dedicación de Samuel

¹⁹ Temprano a la mañana siguiente, la familia se levantó y una vez más fue a adorar al Señor. Después regresaron a su casa en Ramá. Ahora bien, cuando Elcana se acostó con Ana, el Señor se acordó de la súplica de ella, ²⁰ y a su debido tiempo dio a luz un hijo a quien le puso por nombre Samuel,^[f] porque dijo: «Se lo pedí al Señor».

²¹ Al año siguiente, Elcana y su familia hicieron su viaje anual para ofrecer sacrificio al Señor y para cumplir su voto. ²² Pero Ana no los acompañó y le dijo a su esposo:

—Esperemos hasta que el niño sea destetado. Entonces lo llevaré al tabernáculo y lo dejaré allí con el Señor para siempre.^[g]

²³ —Haz lo que mejor te parezca—acordó Elcana—. Quédate aquí por ahora, y que el Señor te ayude a cumplir tu promesa.^[h]

Así que ella se quedó en casa y amamantó al niño hasta que lo destetó.

²⁴ Cuando el niño fue destetado, Ana lo llevó al tabernáculo en Silo. Ellos llevaron un toro de tres años^[i] para el sacrificio, una canasta^[j] de harina y un poco de vino. ²⁵ Después de sacrificar el toro, llevaron al niño a Elí. ²⁶ «Señor, ¿se acuerda de mí?—preguntó Ana—. Soy aquella misma mujer que estuvo aquí hace varios años orando al Señor. ²⁷ Le pedí al Señor que me diera este niño, y él concedió mi petición. ²⁸ Ahora se lo entrego al Señor, y le pertenecerá a él toda su vida». Y allí ellos adoraron^[k] al Señor.