Los egipcios oprimen a los israelitas

1 Esta es la lista de los hijos de Jacob que lo acompañaron a Egipto con sus familias:

^2-4 Rubén, Simeón, Leví, Judá, Isacar, Zabulón, Benjamín, Dan, Neftalí, Gad y Aser.

⁵ El número total de las personas que lo acompañaron fue de setenta (porque José ya estaba allá).

⁶ Con el correr del tiempo, José y sus hermanos murieron, y se acabó toda aquella generación. ⁷ Pero sus descendientes fueron muy fructíferos y se multiplicaron rápidamente, de modo que llegaron a ser un pueblo muy numeroso y fuerte. ¡Todo el país se fue llenando de israelitas!

⁸ Pasado el tiempo, subió al trono de Egipto un nuevo rey que no se sintió comprometido con los descendientes de José. ⁹ «Estos israelitas se han convertido en un peligro para nosotros, porque son demasiados —dijo a su pueblo—. ¹⁰ Tenemos que buscar la manera de ponerle fin a esto. De otro modo, en caso de guerra, podrían aliarse con nuestros enemigos, pelear en contra de nosotros y escapar del país».

¹¹ Entonces los egipcios esclavizaron a los hebreos, y les pusieron capataces muy crueles. Estos les asignaron la dura tarea de edificar las ciudades de Pitón y Ramsés, que eran las ciudades donde el rey almacenaba todas las provisiones. ¹² Pero cuanto más los oprimían los egipcios, más se multiplicaban los israelitas. Los egipcios estaban alarmados ^13-14 e hicieron aún más amarga la esclavitud de los hebreos. Los obligaron a trabajar duramente largas jornadas en los campos y a acarrear pesadas cargas de ladrillo y mezcla.

^15-16 El faraón, rey de Egipto, ordenó a las parteras que atendían a las mujeres hebreas (dos de las cuales se llamaban Sifrá y Fuvá) que se fijaran en el sexo del bebé a la hora de nacer, y que mataran a todos los niños hebreos en cuanto nacieran, y que dejaran con vida sólo a las niñas. ¹⁷ Pero las parteras tenían temor de Dios y desobedecieron al faraón, pues permitían que los niños vivieran.

¹⁸ El faraón las citó para que se presentaran delante de él, y les preguntó:

―¿Por qué me han desobedecido y han dejado vivir a los niños?

¹⁹ ―Señor —dijeron ellas—, las mujeres hebreas no son como las egipcias, son tan vigorosas que dan a luz antes de que nosotras lleguemos.

²⁰ Dios bendijo a las parteras por haber favorecido a su pueblo. Así que los israelitas siguieron multiplicándose, hasta llegar a ser una nación poderosa. ²¹ Y como las parteras tuvieron temor de Dios, él les permitió tener muchos hijos. ²² Entonces el faraón ordenó a su pueblo que echaran al río Nilo a todo niño hebreo que naciera, pero que a las niñas las dejaran con vida.