亚哈随鲁王大宴群臣

1 亚哈随鲁在位的时候，他统治从印度到古实共一百二十七省。 ² 他在书珊城登了国位。 ³ 他执政第三年，曾为众领袖和臣仆摆设筵席；波斯和玛代的权贵，以及各省的贵族和领袖都在他面前。 ⁴ 他把自己尊荣之国的财富和伟大威风的荣华，向他们展现很多日子，共有一百八十天。 ⁵ 这些日子过了，王又为所有在书珊城的人民，无论尊卑大小，在御园的院子里摆设筵席七天。 ⁶ 御园中有白色绵织的帷幕、蓝色的幔子，细麻绳、紫色绳悬在银环里和大理石柱上；有金银的床榻摆在红色、白色、黄色和黑色的大理石所铺的地上。 ⁷ 赐饮都用金器皿；器皿与器皿各有不同；御酒很多，足显王的厚赐。 ⁸ 饮酒都照着定例，不准勉强；因为王对他宫里的所有臣仆立下规矩，要照着各人的意愿而行。

瓦实提王后抗旨

⁹ 王后瓦实提也在亚哈随鲁王的王宫中，为妇女们摆设筵席。

¹⁰ 第七日，亚哈随鲁王因饮酒心里高兴，就吩咐侍候在他面前的七个太监：米户幔、比斯他、哈波拿、比革他、亚拔他、西达、甲迦， ¹¹ 去请王后瓦实提，戴着后冕到王面前，使众人和大臣欣赏她的美丽；因为她的容貌很美。 ¹² 王后瓦实提却不肯遵照王借着太监所传的命令，所以王非常生气，怒火中烧。

瓦实提被废

¹³ 王就谘询通达时务的哲士；因为当时按照王的常规，王要处理一事，必先问问面前所有精通法令和审断的朝臣。 ¹⁴ 那时在王身边的有甲示拿、示达、押玛他、他施斯、米力、玛西拿、米母干等七位波斯、玛代的大臣；他们都是常见王面，在国中居首位的。 ¹⁵ 王问他们说：“王后瓦实提不遵行亚哈随鲁王借着太监所传的命令，按照法令应怎样办理呢？” ¹⁶ 米母干在王和众领袖面前回答：“王后瓦实提不但得罪了皇上，而且还得罪了亚哈随鲁王各省的臣民。 ¹⁷ 因为王后这事必传到所有妇女的耳中，会使她们眼中轻视自己的丈夫，因为她们说：‘亚哈随鲁王吩咐人带王后瓦实提到王面前，她却没有来。’ ¹⁸ 现在波斯和玛代的公主贵妇听见王后这件事，就必照样告诉王的大臣，这样轻视和忿怒的事就常有了。 ¹⁹ 王若是赞成，可以下一道谕旨，并且写在波斯和玛代的法令中，永不废除。不准瓦实提再到亚哈随鲁王面前来，又请王把她王后的位分赐给另一位比她好的人。 ²⁰ 王颁布的谕旨传遍全国的时候，所有的妇女都必敬重她们的丈夫，不论丈夫尊卑贵贱。” ²¹ 王和众领袖都赞成米母干的话；王就照着他的话去行， ²² 把诏书送到王的各省，每一省都用各省的文字，每一族都用各族的方言，使作丈夫的都在家中作主，说话有权威。

选立新后

2 这些事以后，亚哈随鲁王的怒气消减了，就想念瓦实提和她所行的，以及怎样降旨办她的事。 ² 于是有些侍臣对王说：“要差人为王寻找一些美貌的少女。 ³ 王可以委派官员在国中各省，把所有美貌的少女都召到书珊城的女院那里，交在掌理女子的王家太监希该手下，可以供给她们洁身用的香品。 ⁴ 王喜悦的女子，就可以作王后，代替瓦实提。”王喜悦这话，就这样行了。

以斯帖入宫

⁵ 在书珊城里，有一个犹大人，名叫末底改，是便雅悯人基士的曾孙、示每的孙子、睚珥的儿子。 ⁶ 末底改在巴比伦王尼布甲尼撒掳走犹大王耶哥尼雅和别的俘虏的时候，也同时从耶路撒冷被掳走。 ⁷ 末底改抚养自己叔叔的女儿哈大沙（哈大沙就是以斯帖），因为她没有父母。这女子体态美丽，容貌娟秀；她父母死了，末底改就收养她作自己的女儿。

⁸ 王的命令和谕旨传开了，许多少女都被召到书珊城，交在希该的手下；以斯帖也被带到王宫里去，交在管理女子的希该手下。 ⁹ 希该喜悦以斯帖，就恩待她，急忙供给她洁身用的香品和她应得的食物，又给她七个美丽的侍女，都是从王宫里选出来给她的，再把她和她的侍女搬进女院上好的房子里。 ¹⁰ 以斯帖没有把自己的种族和身世告诉人，因为末底改吩咐她不可告诉人。 ¹¹ 末底改天天都在女院的院子前面徘徊，要知道以斯帖平安不平安，她的情形怎样。

¹² 每个少女轮流进宫见亚哈随鲁王之前，都要照着女子的规例洁净身体十二个月，因为女子洁身的规例是这样：六个月用没药油，六个月用香品和妇女洁身用的其他物品。 ¹³ 那时，少女进去见王是这样的：从女院到王宫的时候，她所要的都要给她。 ¹⁴ 她晚上进去，次日早晨回到第二女院去，交给管理妃嫔的沙甲，就是王的太监；除非王喜悦她，题名召她，她就不再进去见王。 ¹⁵ 末底改的叔叔亚比孩的女儿以斯帖，就是末底改收养作自己女儿的，轮到她进去见王的时候，除了王的太监，掌理女子的希该所预备的以外，以斯帖别无所求；看见以斯帖的，都喜爱她。

以斯帖被立为后

¹⁶ 亚哈随鲁王执政第七年十月，就是提别月，以斯帖被带进王宫去见亚哈随鲁王。 ¹⁷ 王爱以斯帖超过所有其他的女子；在所有的处女中，她在王的面前，最得王的恩宠与喜爱；王把王后的冠冕戴在她头上，立她为王后，代替瓦实提。 ¹⁸ 王为他的文武百官大摆筵席，就是以斯帖的婚筵，又向各省颁布休假一天，并且照着王的厚意，颁赐礼物。