亚哈随鲁王大宴群臣

1 亚哈随鲁在位期间，统治从印度到古实的一百二十七个省。 ² 亚哈随鲁王在书珊城登基， ³ 他在执政第三年大宴群臣，波斯和玛代的将领、各省的贵族和大臣都在场。 ⁴ 整整一百八十天，他展示自己帝国的财富和王权的威荣。 ⁵ 之后，他又一连七天在御花园宴请书珊城里所有的居民，无论尊卑。 ⁶ 御花园里有白色的棉帐和蓝色的彩帐，用细麻绳和紫色绳系在大理石柱的银环上。有金银制成的床榻摆在各色斑岩、大理石、珍珠贝壳及其他贵重石头铺成的地上。 ⁷ 饮酒用的是各式各样的金器皿，御酒大量供应，足显王的慷慨。 ⁸ 喝酒有个规矩，不许勉强人，因为王吩咐过宫里所有的侍从，招待各人要随其所愿。 ⁹ 瓦实提王后也在亚哈随鲁王的宫里设宴招待女宾。

瓦实提王后被废

¹⁰ 第七天，亚哈随鲁王喝得心中畅快，就吩咐在王身边服侍的米户幔、比斯他、哈波拿、比革他、亚拔他、西达和甲迦七位太监， ¹¹ 去请瓦实提王后戴着后冠到王面前，向百姓和官员展现她的美貌，因为她非常美丽。 ¹² 但瓦实提王后违抗太监所传的谕旨，拒绝前来，王非常生气，怒火中烧。

¹³ 王有事习惯征求通晓律例和法则之人的意见，于是他去问精通时务的哲士。 ¹⁴ 那时，靠近王的有甲示拿、示达、押玛他、他施斯、米力、玛西拿和米姆干七位波斯和玛代的大臣，他们常见王的面，在国中身居高位。 ¹⁵ 王问他们：“瓦实提王后违抗太监所传的谕旨，按律该如何处置她？”

¹⁶ 米姆干当着王和大臣们的面说：“瓦实提王后不但冒犯了王，而且有害于举国的臣民。 ¹⁷ 因为王后的事必传到所有妇女的耳中，致使她们藐视自己的丈夫，因为她们会说，‘亚哈随鲁王请瓦实提王后到他面前，她却不去。’ ¹⁸ 今天，波斯和玛代的贵妇听到王后这事，也会如此对待王的大臣，藐视和恼怒之事必层出不穷。 ¹⁹ 王若愿意，就请降旨不准瓦实提再到王面前，把她王后的位分赐给比她更好的女子，并将此谕旨写入波斯和玛代的律法，永不更改。 ²⁰ 王的谕旨传遍王辽阔的国境后，所有的妇女，无论丈夫贵贱，都必尊重他们。”

²¹ 王和大臣们都赞同米姆干的建议，王便依照他的建议， ²² 用各省的文字和各族的语言写谕旨，通告各省，丈夫要做一家之主，说话有权柄。

以斯帖被立为王后

2 这事之后，亚哈随鲁王的怒气平息下来，就想起瓦实提和她的所作所为，并怎样降旨惩罚她的事。 ² 王的侍臣说：“让人为王物色一些年轻貌美的处女吧。 ³ 请王在国中各省委派专使把所有年轻漂亮的处女选入书珊城的女宫，交给管理女子的太监希该，供给她们美容用品。 ⁴ 哪个女子讨王欢心，便立她为王后，代替瓦实提。”王觉得这个建议很好，就采纳了。

⁵ 当时，书珊城中有个犹太人，名叫末底改，是便雅悯人基士的曾孙、示每的孙子、雅珥的儿子。 ⁶ 巴比伦王尼布甲尼撒曾从耶路撒冷掳走犹大王耶哥尼雅和百姓，末底改也在其中。 ⁷ 末底改收养了叔叔的女儿哈大沙，又名以斯帖，把她认作自己的女儿，因为她父母双亡。这女子体态优美，容貌动人。 ⁸ 王的谕旨一下，许多年轻的女子被召到书珊城中，交给管理女子的希该照管。以斯帖也被送到王宫中交给希该。 ⁹ 希该喜欢以斯帖，就恩待她，急忙给她需用的美容用品和膳食，又从王宫为她挑选七名宫女，让她和她的宫女搬进女宫上好的房屋。 ¹⁰ 以斯帖没有向人透露过自己的种族和身世，因为末底改吩咐她不要透露。 ¹¹ 末底改天天在女宫的庭院前徘徊，好打听以斯帖的消息，了解她的情况。

¹² 每个女子依次晋见亚哈随鲁王之前，都要照规矩洁净十二个月：六个月用没药油，六个月用香料和洁身用品。 ¹³ 每个女子从女宫到王宫晋见王时，她所要求的一切都要给她。 ¹⁴ 她晚上进去，次日被带到另一个女宫，交给管理妃嫔的太监沙甲。除非王喜欢她，提名召见她，否则她不会再见到王。

¹⁵ 以斯帖是末底改的叔叔亚比孩的女儿，后来被末底改收养。轮到她晋见王时，除了管理女子的太监希该给她的东西外，她没有别的要求。凡看见她的人都喜欢她。 ¹⁶ 亚哈随鲁王执政第七年十月，即提别月，以斯帖被带进宫中见王。 ¹⁷ 王爱以斯帖胜过爱其他所有的女子，她比其他处女更得王的恩宠。于是，王把后冠戴在她头上，立她为王后，代替瓦实提。 ¹⁸ 王为以斯帖大摆宴席招待文武百官，又宣布各省休假^[a]，并厚赐礼物。