Paulus meminta untuk menghadap Kaisar

25 Festus menjadi gubernur, dan tiga hari kemudian ia pergi dari Kaisarea ke Yerusalem. ² Para iman kepala dan pemimpin Yahudi mengajukan tuduhan terhadap Paulus ke hadapan Festus. ³ Mereka memohon agar Festus memanggil Paulus kembali ke Yerusalem karena mereka berencana untuk membunuh Paulus di tengah jalan. ⁴ Tetapi Festus menjawab, “Tidak, Paulus akan tetap ditahan di Kaisarea dan tidak lama lagi aku sendiri akan pergi ke sana, ⁵ dan para pemimpinmu bisa pergi ke sana denganku. Jika orang ini benar-benar telah melakukan kesalahan, mereka bisa mengajukan tuduhan kepadanya di sana.”

⁶ Festus tinggal di Yerusalem delapan atau sepuluh hari lagi, dan kemudian pergi kembali ke Kaisarea. Pada keesokan harinya, Festus duduk di kursi pengadilan dan memerintahkan para prajurit untuk membawa Paulus ke hadapannya. ⁷ Ketika Paulus masuk ke dalam ruang pengadilan, orang Yahudi yang datang dari Yerusalem berdiri di sekelilingnya dan mengajukan banyak tuntutan yang berat terhadap Paulus, tetapi mereka tidak dapat memberikan bukti apa pun. ⁸ Lalu Paulus membela dirinya sendiri, “Aku tidak melakukan kesalahan apa pun terhadap hukum Taurat Yahudi, atau Bait Allah ataupun melawan kaisar.”

⁹ Tetapi Festus ingin menyenangkan hati orang Yahudi. Maka ia bertanya kepada Paulus, “Apakah kamu mau pergi ke Yerusalem agar aku dapat mengadilimu di sana atas tuduhan-tuduhan ini?”

¹⁰ Paulus berkata, “Saat ini aku berdiri di hadapan pengadilan Kaisar. Inilah tempat di mana aku seharusnya diadili. Seperti yang engkau ketahui, aku tidak melakukan kesalahan apa pun terhadap orang Yahudi. ¹¹ Namun, apabila aku melakukan kesalahan yang pantas untuk dihukum mati, maka aku tidak menolak untuk mati. Tetapi jika tuduhan-tuduhan mereka terhadap aku adalah tidak benar, tak seorang pun yang dapat menyerahkan aku kepada mereka. Aku ingin naik banding kepada Kaisar.”

¹² Setelah Festus berunding dengan anggota penasehatnya, ia menjawab, “Kamu minta naik banding kepada Kaisar, maka kamu akan pergi kepada Kaisar!”

Festus bertanya kepada Raja Agripa mengenai Paulus

¹³ Beberapa hari kemudian Raja Agripa dan Bernike datang ke kota Kaisarea untuk mengunjungi Festus. ¹⁴ Mereka tinggal di sana beberapa hari, dan Festus menjelaskan kasus Paulus kepada mereka. Festus berkata, “Ada seorang yang Feliks tinggalkan di penjara. ¹⁵ Ketika aku pergi ke Yerusalem, imam-imam kepala dan pemimpin bangsa Yahudi mengajukan tuduhan terhadap dia. Mereka ingin agar aku menjatuhkan hukuman mati atas orang ini. ¹⁶ Tetapi aku bilang kepada mereka bahwa bukan kebiasaan orang Romawi untuk menyerahkan seseorang untuk dihukum sebelum orang tersebut bertemu dengan penuduhnya. Dan ia harus mendapat kesempatan untuk membela dirinya terhadap tuduhan-tuduhan mereka.

¹⁷ Jadi, ketika orang Yahudi datang, aku tidak mengulur-ulur waktu. Keesokan harinya aku segera duduk di pengadilan dan memerintahkan agar orang itu dibawa masuk. ¹⁸ Ketika para penuduhnya berdiri untuk menyampaikan tuduhan, mereka tidak mengajukan tuduhan kejahatan seperti yang aku bayangkan. ¹⁹ Semua tuduhan mereka hanyalah perdebatan tentang agama mereka sendiri. Dan tentang seorang yang bernama Yesus yang sudah mati, tetapi menurut Paulus Ia masih hidup. ²⁰ Karena aku kehabisan akal untuk mengadili perkara ini, aku bertanya kepada Paulus apakah ia mau pergi ke Yerusalem dan diadili di sana. ²¹ Tetapi Paulus mengajukan naik banding supaya perkaranya diserahkan kepada keputusan Kaisar. Jadi, aku memerintahkan supaya Paulus ditahan sampai aku dapat mengirimnya kepada Kaisar di Roma.”

²² Agripa berkata kepada Festus, “Aku ingin mendengar orang ini juga.”

Festus menjawab, “Besok kamu dapat mendengarkan dia.”

²³ Keesokan harinya Agripa dan Bernike datang dengan angkuhnya, seolah-olah seorang penting. Mereka masuk ke ruang dengan para petinggi pasukan dan orang-orang penting di kota itu. Festus memerintahkan agar Paulus dibawa masuk.

²⁴ Festus berkata, “Raja Agripa dan hadirin sekalian yang berkumpul di sini, lihatlah orang ini. Semua orang Yahudi, baik yang ada di Yerusalem maupun yang ada di sini telah mengajukan keluhan tentang dia kepadaku. Mereka meneriakkan tuntutan bahwa ia harus dibunuh. ²⁵ Tetapi aku tidak menemukan kejahatan apa pun yang setimpal dengan hukuman mati. Karena ia meminta naik banding kepada Kaisar, maka aku putuskan untuk mengirimnya ke Roma. ²⁶ Namun, aku tidak tahu bagaimana menjelaskan kepada kaisar tentang kesalahan orang ini. Jadi, aku membawa orang ini ke hadapan kalian semua, khususnya engkau, Raja Agripa. Aku berharap melalui pemeriksaanmu, aku dapat menuliskan sesuatu kepada Kaisar. ²⁷ Karena menurutku adalah tidak masuk akal untuk mengirim seorang tahanan tanpa menunjukkan tuduhan-tuduhan yang diajukan terhadapnya.”