14 L'uomo, nato di donna,
breve di giorni e sazio di inquietudine,
² come un fiore spunta e avvizzisce,
fugge come l'ombra e mai si ferma.
³ Tu, sopra un tal essere tieni aperti i tuoi occhi
e lo chiami a giudizio presso di te?
⁴ Chi può trarre il puro dall'immondo? Nessuno.
⁵ Se i suoi giorni sono contati,
se il numero dei suoi mesi dipende da te,
se hai fissato un termine che non può oltrepassare,
⁶ distogli lo sguardo da lui e lascialo stare
finché abbia compiuto, come un salariato, la sua
giornata!
⁷ Poiché anche per l'albero c'è speranza:
se viene tagliato, ancora ributta
e i suoi germogli non cessano di crescere;
⁸ se sotto terra invecchia la sua radice
e al suolo muore il suo tronco,
⁹ al sentore dell'acqua rigermoglia
e mette rami come nuova pianta.
¹⁰ L'uomo invece, se muore, giace inerte,
quando il mortale spira, dov'è?
¹¹ Potranno sparire le acque del mare
e i fiumi prosciugarsi e disseccarsi,
¹² ma l'uomo che giace più non s'alzerà,
finché durano i cieli non si sveglierà,
né più si desterà dal suo sonno.
¹³ Oh, se tu volessi nascondermi nella tomba,
occultarmi, finché sarà passata la tua ira,
fissarmi un termine e poi ricordarti di me!
¹⁴ Se l'uomo che muore potesse rivivere,
aspetterei tutti i giorni della mia milizia
finché arrivi per me l'ora del cambio!
¹⁵ Mi chiameresti e io risponderei,
l'opera delle tue mani tu brameresti.
¹⁶ Mentre ora tu conti i miei passi
non spieresti più il mio peccato:
¹⁷ in un sacchetto, chiuso, sarebbe il mio misfatto
e tu cancelleresti la mia colpa.
¹⁸ Ohimè! come un monte finisce in una frana
e come una rupe si stacca dal suo posto,
¹⁹ e le acque consumano le pietre,
le alluvioni portano via il terreno:
così tu annienti la speranza dell'uomo.
²⁰ Tu lo abbatti per sempre ed egli se ne va,
tu sfiguri il suo volto e lo scacci.
²¹ Siano pure onorati i suoi figli, non lo sa;
siano disprezzati, lo ignora!
²² Soltanto i suoi dolori egli sente
e piange sopra di sé.

² Potrebbe il saggio rispondere con ragioni campate
in aria
e riempirsi il ventre di vento d'oriente?
³ Si difende egli con parole senza costrutto
e con discorsi inutili?
⁴ Tu anzi distruggi la religione
e abolisci la preghiera innanzi a Dio.
⁵ Sì, la tua malizia suggerisce alla tua bocca
e scegli il linguaggio degli astuti.
⁶ Non io, ma la tua bocca ti condanna
e le tue labbra attestano contro di te.
⁷ Sei forse tu il primo uomo che è nato,
o, prima dei monti, sei venuto al mondo?
⁸ Hai avuto accesso ai segreti consigli di Dio
e ti sei appropriata tu solo la sapienza?
⁹ Che cosa sai tu che noi non sappiamo?
Che cosa capisci che da noi non si comprenda?
¹⁰ Anche fra di noi c'è il vecchio e c'è il canuto
più di tuo padre, carico d'anni.
¹¹ Poca cosa sono per te le consolazioni di Dio
e una parola moderata a te rivolta?
¹² Perché il tuo cuore ti trasporta
e perché fanno cenni i tuoi occhi,
¹³ quando volgi contro Dio il tuo animo
e fai uscire tali parole dalla tua bocca?
¹⁴ Che cos'è l'uomo perché si ritenga puro,
perché si dica giusto un nato di donna?
¹⁵ Ecco, neppure dei suoi santi egli ha fiducia
e i cieli non sono puri ai suoi occhi;
¹⁶ quanto meno un essere abominevole e corrotto,
l'uomo, che beve l'iniquità come acqua.
¹⁷ Voglio spiegartelo, ascoltami,
ti racconterò quel che ho visto,
¹⁸ quello che i saggi riferiscono,
non celato ad essi dai loro padri;
¹⁹ a essi soli fu concessa questa terra,
né straniero alcuno era passato in mezzo a loro.
²⁰ Per tutti i giorni della vita il malvagio si
tormenta;
sono contati gli anni riservati al violento.
²¹ Voci di spavento gli risuonano agli orecchi
e in piena pace si vede assalito dal predone.
²² Non crede di potersi sottrarre alle tenebre,
egli si sente destinato alla spada.
²³ Destinato in pasto agli avvoltoi,
sa che gli è preparata la rovina.
²⁴ Un giorno tenebroso lo spaventa,
la miseria e l'angoscia l'assalgono
come un re pronto all'attacco,
²⁵ perché ha steso contro Dio la sua mano,
ha osato farsi forte contro l'Onnipotente;
²⁶ correva contro di lui a testa alta,
al riparo del curvo spessore del suo scudo;
²⁷ poiché aveva la faccia coperta di grasso
e pinguedine intorno ai suoi fianchi.
²⁸ Avrà dimora in città diroccate,
in case dove non si abita più,
destinate a diventare macerie.
²⁹ Non arricchirà, non durerà la sua fortuna,
non metterà radici sulla terra.
³⁰ Alle tenebre non sfuggirà,
la vampa seccherà i suoi germogli
e dal vento sarà involato il suo frutto.
³¹ Non confidi in una vanità fallace,
perché sarà una rovina.
³² La sua fronda sarà tagliata prima del tempo
e i suoi rami non rinverdiranno più.
³³ Sarà spogliato come vigna della sua uva ancor
acerba
e getterà via come ulivo i suoi fiori,
³⁴ poiché la stirpe dell'empio è sterile
e il fuoco divora le tende dell'uomo venale.
³⁵ Concepisce malizia e genera sventura
e nel suo seno alleva delusione.

² Ne ho udite gia molte di simili cose!
Siete tutti consolatori molesti.
³ Non avran termine le parole campate in aria?
O che cosa ti spinge a rispondere così?
⁴ Anch'io sarei capace di parlare come voi,
se voi foste al mio posto:
vi affogherei con parole
e scuoterei il mio capo su di voi.
⁵ Vi conforterei con la bocca
e il tremito delle mie labbra cesserebbe.
⁶ Ma se parlo, non viene impedito il mio dolore;
se taccio, che cosa lo allontana da me?
⁷ Ora però egli m'ha spossato, fiaccato,
tutto il mio vicinato mi è addosso;
⁸ si è costituito testimone ed è insorto contro di
me:
il mio calunniatore mi accusa in faccia.
⁹ La sua collera mi dilania e mi perseguita;
digrigna i denti contro di me,
il mio nemico su di me aguzza gli occhi.
¹⁰ Spalancano la bocca contro di me,
mi schiaffeggiano con insulti,
insieme si alleano contro di me.
¹¹ Dio mi consegna come preda all'empio,
e mi getta nelle mani dei malvagi.
¹² Me ne stavo tranquillo ed egli mi ha rovinato,
mi ha afferrato per il collo e mi ha stritolato;
ha fatto di me il suo bersaglio.
¹³ I suoi arcieri mi circondano;
mi trafigge i fianchi senza pietà,
versa a terra il mio fiele,
¹⁴ mi apre ferita su ferita,
mi si avventa contro come un guerriero.
¹⁵ Ho cucito un sacco sulla mia pelle
e ho prostrato la fronte nella polvere.
¹⁶ La mia faccia è rossa per il pianto
e sulle mie palpebre v'è una fitta oscurità.
¹⁷ Non c'è violenza nelle mie mani
e pura è stata la mia preghiera.
¹⁸ O terra, non coprire il mio sangue
e non abbia sosta il mio grido!
¹⁹ Ma ecco, fin d'ora il mio testimone è nei cieli,
il mio mallevadore è lassù;
²⁰ miei avvocati presso Dio sono i miei lamenti,
mentre davanti a lui sparge lacrime il mio occhio,
²¹ perché difenda l'uomo davanti a Dio,
come un mortale fa con un suo amico;
²² poiché passano i miei anni contati
e io me ne vado per una via senza ritorno.