7 Då kom männen från Kirjat-Jearim och tog arken till Abinadabs hus på bergshöjden, och de avskilde hans son Eleasar att ansvara för den.

² Arken stannade där i tjugo år, och under den tiden sörjde hela Israel, för det verkade som om Herren hade övergett dem.

Samuel blir Israels domare

³ Vid den tiden sa Samuel till dem: Om ni verkligen menar allvar med att återvända till Herren, så avskaffa alla era främmande gudar. Bestäm er för att enbart lyda Herren. Då kommer han att rädda er från filisteerna.

⁴ Då förstörde de alla sina avbilder av Baal och Astarte och tillbad endast Herren.

⁵ Sedan sa Samuel till dem: Kom till Mispa allesammans, så ska jag be till Herren för er.

⁶ Under en högtidlig ceremoni där hämtade de vatten från brunnen och hällde ut det inför Herren. De fastade också hela dagen och bekände: Vi har syndat mot Herren.Det var vid Mispa som Samuel blev Israels domare.

⁷ Men då filisteernas ledare hörde talas om de stora skarorna som samlats vid Mispa, mobiliserade de sin armé för att anfalla. När israeliterna hörde att filisteerna var på väg mot dem blev de förskräckta.

⁸ Fortsätt att be till Gud om räddning! bad de Samuel.

⁹ Då tog Samuel ett lamm som fortfarande diade och offrade det till Herren som ett helt brännoffer. Han ropade till Herren för Israel, och Herren svarade.

¹⁰ Just då Samuel offrade brännoffret kom filisteerna för att gå till anfall, men Herren lät sin röst åska och dundra från himlen. Filisteerna blev fullständigt panikslagna. Israeliterna slog dem

¹¹ och jagade dem från Mispa till Bet-Kar och dödade dem allesammans.

¹² Samuel reste en sten mellan Mispa och Sen och kallade den Eben-Haeser, hjälpstenen. Han sa: Herren har verkligen hjälpt oss!

¹³ Herren stod emot filisteerna, och de återvände inte till Israel så länge Samuel levde.

¹⁴ De israelitiska städerna mellan Ekron och Gat, som hade erövrats av filisteerna, återlämnades nu till Israel, och den israelitiska armén befriade också de närliggande områdena. Det rådde också fred mellan Israel och amoreerna.

¹⁵ Samuel fortsatte att vara Israels domare under resten av sitt liv.

¹⁶ Varje år reste han runt i Israel för att döma, först i Betel, sedan i Gilgal och därefter i Mispa.

¹⁷ Men han återvände alltid till Rama där han bodde, och därifrån dömde han vanligtvis Israel. I Rama byggde han också ett altare åt Herren.

Folket vill ha en kung

8 När Samuel blev äldre tillsatte han sina söner som domare.

² Hans äldsta söner Joel och Abia dömde i Beer-Seba,

³ men de var inte lika sin far. De tog emot mutor och dömde orättvist.

⁴ Israels ledare möttes i Rama för att diskutera situationen med Samuel.

⁵ De lät honom förstå att mycket hade blivit annorlunda efter det att han dragit sig tillbaka, för hans söner var inte goda män.Ge oss en kung, som alla andra folk, bad de.

⁶ Samuel blev upprörd när han hörde detta och gick till Herren för att få råd.

⁷ Lyssna till dem, svarade Herren. Det är mig de förkastar och inte dig. De vill inte längre ha mig till kung.

⁸ Ända sedan jag förde dem ut ur Egypten har de gång på gång vänt mig ryggen och följt andra gudar, och nu ger de dig samma behandling.

⁹ Ge dem vad de ber om, men varna dem för vad det innebär att lyda under en kung!

¹⁰ Samuel berättade allt detta för folket och sa:

¹¹ En kung kommer att ta ut era söner till krigstjänst och använda dem framför sina vagnar.

¹² Några kommer att bli tvingade att vara befäl och leda hans trupper i krig. Andra kommer att bli slavarbetare och tvingas plöja hans åkrar och bärga hans skördar eller sätts att tillverka hans vapen och vagnar.

¹³ Han kommer att ta era döttrar till att bereda salvor och parfymer och till arbete i hans kök och bageri.

^14-15 Han kommer att ta era bästa åkrar, vingårdar och olivträd och en tiondel av er skörd och ge den till sina tjänstemän.

¹⁶ Han kommer att kräva att få era slavar, de bästa åsnorna och det bästa av er boskap för sina personliga behov.

¹⁷ Han kommer att kräva en tiondel av era hjordar, och ni kommer att bli hans slavar.

¹⁸ Ni kommer att ångra er och gråta bittert på grund av den kung, som ni nu ber om, men då ska Herren inte hjälpa er.

¹⁹ Men folket vägrade lyssna till Samuels varningar.

²⁰ Vi vill ändå ha en kung, för vi vill vara som alla andra folk, sa de. Han ska härska över oss och leda oss i strid.

²¹ Då berättade Samuel för Herren vad folket hade sagt,

²² och Herren svarade igen: Gör då som de säger, och ge dem en kung.Då samtyckte Samuel till deras förslag och skickade hem alla.

Saul söker efter sin fars åsnor

9 Kis var en inflytelserik man från Benjamins stam. Han var son till Abiel, sonson till Seror, sonsons son till Bekorat och sonsons sonson till Afia.

² Hans egen son Saul var den ståtligaste mannen i Israel och huvudet högre än någon annan i landet.

³ En dag saknade Kis sina åsnor, så han sände ut Saul och en tjänare för att söka efter dem.

⁴ De gick igenom Efraims bergsland, Salisalandet, Saalimsområdet och hela Benjamins land, men kunde inte hitta dem någonstans.

⁵ Efter att slutligen ha letat efter dem i Sufs land, sa Saul till tjänaren: Nu går vi hem, för nu är nog min far mer orolig för oss än för åsnorna.

⁶ Men tjänaren sa: Jag har just fått en idé! Det finns en profet i den här staden. Hela folket ser upp till honom, för allt han säger slår in. Vi försöker hitta honom. Han kanske kan tala om för oss var åsnorna finns.

⁷ Men vi har inget att betala honom med, svarade Saul. Till och med vår mat är slut, och vi har ingenting att ge honom.

⁸ Men jag har några silvermynt! sa tjänaren. Vi kan väl åtminstone ge honom dem och se vad som händer!

^9-11 Ja, då gör vi väl det, samtyckte Saul. Vi kan ju alltid försöka.De gick mot staden där profeten bodde. När de var på väg uppför sluttningen mot staden fick de syn på några unga flickor som var på väg att hämta vatten, och de frågade dem om de visste om siaren i staden var hemma. (På den tiden kallades profeterna för siare. Ska vi gå och fråga siaren? brukade man säga.)

^12-13 Ja, svarade de. Följ den här vägen rakt fram. Han bor precis innanför stadsportarna. Han har just kommit tillbaka hem från en resa för att delta i en offerfest uppe på kullen. Därför ska ni skynda er, för han kanske redan är på väg. Gästerna får nämligen inte börja äta förrän han har välsignat maten.

¹⁴ De fortsatte upp mot staden, och när de kom in genom portarna såg de Samuel komma mot dem. Han var redan på väg till offerplatsen.

¹⁵ Dagen innan hade Herren sagt till Samuel:

¹⁶ I morgon vid den här tiden ska jag sända en man från Benjamins land till dig. Du ska smörja honom till ledare för mitt folk, för jag har sett ner till dem i barmhärtighet och har hört deras rop, och han ska rädda dem från filisteerna.

¹⁷ När Samuel såg Saul, sa Herren: Det här är mannen som jag berättade för dig om! Han ska härska över mitt folk.

¹⁸ Saul gick fram till Samuel när de möttes i stadsporten och frågade: Skulle du kunna tala om för mig var siaren bor?

¹⁹ Jag är siaren! svarade Samuel. Gå upp mot kullen före mig, så ska vi äta tillsammans. I morgon ska jag tala om för dig vad du vill veta, och sedan kan du gå.

²⁰ Och oroa dig inte för åsnorna som sprang bort för tre dagar sedan, för de har kommit tillrätta. För övrigt sätter hela Israel sitt hopp till dig och de dina.

²¹ Men jag är från Benjamins stam, den minsta i Israel, och min familj är den oansenligaste av alla familjer i stammen! Du måste ta fel på person, sa Saul.

²² Samuel förde sedan Saul och tjänaren in i den stora salen och gav dem hedersplatserna framför trettio andra särskilt inbjudna gäster.

²³ Samuel bad sedan kocken att ta fram den bit av köttet som han hade bett honom lägga undan.

²⁴ Kocken bar då in ett lårstycke som han placerade framför Saul.Ät det! sa Samuel. Det har varit bestämt åt dig ända sedan jag inbjöd till denna fest.

²⁵ Saul åt alltså tillsammans med Samuel. När de hade återvänt till staden efter festen, gick de upp på taket tillsammans för att samtala.

^26-27 I gryningen nästa morgon väckte Samuel Saul och sa: Stig upp! Det är dags att du skyndar dig hem!Saul gjorde sig i ordning, och Samuel följde honom till stadens utkant. Samuel bad Saul att skicka sin tjänare i förväg. Sedan sa han till Saul: Stanna här för jag har fått ett speciellt budskap från Herren till dig.

Petrus erkänner Jesus som Messias

¹⁸ En dag när Jesus var ensam och bad, och hans lärjungar var i närheten, kom han fram till dem och frågade: Vem säger folket att jag är?

¹⁹ Johannes döparen, svarade de, men andra säger Elia eller någon annan av de gamla profeterna som uppstått från de döda.

²⁰ Då frågade han dem: Vem tror ni att jag är? Petrus svarade: Du är Kristus - den som alla väntat på.

Jesus förutsäger för första gången att han ska dö

²¹ Han gav dem stränga order att inte tala om detta för någon.

²² Människosonen måste lida mycket, sa han, och de judiska ledarna - de äldste, översteprästerna och laglärarna - kommer att ta avstånd från honom och döda honom, men tre dagar senare kommer han att uppstå!

²³ Sedan sa han till alla: Den som vill följa mig måste säga nej till sina egna önskningar och begär, och bära sitt kors varje dag och hålla sig tätt intill mig!

²⁴ Den som förlorar sitt liv för min skull ska vinna det, men den som strävar efter att rädda sitt liv ska förlora det.

²⁵ Och vad tjänar man på att vinna hela världen, om man samtidigt förlorar sitt eget jag?

²⁶ När jag, Människosonen, kommer i min härlighet och i Faderns och de heliga änglarnas härlighet, ska jag skämmas för alla som nu skäms för mig och mina ord.

²⁷ Men tro mig: Några av er som står här nu kommer att leva och se Guds rike med egna ögon!

Jesus förvandlas på berget

²⁸ Åtta dagar senare tog han med sig Petrus, Jakob och Johannes och gick upp på ett berg för att be.

²⁹ Och medan han bad började hans ansikte skina, och hans kläder blev bländande vita och strålade av ljus.

³⁰ Plötsligt stod två män bredvid honom och talade med honom. Det var Mose och Elia,

³¹ och också de strålade av ljus, och de talade om att Jesus enligt Guds plan skulle dö i Jerusalem.

³² Petrus och de båda andra hade blivit så sömniga att de somnat. Men nu vaknade de, och de såg Jesus och de två männen, omstrålade av ljus och glans.

³³ När Mose och Elia gjorde sig beredda att gå därifrån, ropade Petrus, som var så förvirrad att han inte ens visste vad han sa: Herre, det här är fantastiskt! Vi ska bygga tre hyddor, en åt dig och en åt Mose och en åt Elia!

³⁴ Men medan han sa detta blev de insvepta i ett ljust moln som sänkte sig ner över dem, och de blev rädda

³⁵ när en röst från molnet sa: Detta är min Son, som jag har utvalt. Lyssna på honom.

³⁶ När rösten hade tystnat stod Jesus ensam kvar. Men lärjungarna teg och berättade inte förrän långt senare för någon om vad de hade sett.

Read full chapter