² La gloire de Dieu, c’est de tenir certaines choses cachées,
la gloire du roi, c’est de s’enquérir soigneusement des choses.
³ Vous ne pénétrerez pas le cœur d’un roi,
pas plus que vous ne pourrez mesurer la hauteur du ciel ou sonder les profondeurs de la terre.
⁴ Elimine de l’argent les scories,
l’orfèvre pourra le travailler pour en faire un vase.
⁵ Elimine de l’entourage du roi les méchants,
son autorité s’affermira par la justice.
⁶ Ne fais pas l’important devant le roi,
et ne te mets pas à la place des grands^[b].
⁷ Il vaut mieux qu’on te dise :
« Viens te mettre à cette place d’honneur »
que de te voir humilié devant les nobles.
⁸ Ne te hâte pas de t’engager dans un procès,
tu t’exposerais à ne plus savoir quoi faire par la suite
si quelqu’un d’autre te confondait.
⁹ Plaide ta cause contre ton prochain,
mais ne va pas révéler les confidences d’un autre,
¹⁰ sinon, il pourrait l’apprendre et t’injurier,
sans que tu puisses rattraper tes propos.
¹¹ Des paroles prononcées bien à propos
sont comme des pommes d’or avec des ciselures d’argent.
¹² Un avertissement donné par une personne sage et reçu d’une oreille attentive
est comme un anneau d’or et une parure d’or fin.
¹³ Comme la fraîcheur de la neige au fort de la moisson^[c],
tel est un messager fidèle pour celui qui l’envoie :
il réconforte son maître.
¹⁴ Qui se vante de sa libéralité sans rien donner
fait penser au nuage amené par le vent et qui n’apporte pas la pluie.
¹⁵ Avec de la patience, on persuade un dirigeant,
tout comme une langue douce peut briser un os.
¹⁶ Si tu trouves du miel, n’en mange que ce qui te suffit,
car si tu en prends trop, tu le rejetteras.
¹⁷ Ne va pas trop souvent chez ton ami,
de peur qu’il se lasse de toi et te prenne en haine.
¹⁸ L’homme qui porte un faux témoignage contre son prochain
est comme une massue, une épée et une flèche acérée.
¹⁹ Se fier à un homme déloyal au jour du malheur,
c’est comme se fier à une dent branlante ou à un pied chancelant.
²⁰ Entonner des chansons pour une personne affligée,
c’est comme lui enlever son habit par un jour de froid
ou verser du vinaigre sur du salpêtre^[d].
²¹ Si ton ennemi a faim, donne-lui à manger,
s’il a soif, donne-lui à boire^[e].
²² Ce sera comme si tu lui mettais des charbons ardents sur sa tête^[f],
et l’Eternel te le rendra.
²³ Une langue dissimulatrice engendre des visages irrités^[g]
aussi sûrement que le vent du nord enfante la pluie.
²⁴ Mieux vaut habiter dans un coin sur un toit en terrasse
que de partager la maison d’une femme querelleuse.
²⁵ Une bonne nouvelle venant d’un pays lointain fait du bien,
comme de l’eau fraîche à une personne altérée.
²⁶ Un juste qui se laisse ébranler devant le méchant
est comme une source aux eaux troubles ou une fontaine polluée.
²⁷ Il n’est pas bon de manger beaucoup de miel,
mais étudier des choses importantes voilà ce qui est important^[h].
²⁸ Qui ne sait pas se dominer
est comme une ville démantelée qui n’a plus de remparts.

26 Etre honoré convient aussi peu à un insensé
que la neige en été ou la pluie pendant la moisson^[i].
² Une malédiction injustifiée reste sans effet,
elle est comme le moineau qui s’enfuit ou l’hirondelle qui s’envole.
³ Le fouet est fait pour le cheval, le mors pour l’âne,
et le bâton pour l’échine des insensés.
⁴ Ne réponds pas à l’insensé selon sa sottise, de peur que tu finisses par lui ressembler.
⁵ Réponds à l’insensé selon sa sottise
de peur qu’il se prenne pour un sage.
⁶ Qui confie des messages à un sot se coupe les pieds et se prépare bien des déboires.
⁷ Une maxime dans la bouche des insensés fait le même effet que les jambes inertes d’un estropié.
⁸ Décerner des honneurs à un insensé, c’est attacher une pierre à une fronde.
⁹ Une maxime dans la bouche des insensés est comme un rameau épineux brandi par un homme ivre^[j].
¹⁰ Qui embauche un sot ou un vagabond
est comme un archer qui blesse tout le monde.
¹¹ L’insensé retourne à ses sottises
comme le chien à ce qu’il a vomi^[k].
¹² J’ai vu un homme qui se croit sage :
il y a plus à espérer d’un insensé que de lui.

¹³ Le paresseux dit : « Il y a un lion qui barre la route,
un fauve qui parcourt les rues. »
¹⁴ Comme la porte tourne sur ses gonds,
le paresseux se tourne sur son lit.
¹⁵ Le paresseux plonge sa main dans le plat,
mais il est trop fatigué pour la ramener à sa bouche.
¹⁶ Le paresseux se croit plus sage
que sept hommes qui parlent avec bon sens.

¹⁷ Se mêler en passant d’une querelle qui ne vous regarde pas,
c’est comme attraper un chien par les oreilles.
¹⁸ Comme un fou qui lance des traits enflammés et des flèches,
semant la mort autour de lui,
¹⁹ tel est l’homme qui trompe son prochain
et qui dit ensuite : « C’était pour plaisanter. »
²⁰ Quand il n’y a plus de bois, le feu s’éteint ;
quand il n’y a plus de calomniateur^[l], la querelle s’apaise.
²¹ Les charbons donnent de la braise, le bois alimente le feu,
et l’homme querelleur attise la querelle.

²² Les médisances sont comme des friandises :
elles descendent jusqu’au tréfonds de l’être.
²³ Comme un vernis^[m] sur de l’argile,
des paroles chaleureuses peuvent cacher un cœur malveillant.
²⁴ Celui qui a de la haine peut donner le change par ses propos,
au fond de lui-même, il est rempli de duplicité.
²⁵ S’il tient des propos bienveillants, ne te fie pas à lui,
car son cœur est plein de pensées abominables.
²⁶ Il a beau déguiser sa haine sous des apparences trompeuses,
sa méchanceté finira par apparaître aux yeux de tous.
²⁷ Qui creuse une fosse y tombera lui-même,
et la pierre revient sur celui qui la roule.
²⁸ Celui qui raconte des mensonges hait ceux qu’il blesse,
et avec des paroles flatteuses on cause la ruine de quelqu’un.

Il donne aux pauvres ^|avec largesse,
et sa conduite juste ^|sera pour toujours prise en compte^[d].