L’installation de quelques tribus à l’est du Jourdain

32 Les descendants de Ruben et de Gad avaient de très grands troupeaux. Ils constatèrent que les pays de Yaezer et de Galaad convenaient bien à l’élevage. ² Alors ils vinrent trouver Moïse, le prêtre Eléazar et les chefs de la communauté et leur dirent : ³ Les villes d’Ataroth, de Dibôn, Yaezer, Nimra, Heshbôn, Elealé, Sebam, Nébo et Beôn^[a], ⁴ c’est-à-dire ce territoire que l’Eternel a soumis aux Israélites, est un pays favorable à l’élevage. Or, tes serviteurs possèdent de nombreux troupeaux. ⁵ Puis ils ajoutèrent : Si tu veux bien nous accorder une faveur, attribue à tes serviteurs la possession de ce pays et ne nous fais pas traverser le Jourdain.

⁶ Moïse répondit aux membres des deux tribus : Vous voulez rester ici pendant que vos compatriotes vont à la guerre ? ⁷ Pourquoi découragez-vous les Israélites de se rendre dans le pays que l’Eternel leur donne ? ⁸ C’est exactement ce qu’ont fait vos ancêtres quand je les ai envoyés de Qadesh-Barnéa pour explorer le pays^[b]. ⁹ Ils sont montés jusqu’à la vallée d’Eshkol, ils ont observé le pays et, à leur retour, ils ont découragé les Israélites d’aller dans le pays que l’Eternel leur destinait. ¹⁰ L’Eternel s’est mis en colère ce jour-là au point qu’il fit ce serment^[c] : ¹¹ « Jamais ces hommes qui sont sortis d’Egypte et qui ont aujourd’hui vingt ans et plus ne verront la terre que j’ai promise par serment à Abraham, à Isaac et à Jacob, car ils ne m’ont pas obéi fidèlement, ¹² excepté Caleb, fils de Yephounné le Qenizien^[d], et Josué, fils de Noun, qui ont fidèlement obéi à l’Eternel. »

¹³ L’Eternel se mit donc en colère contre Israël, et il les fit errer dans le désert durant quarante années jusqu’à l’extinction de toute la génération qui avait mal agi envers l’Eternel. ¹⁴ Et maintenant, voilà que vous prenez le relais de vos pères comme une race de pécheurs, pour attiser encore davantage l’ardente colère de l’Eternel contre Israël. ¹⁵ Car si vous refusez de lui obéir, il vous laissera encore traîner dans ce désert et vous causerez la perte de tout ce peuple.

¹⁶ – Non, répondirent-ils à Moïse, nous construirons seulement des enclos ici pour nos troupeaux de moutons et de chèvres et des villes pour nos familles. ¹⁷ Quant à nous, nous nous armerons sans tarder pour marcher à la tête des Israélites, jusqu’à ce que nous les ayons fait entrer dans le territoire qui leur revient. Nos familles seules resteront dans les villes fortifiées où elles seront à l’abri des habitants du pays. ¹⁸ Nous ne rentrerons pas dans nos foyers avant que chacun des Israélites ait pris possession de l’héritage qui lui revient. ¹⁹ Mais nous ne posséderons pas de territoire de l’autre côté du Jourdain et au-delà, puisque nous aurons déjà reçu notre patrimoine foncier de ce côté-ci, à l’est du Jourdain.

²⁰ Moïse leur répondit : Si vous tenez parole, si vous êtes prêts à combattre en présence de l’Eternel, ²¹ si tous vos guerriers passent le Jourdain devant l’Eternel jusqu’à ce qu’il ait dépossédé ses ennemis devant lui, ²² et si vous revenez seulement lorsque le pays sera soumis devant l’Eternel, alors vous aurez satisfait à vos obligations envers lui et envers Israël, et cette région-ci vous appartiendra en pleine propriété avec l’accord de l’Eternel. ²³ Mais si vous n’agissez pas ainsi, vous péchez contre l’Eternel. Sachez alors que les conséquences de votre péché retomberont sur vous ! ²⁴ Construisez-vous donc des villes pour vos familles et des enclos pour vos troupeaux ; puis tenez parole !

²⁵ Les descendants de Gad et de Ruben dirent à Moïse : Tes serviteurs obéiront aux ordres de mon seigneur. ²⁶ Nos enfants, nos femmes, nos troupeaux et tout notre bétail resteront ici dans les villes de Galaad, ²⁷ tandis que nous, tes serviteurs, tous ceux qui sont aptes à la guerre, nous passerons le Jourdain devant l’Eternel pour aller en guerre, comme mon seigneur l’a ordonné.

²⁸ Moïse donna des ordres à leur sujet au prêtre Eléazar, à Josué fils de Noun et aux chefs de tribus des Israélites^[e]. ²⁹ Il leur dit : Si parmi les descendants de Gad et ceux de Ruben, tous les hommes aptes à la guerre traversent avec vous le Jourdain pour aller au combat devant l’Eternel, une fois que le pays vous sera soumis, vous leur donnerez la région de Galaad en propriété. ³⁰ Mais s’ils ne passent pas, prêts à combattre avec vous, ils s’installeront au milieu de vous dans le pays de Canaan.

³¹ Les Rubénites et les Gadites déclarèrent : Nous ferons ce que l’Eternel a ordonné à tes serviteurs. ³² Nous passerons équipés pour la bataille devant l’Eternel au pays de Canaan ; mais le territoire que nous posséderons comme patrimoine foncier se trouvera de ce côté-ci du Jourdain.

³³ Alors Moïse octroya aux descendants de Gad et de Ruben, ainsi qu’à la moitié de la tribu de Manassé, fils de Joseph, le royaume de Sihôn, roi des Amoréens, et celui d’Og, roi du Basan, c’est-à-dire leur pays avec leurs villes et les terres qui en dépendaient.

³⁴ Les hommes de Gad rebâtirent Dibôn, Ataroth, Aroër, ³⁵ Atroth-Shophân, Yaezer, Yogbeha, ³⁶ Beth-Nimra et Beth-Harân : autant de villes fortifiées avec des enclos pour les moutons et les chèvres.

³⁷ Les Rubénites rebâtirent Heshbôn, Elealé et Qiryataïm, ³⁸ Nébo et Baal-Meôn, dont les noms furent changés, et Sibma ; ils donnèrent de nouveaux noms aux villes qu’ils rebâtirent.

³⁹ Les descendants de Makir, fils de Manassé, envahirent le pays de Galaad^[f], le conquirent et dépossédèrent les Amoréens qui s’y trouvaient. ⁴⁰ Moïse leur donna le pays de Galaad et ils s’y établirent. ⁴¹ Yaïr, un autre descendant de Manassé, attaqua plusieurs villages et s’en empara ; il les appela villages de Yaïr^[g]. ⁴² Nobah attaqua Qenath et s’empara des villes qui en dépendaient ; il leur donna son propre nom.

Itinéraire de l’Égypte aux steppes de Moab

33 Voici les étapes des Israélites depuis leur départ d’Egypte, rangés en ordre sous la conduite de Moïse et d’Aaron. ² Sur ordre de l’Eternel, Moïse consigna par écrit leurs lieux de campement, d’étape en étape. Voici donc quel fut leur itinéraire.

³ Le quinzième jour du premier mois, le lendemain de la Pâque, ils partirent de Ramsès. Les Israélites s’en allèrent librement sous les yeux de tous les Egyptiens^[h], ⁴ qui enterraient tous leurs fils aînés que l’Eternel avait frappés pour exercer ses jugements contre leurs divinités.

⁵ Les Israélites partirent de Ramsès et campèrent à Soukkoth. ⁶ Ils partirent de Soukkoth et campèrent à Etam, à la limite du désert. ⁷ Ils partirent d’Etam et rebroussèrent chemin vers Pi-Hahiroth à l’est de Baal-Tsephôn et campèrent en face de Migdol. ⁸ Ils partirent de Hahiroth^[i] et traversèrent la mer des Roseaux en direction du désert. Après trois journées de marche dans le désert d’Etam, ils campèrent à Mara. ⁹ Ils partirent de Mara et gagnèrent Elim, où ils trouvèrent douze sources d’eau et soixante-dix palmiers. Ils campèrent là. ^10-11 Partis d’Elim, ils dressèrent leur camp près de la mer des Roseaux, puis dans le désert de Sin. ¹² De là ils allèrent camper à Dophqa, ¹³ puis à Aloush, ¹⁴ puis à Rephidim, où le peuple ne trouva pas d’eau potable.

¹⁵ Partis de Rephidim, ils campèrent dans le désert du Sinaï, puis aux endroits suivants : ¹⁶ Qibroth-Hattaava, ¹⁷ Hatséroth, ¹⁸ Ritma, ¹⁹ Rimmôn-Pérets, ²⁰ Libna, ²¹ Rissa, ²² Qehélata, ²³ à la montagne de Shapher, ²⁴ Harada, ²⁵ Maqhéloth, ²⁶ Tahath, ²⁷ Tarah, ²⁸ Mitqa, ²⁹ Hashmona, ³⁰ Moséroth, ³¹ Bené-Yaaqân, ³² Hor-Guidgad, ³³ Yotbata, ³⁴ Abrona, ³⁵ Etsyôn-Guéber ³⁶ et dans le désert de Tsîn, c’est-à-dire Qadesh, ³⁷ à la montagne de Hor, à la limite du pays d’Edom.

³⁸ Là, sur ordre de l’Eternel, le prêtre Aaron gravit la montagne de Hor, où il mourut le premier jour du cinquième mois de la quarantième année après le départ des Israélites d’Egypte^[j]. ³⁹ Il était âgé de cent vingt-trois ans.

⁴⁰ C’est alors que le roi cananéen d’Arad, qui habitait le Néguev dans le pays de Canaan, apprit l’approche des Israélites^[k].

Préparatifs avant la conquête de Canaan

Les instructions en vue de la conquête

⁴¹ Partis de la montagne de Hor, ils dressèrent successivement leur camp à Tsalmona, ⁴² Pounôn, ⁴³ Oboth, ⁴⁴ Iyé-Abarim à la frontière de Moab, ⁴⁵ Dibôn-Gad, ⁴⁶ Almôn-Diblataïm, ⁴⁷ puis dans les montagnes d’Abarim, devant le mont Nébo, ⁴⁸ et dans les steppes de Moab, au bord du Jourdain en face de Jéricho. ⁴⁹ Leur camp s’étalait sur la rive du Jourdain de Beth-Hayeshimoth à Abel-Shittim dans les steppes de Moab.

⁵⁰ C’est là que l’Eternel s’adressa à Moïse, dans les steppes de Moab, au bord du Jourdain en face de Jéricho, pour lui dire : ⁵¹ Dis aux Israélites : Lorsque vous aurez traversé le Jourdain pour pénétrer dans le pays de Canaan, ⁵² vous déposséderez en votre faveur tous les habitants du pays et vous détruirez toutes les idoles de pierre sculptée et toutes leurs statues de métal fondu, vous démolirez tous leurs hauts lieux. ⁵³ Vous prendrez possession du pays et vous vous y établirez, car je vous ai donné le pays pour qu’il vous appartienne. ⁵⁴ Vous le partagerez par tirage au sort entre vos familles, attribuant un patrimoine plus grand à ceux qui sont plus nombreux, et un plus petit à ceux qui le sont moins. Chacun acceptera comme son patrimoine foncier celui que le sort lui attribuera. Vous ferez le partage entre vos tribus^[l]. ⁵⁵ Si vous ne dépossédez pas les habitants du pays en votre faveur, ceux que vous laisserez là seront comme des épines dans vos yeux et des échardes dans vos flancs^[m] ; ils seront vos adversaires dans le pays que vous habiterez. ⁵⁶ Alors c’est vous que je traiterai comme j’avais résolu de les traiter.

Les frontières du pays promis

34 L’Eternel parla à Moïse, en disant : ² Ordonne aux Israélites : Quand vous serez entrés dans le pays de Canaan, voici quel territoire vous reviendra en possession : ses frontières sont les suivantes^[n] : ³ la limite méridionale de votre pays partira du désert de Tsîn et longera le pays d’Edom. A l’est, votre frontière sud partira de la mer Morte ; ⁴ elle obliquera au sud vers la montée des Scorpions et passera par Tsîn pour aboutir au sud de Qadesh-Barnéa. Elle ira ensuite vers Hatsar-Addar, et passera à Atsmôn. ⁵ De là, elle se dirigera vers le torrent d’Egypte pour aboutir à la mer. ⁶ La mer Méditerranée^[o] constituera votre frontière à l’ouest. ⁷ Au nord, vous ferez aller votre frontière de la mer Méditerranée jusqu’à la montagne de Hor^[p]. ⁸ De là, vous la ferez aller en direction de Lebo-Hamath^[q] pour aboutir à Tsedad. ⁹ De là, elle repartira en direction de Ziphrôn et atteindra Hatsar-Enân. Ce sera là votre frontière nord. ¹⁰ A l’est, vous ferez aller votre frontière de Hatsar-Enân à Shepham, ¹¹ d’où elle descendra vers Ribla à l’est d’Aïn et suivra les pentes qui bordent la rive orientale du lac de Kinnéreth^{[r] 12} jusqu’au Jourdain pour aboutir à la mer Morte. Voilà ce que sera votre pays avec les frontières qui l’entourent.

¹³ Moïse donna les instructions suivantes aux Israélites : C’est là le territoire que vous partagerez par tirage au sort et que l’Eternel a ordonné d’attribuer aux neuf tribus et demie^[s]. ¹⁴ Car la tribu de Ruben et celle de Gad ont déjà reçu leur propriété pour leur tribu, de même que la demi-tribu de Manassé. ¹⁵ Ces deux tribus et demie ont reçu leur patrimoine foncier de ce côté-ci du Jourdain, en face de Jéricho, à l’est.

Les responsables du partage du pays

¹⁶ L’Eternel parla encore à Moïse : ¹⁷ Voici les noms des hommes qui procéderont au partage du pays entre vous : le prêtre Eléazar et Josué, fils de Noun. ¹⁸ De plus, vous prendrez un chef par tribu pour répartir le pays. ¹⁹ Voici les noms de ces hommes : Pour la tribu de Juda : Caleb, fils de Yephounné ; ²⁰ pour celle de Siméon : Samuel, fils d’Ammihoud ; ²¹ pour celle de Benjamin : Elidad, fils de Kislôn ; ²² pour celle de Dan : le chef Bouqqi, fils de Yogli ; ²³ pour les descendants de Joseph, pour la tribu de Manassé : le chef Hanniel, fils d’Ephod ; ²⁴ pour celle d’Ephraïm : le chef Qemouel, fils de Shiphtân ; ²⁵ pour celle de Zabulon ; le prince Elitsaphân, fils de Parnak ; ²⁶ pour celle d’Issacar : le prince Paltiel, fils d’Azzân ; ²⁷ pour celle d’Aser : le chef Ahihoud, fils de Shelomi ; ²⁸ pour celle de Nephtali : le chef Pedahel, fils d’Ammihoud. ²⁹ Tels sont ceux à qui l’Eternel ordonna de répartir le pays de Canaan entre les Israélites.

Nouvelle annonce de la mort et de la résurrection de Jésus^(A)

³⁰ En partant de là, ils traversèrent la Galilée, mais Jésus ne voulait pas qu’on le sache. ³¹ Car il se consacrait à l’enseignement de ses disciples. Il leur disait : Le Fils de l’homme va être livré aux mains des hommes ; ils le feront mourir mais, trois jours après sa mort, il ressuscitera.

³² Eux, cependant, ne comprenaient pas ces paroles et ils avaient peur de lui demander des explications.

L’accueil des « petits »^(B)

³³ Ils arrivèrent à Capernaüm. Quand ils furent rentrés à la maison, Jésus leur demanda : De quoi avez-vous discuté en route ?

³⁴ Mais ils se taisaient car, durant le trajet, ils avaient discuté pour savoir lequel d’entre eux était le plus grand.

³⁵ Jésus s’assit, appela les Douze et leur dit : Si quelqu’un désire être le premier, qu’il se fasse le dernier de tous, et le serviteur de tous.

³⁶ Puis il prit un petit enfant par la main, le plaça au milieu d’eux et, après l’avoir serré dans ses bras, il leur dit : ³⁷ Si quelqu’un accueille, en mon nom, un enfant comme celui-ci, il m’accueille moi-même. Et celui qui m’accueille, ce n’est pas moi seulement qu’il accueille, mais aussi celui qui m’a envoyé.

(Lc 9.49-50)

³⁸ Jean lui dit : Maître, nous avons vu quelqu’un qui chassait les démons en ton nom, et nous lui avons dit de ne plus le faire, parce qu’il ne nous suit pas.

³⁹ – Ne l’en empêchez pas, répondit Jésus, car personne ne peut accomplir un miracle en mon nom et, aussitôt après, dire du mal de moi. ⁴⁰ Celui qui n’est pas contre nous est pour nous. ⁴¹ Et même, si quelqu’un vous donne à boire en mon nom, ne serait-ce qu’un verre d’eau, parce que vous appartenez au Messie, vraiment, je vous l’assure, il ne perdra pas sa récompense.

(Mt 18.6-9 ; Lc 17.1-2)

⁴² Mais si quelqu’un devait causer la chute de l’un de ces petits qui croient en moi, il vaudrait bien mieux pour lui qu’on lui attache au cou une de ces pierres de meule que font tourner les ânes et qu’on le jette dans le lac.

⁴³ Si ta main cause ta chute, coupe-la ; car il vaut mieux pour toi entrer dans la vie avec une seule main que de garder les deux mains et d’être jeté en enfer dans le feu qui ne s’éteint jamais^[a]. ⁴⁵ Si ton pied cause ta chute, coupe-le ; car il vaut mieux pour toi entrer dans la vie avec un seul pied que de garder les deux pieds et d’être jeté en enfer^[b]. ⁴⁷ Si ton œil cause ta chute, jette-le au loin ; car il vaut mieux pour toi entrer avec un seul œil dans le royaume de Dieu que de garder les deux yeux et d’être jeté en enfer, ⁴⁸ où le ver rongeur ne meurt point et où le feu ne s’éteint jamais^[c].

⁴⁹ En effet, chacun doit être salé de feu. ⁵⁰ Le sel est utile, mais s’il perd son goût, avec quoi lui rendrez-vous sa saveur ? Ayez du sel en vous-mêmes et vivez en paix entre vous.