Matthieu 23-24

La Bible du Semeur

La condamnation des chefs religieux^(A)

23 Alors Jésus, s’adressant à la foule et à ses disciples, dit : ² Les spécialistes de la Loi et les pharisiens sont chargés d’enseigner la Loi de Moïse. ³ Faites donc tout ce qu’ils vous disent, et réglez votre conduite sur leur enseignement. Mais gardez-vous de prendre modèle sur leurs actes, car ils parlent d’une manière et agissent d’une autre.

⁴ Ils lient de pesants fardeaux et les placent sur les épaules des hommes ; mais ils ne bougeraient même pas le petit doigt pour les déplacer. ⁵ Dans tout ce qu’ils font, ils agissent pour être vus des hommes. Ainsi, les petits coffrets à versets qu’ils portent pendant la prière sont plus grands que ceux des autres, et les franges de leurs manteaux plus longues^[a]. ⁶ Ils affectionnent les meilleures places dans les banquets et les sièges d’honneur dans les synagogues. ⁷ Ils aiment qu’on les salue sur les places publiques et qu’on les appelle « Maître ».

⁸ Mais vous, ne vous faites pas appeler « Maître », car pour vous, il n’y a qu’un seul Maître, et vous êtes tous frères. ⁹ Ne donnez pas non plus à quelqu’un, ici-bas, le titre de « Père », car pour vous, il n’y a qu’un seul Père : le Père céleste. ¹⁰ Ne vous faites pas non plus appeler chefs^[b], car un seul est votre Chef : Christ.

¹¹ Le plus grand parmi vous sera votre serviteur. ¹² Car celui qui s’élève sera abaissé ; et celui qui s’abaisse sera élevé.

¹³ Malheur à vous, spécialistes de la Loi et pharisiens hypocrites ! Parce que vous barrez aux autres l’accès au royaume des cieux. Non seulement vous n’y entrez pas vous-mêmes, mais vous empêchez d’entrer ceux qui voudraient le faire !

¹⁴ [Malheur à vous, spécialistes de la Loi et pharisiens hypocrites, car vous dépouillez les veuves de leurs biens, tout en faisant de longues prières pour l’apparence. C’est pourquoi votre condamnation n’en sera que plus sévère^[c].]

¹⁵ Malheur à vous, spécialistes de la Loi et pharisiens hypocrites ! Vous parcourez terre et mer pour amener ne fût-ce qu’un seul païen à votre religion, et quand vous l’avez gagné, vous lui faites mériter l’enfer deux fois plus que vous.

¹⁶ Malheur à vous, guides aveugles ! En effet, vous dites : Si quelqu’un jure « par le Temple », il n’est pas tenu par son serment, mais s’il jure « par l’or du Temple », il doit tenir son serment. ¹⁷ Insensés et aveugles que vous êtes ! Qu’est-ce qui est plus important : l’or ou le Temple qui rend cet or sacré ? ¹⁸ Ou bien vous dites : Si quelqu’un jure « par l’autel », il n’est pas tenu par son serment ; mais s’il jure « par l’offrande qui est sur l’autel », il doit tenir son serment. ¹⁹ Aveugles que vous êtes ! Qu’est-ce qui est plus important : l’offrande ou l’autel qui rend cette offrande sacrée ? ²⁰ En fait, celui qui jure « par l’autel », jure à la fois par l’autel et par tout ce qui est dessus. ²¹ Celui qui jure « par le Temple », jure à la fois par le Temple et par celui qui y habite. ²² Celui qui jure « par le ciel », jure à la fois par le trône de Dieu et par celui qui y siège.

²³ Malheur à vous, spécialistes de la Loi et pharisiens hypocrites ! Vous vous acquittez de la dîme sur la menthe, l’anis et le cumin, mais vous laissez de côté ce qu’il y a de plus important dans la Loi, c’est-à-dire la justice, la compassion et la fidélité^[d]. Voilà ce qu’il fallait pratiquer, sans négliger le reste.

²⁴ Guides aveugles que vous êtes ! Vous filtrez vos boissons pour éliminer le moindre moucheron, mais vous avalez le chameau tout entier.

²⁵ Malheur à vous, spécialistes de la Loi et pharisiens hypocrites ! Vous nettoyez soigneusement l’extérieur de vos coupes et de vos assiettes, mais vous les remplissez du produit de vos vols et de vos désirs incontrôlés. ²⁶ Pharisien aveugle, commence donc par purifier l’intérieur de la coupe et de l’assiette, alors l’extérieur sera pur.

²⁷ Malheur à vous, spécialistes de la Loi et pharisiens hypocrites ! Vous êtes comme ces tombeaux crépis de blanc^[e], qui sont beaux au-dehors. Mais à l’intérieur, il n’y a qu’ossements de cadavres et pourriture. ²⁸ Vous de même, à l’extérieur, vous avez l’air d’être justes aux yeux des hommes, mais, à l’intérieur, il n’y a qu’hypocrisie et désobéissance à Dieu.

²⁹ Malheur à vous, spécialistes de la Loi et pharisiens hypocrites ! Vous édifiez des tombeaux aux prophètes, vous couvrez d’ornements ceux des justes. ³⁰ Vous dites : Si nous avions vécu du temps de nos ancêtres, nous ne nous serions pas associés à eux pour tuer les prophètes. ³¹ En disant cela, vous attestez vous-mêmes que vous êtes bien les descendants de ceux qui ont fait périr les prophètes. ³² Eh bien, ce que vos pères ont commencé, portez-le à son comble !

³³ Serpents, race de vipères ! Comment pouvez-vous penser que vous éviterez le châtiment de l’enfer ? ³⁴ En effet, je vais vous envoyer des prophètes, des sages et des spécialistes de l’Ecriture : vous allez tuer ou crucifier les uns, fouetter les autres dans vos synagogues, et les persécuter d’une ville à l’autre, ³⁵ pour que retombe sur vous le châtiment qu’appelle le meurtre de tous les innocents, depuis celui d’Abel, le juste, jusqu’à celui de Zacharie, fils de Barachie, que vous avez assassiné entre le Temple et l’autel du sacrifice.

³⁶ Oui, vraiment, je vous l’assure : le châtiment mérité par tous ces meurtres retombera sur les hommes de cette génération.

Lamentation sur Jérusalem^(B)

³⁷ Ah, Jérusalem ! Jérusalem ! Toi qui fais mourir les prophètes et qui lapides ceux que Dieu t’envoie ! Combien de fois j’ai voulu rassembler tes habitants auprès de moi comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes ! Mais vous ne l’avez pas voulu ! ³⁸ Maintenant, votre maison va être abandonnée et restera déserte^[f].

³⁹ En effet, je vous le déclare : Désormais, vous ne me verrez plus jusqu’à ce que vous disiez : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur^[g] !

La suite des temps

De la destruction de Jérusalem à la venue du Fils de l’homme

(Mc 13.1-13 ; Lc 21.5-19)

24 Là-dessus, Jésus quitta la cour du Temple. Tandis qu’il s’éloignait, ses disciples s’approchèrent pour lui faire remarquer l’architecture du Temple. ² Alors il leur dit : Oui, regardez bien tout cela ! Vraiment, je vous l’assure : tout sera démoli : il ne restera pas une pierre sur une autre.

³ Comme il était assis sur le mont des Oliviers, ses disciples s’approchèrent, le prirent à part, et lui demandèrent : Dis-nous : quand cela se produira-t-il et quel signe annoncera ta venue et la fin du monde ?

⁴ Jésus leur répondit : Faites bien attention que personne ne vous induise en erreur. ⁵ Car plusieurs viendront sous mon nom en disant : « Je suis le Messie^[h] ! », et ils tromperont beaucoup de gens. ⁶ Vous entendrez parler de guerres et de menaces de guerres. Attention ! Ne vous laissez pas troubler par ces nouvelles, car cela doit arriver, mais ce ne sera pas encore la fin. ⁷ En effet, on verra se dresser une nation contre une nation, un royaume contre un autre^[i] ; il y aura des famines et des tremblements de terre en divers lieux. ⁸ Mais ce ne seront que les premières douleurs de l’enfantement.

⁹ Alors on vous persécutera et l’on vous mettra à mort. Tous les peuples vous haïront à cause de moi. ¹⁰ A cause de cela, beaucoup abandonneront la foi, ils se trahiront et se haïront les uns les autres.

¹¹ De nombreux faux prophètes surgiront et ils tromperont beaucoup de gens. ¹² Parce que le mal ne cessera de croître, l’amour du plus grand nombre se refroidira. ¹³ Mais celui qui tiendra bon jusqu’au bout sera sauvé. ¹⁴ Cette Bonne Nouvelle du royaume de Dieu sera proclamée dans le monde entier pour que tous les peuples en entendent le témoignage. Alors seulement viendra la fin.

(Mc 13.14-20 ; Lc 21.20-24)

¹⁵ Quand donc vous verrez l’abominable profanation^[j] annoncée par le prophète Daniel s’établir dans le lieu saint – que celui qui lit comprenne ! – ¹⁶ alors, que ceux qui sont en Judée s’enfuient dans les montagnes. ¹⁷ Si quelqu’un est sur son toit en terrasse, qu’il ne rentre pas dans sa maison pour emporter les biens qui s’y trouvent. ¹⁸ Que celui qui sera dans les champs ne retourne pas chez lui pour aller chercher son manteau.

¹⁹ Malheur, en ces jours-là, aux femmes enceintes et à celles qui allaitent ! ²⁰ Priez pour que votre fuite n’ait pas lieu en hiver, ni un jour de sabbat. ²¹ Car à ce moment-là, la détresse sera plus terrible que tout ce qu’on a connu depuis le commencement du monde^[k] ; et jamais plus, on ne verra pareille souffrance.

²² Vraiment, si le Seigneur n’avait pas décidé de réduire le nombre de ces jours, personne n’en réchapperait ; mais, à cause de ceux qu’il a choisis, il abrégera ce temps.

(Mc 13.21-31 ; Lc 17.23-24 ; 21.25-33)

²³ Si quelqu’un vous dit alors : « Le Messie est ici ! » ou : « Il est là ! », ne le croyez pas. ²⁴ De faux messies surgiront, ainsi que de faux prophètes. Ils produiront des signes extraordinaires et des prodiges au point de tromper même, si c’était possible, ceux que Dieu a choisis. ²⁵ Voilà, je vous ai prévenus !

²⁶ Si l’on vous dit : « Regardez, il est dans le désert ! », n’y allez pas ! Si l’on prétend : « Il se cache en quelque endroit secret ! », n’en croyez rien. ²⁷ En effet, quand le Fils de l’homme viendra, ce sera comme l’éclair qui jaillit du levant et illumine tout jusqu’au couchant. ²⁸ Où que soit le cadavre, là s’assembleront les vautours^[l].

²⁹ Aussitôt après ces jours de détresse,

³⁰ C’est alors que le signe du Fils de l’homme apparaîtra dans le ciel. Alors tous les peuples de la terre se lamenteront, et ils verront le Fils de l’homme venir sur les nuées du ciel^[n] avec beaucoup de puissance et de gloire. ³¹ Il enverra ses anges rassembler, au son des trompettes éclatantes, ses élus des quatre coins du monde, d’un bout à l’autre de l’univers.

³² Que l’exemple du figuier vous serve d’enseignement : quand ses rameaux deviennent tendres et que ses feuilles poussent, vous savez que l’été est proche. ³³ De même, quand vous verrez tous ces événements, sachez que le Fils de l’homme est proche, comme aux portes de la ville.

³⁴ Vraiment, je vous assure que cette génération-ci ne passera pas jusqu’à ce que tout cela vienne à se réaliser. ³⁵ Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront jamais.

Se tenir prêt

(Mc 13.32-37 ; Lc 17.26-30, 34-35)

³⁶ Quant au jour et à l’heure où cela se produira, personne ne les connaît, ni les anges du ciel, ni même le Fils^[o] ; personne, sauf le Père, et lui seul.

³⁷ Lors de la venue du Fils de l’homme, les choses se passeront comme au temps de Noé ; ³⁸ en effet, à l’époque qui précéda le déluge, les gens étaient occupés à manger et à boire, à se marier et à marier leurs enfants, jusqu’au jour où Noé entra dans le bateau. ³⁹ Ils ne se doutèrent de rien, jusqu’à ce que vienne le déluge qui les emporta tous.

Ce sera la même chose lorsque le Fils de l’homme viendra. ⁴⁰ Alors deux ouvriers travailleront côte à côte dans un champ : l’un sera emmené, l’autre laissé. ⁴¹ Deux femmes seront en train de tourner la pierre de meule : l’une sera emmenée, l’autre laissée.

⁴² Tenez-vous donc en éveil, puisque vous ignorez quel jour votre Seigneur viendra. ⁴³ Vous le savez bien : si le maître de maison savait à quelle heure de la nuit le voleur doit venir, il resterait éveillé pour ne pas le laisser pénétrer dans sa maison. ⁴⁴ Pour cette même raison, vous aussi, tenez-vous prêts, car c’est à un moment que vous n’auriez pas imaginé que le Fils de l’homme viendra.

(Lc 12.41-48)

⁴⁵ Quel est le serviteur fidèle et sensé à qui le maître a confié le soin de veiller sur l’ensemble de son personnel pour qu’il distribue à chacun sa nourriture au moment voulu ? ⁴⁶ Heureux ce serviteur que le maître, à son retour, trouvera en train d’agir comme il le lui a demandé ! ⁴⁷ Vraiment, je vous l’assure, son maître lui confiera l’administration de tout ce qu’il possède.

⁴⁸ Mais si c’est un mauvais serviteur, qui se dit : « Mon maître n’est pas près de rentrer », ⁴⁹ et se met à maltraiter ses compagnons de service, à manger et à boire avec les ivrognes, ⁵⁰ son maître arrivera un jour où il ne s’y attendra pas et à un moment qu’il ne connaît pas. ⁵¹ Alors le maître le punira très sévèrement, et le traitera comme on traite les hypocrites. C’est là qu’il y aura des pleurs et d’amers regrets.