Jérémie 4-6

La Bible du Semeur

4 Si tu reviens, ô Israël, ^|si tu reviens à moi,

l’Eternel le déclare,
si tu ôtes de devant moi ^|tes abominations,
sans plus errer de çà, de là,
²si tu prêtes serment, disant : ^|« L’Eternel est vivant »,
si tu le fais ^|en respectant la vérité ^|dans la droiture et la justice,
alors les autres peuples ^|seront bénis par l’Eternel^[a]
et tireront de lui leur gloire.
³Car voici ce que l’Eternel déclare ^|aux hommes de Juda ^|et à Jérusalem :
Défrichez-vous un champ nouveau^[b],
ne semez plus parmi les ronces !
⁴Purifiez-vous pour l’Eternel,
circoncisez vos cœurs,
ô hommes de Juda, ^|habitants de Jérusalem,
car sinon ma colère ^|jaillira comme un feu,
et elle brûlera
sans que nul ne l’éteigne
à cause de la perfidie ^|de vos agissements.

L’invasion qui vient

Alarme

⁵Adressez un appel ^|au peuple de Juda,
et qu’on le fasse entendre ^|dans tout Jérusalem !
Sonnez du cor ^|à travers le pays !
Criez à pleine voix et dites :
« Rassemblez-vous, ^|rallions les villes fortifiées ! »
⁶Dressez un étendard ^|du côté de Sion !
Mettez-vous à l’abri, ^|et ne restez pas là,
car je fais venir du nord un malheur,
et une grande catastrophe.
⁷Un lion surgit de son fourré,
celui qui détruit les nations ^|s’est mis en route,
il sort de son repaire
pour ravager votre pays,
pour dévaster vos villes
et les laisser sans habitants.
⁸C’est pourquoi, revêtez ^|des habits de toile de sac,
pleurez, lamentez-vous !
Car la colère ardente ^|de l’Eternel ^|ne se détourne pas de nous.

Désarroi

⁹Et il arrivera en ce jour-là,
l’Eternel le déclare,
que le roi perdra tout courage ^|et les ministres avec lui ;
les prêtres seront consternés
et les prophètes stupéfaits^[c].

¹⁰Alors je répondis : ^|Ah, Seigneur Eternel,
tu as vraiment trompé ce peuple ^|et tout Jérusalem
quand tu leur as promis : ^|« Vous vivrez dans la paix »,
alors que maintenant ^|l’épée attente à notre vie.

Jugement

¹³L’ennemi vient ^|pareil à des nuées d’orage,
ses chars sont comme l’ouragan,
et ses chevaux ^|plus légers que les aigles !
Malheur à nous : ^|nous sommes dévastés !

¹⁴Nettoie ton cœur ^|de sa méchanceté, Jérusalem,
et tu seras sauvée.
Jusques à quand ^|seras-tu habitée
de projets malveillants ?
¹⁵Une proclamation ^|se fait entendre depuis Dan^[d],
et l’on annonce le malheur ^|sur les monts d’Ephraïm^[e].

¹⁶Annoncez-le aux peuples,
avertissez Jérusalem :
Des assiégeants arrivent ^|d’un pays éloigné
et ils poussent leurs cris ^|contre les villes de Juda.
¹⁷Tels des gardiens d’un champ,
ils sont postés ^|tout autour de Jérusalem,
car elle s’est révoltée contre moi,
l’Eternel le déclare.
¹⁸Voilà ce que te valent ^|ta conduite et tes actes ;
tel sera ton malheur !
Oui, cela est amer,
cela pénétrera ^|jusqu’en ton cœur.

J’en suis malade

¹⁹Je suis bouleversé,
je me tords de douleur, ^|et mon cœur bat très fort !
C’est le tumulte en moi, ^|je ne peux pas me taire
car j’ai bien entendu ^|le son du cor,
le cri de guerre.
²⁰On crie : « Désastre sur désastre ! »
Tout le pays est ravagé !
Soudain, mes tentes sont détruites
et mes abris en un instant.
²¹Jusques à quand verrai-je ^|des étendards dressés
et entendrai-je ^|le son du cor ?

²²Ah ! Mon peuple est stupide !
Il ne me connaît pas,
ce sont des enfants insensés
qui ne comprennent rien.
Ils n’ont d’habileté ^|que pour faire du mal,
mais ils ne savent pas ^|faire ce qui est bien.

Désolation

²³Je regarde la terre :
elle m’apparaît chaotique et vide^[f] ;
je regarde le ciel :
il n’a plus de lumière.
²⁴Je regarde les monts :
ils sont bien secoués
et toutes les collines ^|sont ébranlées.
²⁵Je regarde, et voici
que l’homme a disparu
et les oiseaux se sont enfuis.
²⁶Je regarde, et voici :
la campagne fertile ^|n’est plus qu’un grand désert !
Toutes les villes ^|sont démolies ^|par-devant l’Eternel,
à cause de son ardente colère.

²⁷Car ainsi parle l’Eternel :
Tout le pays est dévasté,
mais je ne le détruirai pas ^|entièrement.
²⁸A cause de cela, ^|la terre sera dans le deuil,
et le ciel tout là-haut ^|s’obscurcira,
car je l’ai annoncé. ^|Je l’ai bien résolu,
je n’y renonce pas,
je ne reviendrai pas dessus.

Angoisse

²⁹Au bruit des cavaliers ^|et des archers,
toute la ville prend la fuite.
On se réfugie dans les bois,
on escalade les rochers.
La ville est tout abandonnée,
et n’a plus d’habitants.
³⁰Que fais-tu, ville dévastée ?
Tu te vêts d’écarlate,
tu mets des bijoux d’or,
tu fardes tes paupières ^|avec de l’antimoine,
c’est en vain que tu te fais belle :
tes amants^[g] te méprisent,
ils veulent te tuer.
³¹J’entends comme la plainte ^|d’une femme en travail,
comme des cris d’angoisse ^|d’une mère accouchant ^|de son premier enfant :
ce sont les cris que pousse ^|Dame Sion :
elle suffoque
et elle tend les mains :
« Malheur à moi !
Je suis à bout de souffle ^|face aux tueurs. »

Pourquoi ce châtiment ?

5 Allez de çà, de là, ^|dans les rues de Jérusalem,

observez donc et constatez,
et cherchez sur ses places,
si vous trouvez un homme,
s’il y en a un seul
qui se comporte droitement,
et qui s’efforce ^|d’être fidèle ;
dans ce cas, je pardonnerai ^|à cette ville^[h].
²Car quand ils jurent :
« L’Eternel est vivant ! »
leurs serments sont trompeurs.

³O Eternel, tes yeux ^|ne peuvent s’attacher ^|qu’à la fidélité !
Tu as frappé ces hommes,
mais ils n’ont pas été touchés ;
tu les as écrasés,
mais ils ont refusé ^|d’accepter la leçon.
Ils ont rendu leur face ^|plus dure que le roc,
et ils ont refusé
de changer de comportement.
⁴Je me suis dit alors : ^|Ce sont des gens ^|de condition modeste,
ils agissent comme des fous
parce qu’ils ne connaissent pas ^|la voie prescrite ^|par l’Eternel
ni le droit de leur Dieu.
⁵J’irai donc vers les grands
et je leur parlerai,
eux, du moins, ils connaissent ^|la voie prescrite ^|par l’Eternel
et le droit de leur Dieu.
Eh bien non ! tous ensemble, ^|ils ont brisé le joug,
ils ont rompu les liens.
⁶C’est pourquoi surgira ^|le lion de la forêt, ^|il les attaquera
et le loup de la steppe ^|viendra les ravager ;
la panthère est tapie ^|près de leurs villes,
et tous ceux qui en sortiront ^|se feront déchirer.
Parce que leurs péchés ^|se sont multipliés,
et que leurs infidélités ^|ne cessent de s’accroître.

⁷Avec cela ^|pourrais-je encore ^|te pardonner ?
Tes enfants m’ont abandonné
et ils prêtent serment ^|par ce qui n’est pas Dieu.
Moi, je les ai comblés ^|et ils sont adultères ;
ils vont en foule ^|aux maisons des prostituées^[i].
⁸Ce sont des étalons ^|bien repus et pleins de désirs^[j],
et chacun d’eux hennit ^|après la femme du prochain.
⁹N’interviendrais-je pas ^|contre ces gens ?
demande l’Eternel.
Et ne ferais-je pas payer ^|un pareil peuple ?
¹⁰Escaladez ses murs ^|et détruisez ma vigne^[k],
mais ne l’achevez pas !
Arrachez ses sarments :
ils n’appartiennent pas ^|à l’Eternel.
¹¹Car le royaume d’Israël ^|et celui de Juda ^|m’ont bien trahi,
l’Eternel le déclare.

L’arrogance attire le jugement

¹²Ils m’ont renié, moi, l’Eternel,
ils ont dit : « Il n’existe pas !
Et le malheur ^|ne nous atteindra pas.
Nous ne verrons jamais ^|l’épée ou la famine !
¹³Quant aux prophètes ^|ils ne sont que du vent,
ils n’ont aucun message.
Qu’il leur soit fait ainsi^[l] ! »

¹⁴C’est pourquoi, ainsi parle ^|le Seigneur des armées célestes :
Puisque vous proférez ^|de tels propos,
je vais faire de mes paroles ^|comme un feu dans ta bouche,
et de ce peuple, ^|je vais faire comme du bois, ^|et ce feu les consumera.
¹⁵Je vais faire venir de loin
un peuple étranger contre vous, ^|ô peuple d’Israël,
l’Eternel le déclare.
C’est une nation très ancienne,
un peuple impétueux,
dont tu ne connais pas la langue
et dont tu ne comprends pas les propos.
¹⁶Son carquois est ^|comme une tombe ouverte,
ce sont tous des guerriers !
¹⁷Elle dévorera ^|ta moisson et ton pain ;
elle dévorera ^|tes fils, tes filles.
Elle dévorera ^|tes brebis et tes bœufs,
elle dévorera ^|ta vigne et ton figuier,
elle démolira ^|avec l’épée ^|tes villes fortifiées ^|qui sont ton assurance.

¹⁸Mais même alors, l’Eternel le déclare, je ne vous anéantirai pas. ¹⁹Et lorsque vous direz : « Pourquoi donc l’Eternel notre Dieu nous traite-t-il ainsi ? », toi, tu leur répondras : « C’est parce que vous m’avez délaissé et que vous avez adoré des divinités étrangères dans votre pays même. Voilà pourquoi vous servirez des étrangers sur un sol qui n’est pas le vôtre. »

Avertissements aux dilettantes !

²⁰Annoncez ces paroles ^|au peuple de Jacob,
proclamez ce qui suit ^|au pays de Juda :
²¹Ecoutez donc ceci, ^|peuple insensé ^|et sans intelligence :
vous avez bien des yeux ^|mais vous ne voyez pas,
vous avez des oreilles, ^|mais vous n’entendez pas^[m] !
²²Ne me craindrez-vous pas ?
demande l’Eternel.
Et ne tremblerez-vous pas devant moi,
moi qui ai donné à la mer ^|le sable pour limite,
comme une barrière éternelle ^|qu’elle ne franchira jamais ?
Elle bouillonne ^|mais elle est impuissante,
ses flots mugissent ^|mais ils n’iront pas au-delà.
²³Ce peuple-ci, par contre, ^|a un cœur rétif et rebelle ;
ils se sont détournés ^|et sont partis ;
²⁴ils ne disent pas dans leur cœur :
« Craignons l’Eternel, notre Dieu,
il nous donne les pluies, ^|chacune en sa saison,
les pluies d’automne ^|et celles du printemps.
C’est lui qui nous réserve ^|les semaines fixées ^|pour faire la moisson. »
²⁵Mais ce sont vos péchés ^|qui ont tout dérangé,
ce sont vos fautes ^|qui vous ont privés de ces biens.

Un mal sans limite

²⁶Car au sein de mon peuple, ^|se trouvent des méchants,
ils épient leurs victimes ^|comme des oiseleurs.
Ils tendent des pièges mortels ^|et attrapent des hommes.
²⁷Leurs maisons sont remplies de fraude
comme une cage ^|remplie d’oiseaux,
et c’est par ces moyens ^|qu’ils deviennent puissants et riches.
²⁸Ils sont bien gros et gras,
ils battent le record du mal,
ils ne rendent pas la justice, ^|ils ne font pas justice à l’orphelin,
et ils prospèrent^[n] :
non, ils ne rendent pas justice aux pauvres.
²⁹N’interviendrais-je pas ^|contre ces gens ?
demande l’Eternel.
Et ne ferais-je pas payer ^|un pareil peuple ?

L’invasion

6 Fuyez, Benjaminites, ^|quittez Jérusalem !

Sonnez du cor à Teqoa^[p] !
Elevez un signal ^|au-dessus de Beth-Hakkérem.
Car du nord arrive un malheur
et une grande catastrophe.
²La belle et délicate,
Dame Sion, ^|je la réduis en ruine.
³Des bergers monteront vers elle, ^|suivis de leurs troupeaux.
Ils planteront tout autour d’elle ^|leur campement de tentes
et chacun fera paître ^|ses bêtes sur son lot.
⁴Préparez-vous ^|pour le combat contre elle !
Debout ! Donnons l’assaut ^|à l’heure de midi !
Hélas, malheur à nous ^|car, déjà, le jour baisse,
et les ombres du soir s’allongent …
⁵Debout, attaquons-la de nuit,
détruisons ses palais !

⁶Voici ce que déclare l’Eternel, ^|le Seigneur des armées célestes :
Abattez donc ses arbres
et dressez des terrassements ^|contre Jérusalem,
cité qui doit être punie,
cité où règne la violence !
⁷Pareil au puits ^|qui fait couler son eau,
cette cité ^|fait couler sa méchanceté.
On n’entend, dans ses rues, ^|que violence et que ruine,
je n’y vois constamment
que souffrance et blessures.
⁸Laisse-toi avertir, ^|Jérusalem,
sinon mon cœur ^|s’éloignera de toi,
je te transformerai ^|en terre dévastée,
inhabitée.

⁹Voici ce que déclare l’Eternel, ^|le Seigneur des armées célestes :
Grappille jusqu’au bout ^|comme une vigne
ce qui subsiste d’Israël.
Fais repasser ta main,
comme le vendangeur ^|sur les sarments.

¹⁰Mais à qui parlerai-je
et qui avertirai-je ^|pour qu’enfin ils entendent ?
Leur oreille est incirconcise,
et ils sont incapables ^|de prêter attention.
La parole de l’Eternel
est devenue pour eux ^|un objet de mépris
dont ils ne veulent pas^[q].
¹¹Mais moi, je suis rempli ^|de la fureur de Dieu,
je ne peux plus la contenir.

Déverse-la ^|sur l’enfant dans la rue
et sur les jeunes gens ^|rassemblés dans leurs cercles.
Le mari et la femme seront pris,
l’ancien et le vieillard ^|qui est chargé de jours ^|seront pris eux aussi.
¹²Leurs maisons passeront à d’autres
ainsi que leurs champs et leurs femmes,
car ma main s’abattra ^|sur les habitants du pays,
l’Eternel le déclare^[r].
¹³Car tous, petits ou grands,
sont avides de gains.
Tous, du prophète au prêtre,
pratiquent la duplicité.
¹⁴Ils guérissent superficiellement
mon peuple du désastre
en disant : « Tout va bien ! ^|Tout va vraiment très bien ! »
alors que rien ne va^[s].
¹⁵Sont-ils honteux ^|d’avoir commis ^|des abominations ?
Ils n’ont aucune honte
et ils ne savent pas rougir,
et c’est pourquoi ils tomberont ^|avec ceux qui succombent,
et ils s’écrouleront ^|au moment où je leur ferai ^|rendre des comptes,
l’Eternel le déclare.
¹⁶Voici ce que dit l’Eternel :
Tenez-vous sur les routes, regardez ! ^|Informez-vous ^|des sentiers d’autrefois :
« Quel est le bon chemin ? » ^|Et puis, suivez-le donc
et vous y trouverez ^|du repos pour vous-mêmes.
Mais ils ont répondu :
« Nous n’y marcherons pas ! »
¹⁷Alors j’ai établi ^|des sentinelles parmi vous ^|qui vous ont dit :
« Prêtez donc attention ^|au son du cor ! »
Mais ils ont répondu :
« Nous n’écouterons pas » !
¹⁸C’est pourquoi écoutez, ^|vous, peuples étrangers !
Observez en témoins
ce qui^[t] se passera chez eux !
¹⁹Prête attention, ô terre :
je vais faire venir ^|sur ce peuple, un malheur,
fruit de ses stratagèmes.
Car ils n’ont pas voulu ^|écouter mes paroles
et ils ont rejeté ma Loi.
²⁰Qu’ai-je à faire de l’encens ^|importé de Saba^[u]
et du roseau aromatique ^|venant d’un pays éloigné^[v] ?
Je n’agrée pas vos holocaustes,
et je n’apprécie pas vos sacrifices.
²¹Aussi, l’Eternel le déclare,
je vais dresser ^|sur le chemin du peuple ^|une série d’obstacles,
et ils feront tomber ^|les pères et les fils ensemble ;
voisins et compagnons ^|y périront.

Mauvaise nouvelle

²²Voici ce que déclare l’Eternel :
« Un peuple va venir de la contrée du nord,
une grande nation ^|qui se met en campagne ^|des confins de la terre^[w].
²³Ils empoignent l’arc et la lance,
ils sont cruels et sans pitié,
et ils mugissent ^|comme la mer.
Ils sont montés sur des chevaux,
rangés en ordre de bataille ^|tout comme des soldats
pour te combattre, ^|toi, communauté de Sion ! »

²⁴En entendant cette nouvelle,
nos bras ont défailli,
et l’angoisse nous a étreints,
et des douleurs nous ont saisis ^|comme pour une femme en couches.
²⁵Ne sortez pas aux champs,
n’allez pas sur les routes,
car l’ennemi s’y tient, ^|le glaive dans la main :
de toutes parts, c’est la terreur^[x].

²⁶O communauté de mon peuple,
revêts ton habit de toile de sac,
roule-toi dans la cendre
et prends le deuil ^|comme pour un enfant unique !
Répands-toi en lamentations amères
car le dévastateur ^|fondra soudain sur nous !

²⁷Voici, je t’ai placé ^|comme celui qui teste les métaux ^|au milieu de mon peuple
pour que tu examines,
que tu éprouves leur conduite.
²⁸Ce sont tous des rebelles ^|qui refusent d’entendre,
qui vont, semant la calomnie.
Ils sont endurcis comme bronze et fer.
Et ce sont tous des destructeurs.
²⁹Le soufflet souffle,
et le plomb est dévoré par le feu,
c’est en vain qu’on insiste ^|pour faire fondre les métaux,
car les scories ^|ne se détachent pas.
³⁰Ils seront appelés : ^|« de l’argent de rebut »,
parce que l’Eternel ^|les a mis au rebut.

Footnotes

4.2 Voir Gn 12.2-3. Autre traduction : se béniront par l’Eternel.
4.3 Voir Os 10.12.
4.9 Il s’agit des faux prophètes qui ont annoncé la paix.
4.15 Dan : tribu installée au nord d’Israël (Jos 19.47).
4.15 Zone montagneuse au centre du pays d’Israël, à une vingtaine de kilomètres de Jérusalem.
4.23 Voir Gn 1.2.
4.30 tes amants : les nations avec lesquelles Juda cherche à s’allier (voir 2.18, 36).
5.1 Voir Gn 18.23-31.
5.7 Il s’agit de prostitution sacrée (voir 2.20 et note ; 3.8).
5.8 pleins de désirs : sens incertain.
5.10 Image du peuple d’Israël (voir 2.21 ; Es 5.1-7 ; 27.2-5).
5.13 L’ancienne version grecque omet cette dernière phrase.
5.21 Voir Es 6.9-10 ; Ez 12.2 ; Mc 8.18.
5.28 Certains traduisent : ils gagnent leurs procès.
5.31 Autres traductions : avec leur appui ou ne cherchent que leur profit.
6.1 Teqoa : à quelques kilomètres au sud de Jérusalem.
6.10 Voir Ac 7.51.
6.12 Les v. 12-15 se retrouvent en 8.10-12.
6.14 Voir Ez 13.10.
6.18 Autre traduction : observe, assemblée, ce qui …
6.20 Saba : royaume du sud-ouest de l’Arabie, centre du commerce des épices (voir Es 60.6).
6.20 Probablement l’Inde d’où l’on importait ce roseau aromatique.
6.22 Les v. 22-24 ont leur parallèle en 50.41-43.
6.25 Voir 20.3, 10 ; 46.5 ; 49.29.

La Bible du Semeur (BDS)

Jérémie 4-6 La Bible du Semeur