Salutation

1 Paul et Timothée^[a], serviteurs de Jésus-Christ, saluent tous ceux qui, par leur union à Jésus-Christ, sont membres du peuple saint, et qui vivent à Philippes^[b], ainsi que les dirigeants de l’Eglise et les diacres^[c].

² Que la grâce et la paix vous soient accordées par Dieu notre Père et par le Seigneur Jésus-Christ.

Prière de reconnaissance

³ J’exprime à mon Dieu ma reconnaissance chaque fois que je pense à vous ; ⁴ je prie pour vous tous en toute occasion, et c’est toujours avec joie que je le fais. ⁵ Oui, je remercie Dieu pour votre solidarité qui, depuis le premier jour jusqu’à maintenant, a contribué à l’annonce de l’Evangile. ⁶ Et, j’en suis fermement persuadé : celui qui a commencé en vous son œuvre bonne la poursuivra jusqu’à son achèvement au jour de Jésus-Christ.

⁷ Tels sont mes sentiments envers vous tous ; et il est juste que je les éprouve ; en effet, vous occupez une place particulière dans mon cœur, car vous prenez tous une part active à la grâce que Dieu m’accorde, aussi bien quand je suis enchaîné dans ma cellule^[d] que lorsque je défends l’Evangile et que je l’établis fermement. ⁸ Oui, Dieu m’en est témoin : je vous aime tous de l’affection que vous porte Jésus-Christ^[e].

⁹ Et voici ce que je demande dans mes prières : c’est que votre amour gagne de plus en plus en pleine connaissance et en parfait discernement ¹⁰ pour que vous puissiez discerner ce qui est important. Ainsi vous serez purs et irréprochables au jour de Christ, ¹¹ où vous paraîtrez devant lui chargés d’œuvres justes, ce fruit que Jésus-Christ aura produit en vous, à la gloire et à la louange de Dieu.

Nouvelles de Paul et de son ministère

¹² Je tiens à ce que vous le sachiez, frères et sœurs : ce qui m’est arrivé a plutôt servi la cause de l’Evangile. ¹³ En effet, toute la garde prétorienne et tous les autres savent que c’est parce que je sers Christ que je suis en prison. ¹⁴ De plus, mon emprisonnement a encouragé la plupart des frères et sœurs à faire confiance au Seigneur ; aussi redoublent-ils d’audace pour annoncer sans crainte la Parole de Dieu^[f]. ¹⁵ Quelques-uns, il est vrai, sont poussés par la jalousie et par un esprit de rivalité. Mais d’autres annoncent Christ dans un bon esprit. ¹⁶ Ces derniers agissent par amour. Ils savent que si je suis ici, c’est pour défendre l’Evangile. ¹⁷ Quant aux premiers, ils annoncent Christ dans un esprit de rivalité^[g], avec des motifs qui ne sont pas innocents : ils veulent rendre ma captivité encore plus pénible.

¹⁸ Qu’importe, après tout ! De toute façon, que ce soit avec des arrière-pensées ou en toute sincérité, Christ est annoncé, et je m’en réjouis. Mieux encore : je continuerai à m’en réjouir. ¹⁹ Car je suis certain que toutes ces épreuves aboutiront à mon salut, grâce à vos prières pour moi et à l’assistance de l’Esprit de Jésus-Christ.

²⁰ Car ce que j’attends et que j’espère de toutes mes forces, c’est de n’avoir à rougir de rien mais, au contraire, maintenant comme toujours, de manifester en ma personne, avec une pleine assurance, la grandeur de Christ, soit par ma vie, soit par ma mort. ²¹ Pour moi, en effet, la vie, c’est Christ, et la mort est un gain. ²² Mais si je continue à vivre dans ce monde, alors je pourrai encore porter du fruit par mon activité. Je ne sais donc pas que choisir.

²³ Je suis tiraillé de deux côtés : j’ai le désir de quitter cette vie pour être avec Christ, car c’est, de loin, le meilleur. ²⁴ Mais il est plus nécessaire que je demeure dans ce monde à cause de vous. ²⁵ Cela, j’en suis convaincu. Je sais donc que je resterai et que je demeurerai parmi vous tous, pour contribuer à votre progrès et à votre joie dans la foi. ²⁶ Ainsi, lorsque je serai de retour chez vous, vous aurez encore plus de raisons, à cause de moi, de placer votre fierté en Jésus-Christ.

Le combat pour la foi

²⁷ Quoi qu’il en soit, menez une vie digne de l’Evangile de Christ, en vrais citoyens de son royaume. Ainsi, que je vienne vous voir ou que je reste loin de vous, je pourrai apprendre que vous tenez bon, unis par un même esprit, luttant ensemble d’un même cœur pour la foi fondée sur l’Evangile, ²⁸ sans vous laisser intimider en rien par les adversaires. C’est pour eux le signe qu’ils courent à leur perte, et pour vous celui que vous êtes sauvés. Et cela vient de Dieu. ²⁹ Car en ce qui concerne Christ, Dieu vous a accordé la grâce, non seulement de croire en lui, mais encore de souffrir pour lui. ³⁰ Vous êtes en effet engagés dans le même combat que moi, ce combat que vous m’avez vu soutenir^[h] et que je soutiens encore maintenant, comme vous le savez.

Aimer, à l’aide de Christ

2 N’avez-vous pas trouvé en Christ un réconfort, dans l’amour un encouragement, par l’Esprit une communion entre vous^[i] ? N’avez-vous pas de l’affection et de la bonté les uns pour les autres ? ² Rendez donc ma joie complète : tendez à vivre en accord les uns avec les autres. Et pour cela, ayez le même amour, une même pensée, et tendez au même but. ³ Ne faites donc rien par esprit de rivalité^[j], ou par un vain désir de vous mettre en avant ; au contraire, par humilité, considérez les autres comme plus importants que vous-mêmes ; ⁴ et que chacun regarde, non ses propres qualités^[k], mais celles des autres. ⁵ Tendez à vivre ainsi entre vous, car c’est ce qui convient quand on est uni à Jésus-Christ^[l].

Faire fructifier son salut

¹² Mes chers amis, vous avez toujours été obéissants : faites donc fructifier votre salut, avec toute la crainte qui s’impose, non seulement quand je suis présent, mais bien plus maintenant que je suis absent. ¹³ Car c’est Dieu lui-même qui agit en vous, pour produire à la fois le vouloir et le faire conformément à son projet bienveillant^[p].

¹⁴ Faites tout sans vous plaindre et sans discuter, ¹⁵ pour être irréprochables et purs, des enfants de Dieu sans tache au sein d’une humanité corrompue et perverse. Dans cette humanité, vous brillez comme des flambeaux dans le monde, ¹⁶ en portant^[q] la Parole de vie. Ainsi, lorsque viendra le jour de Christ, vous serez mon titre de gloire : je n’aurai pas couru^[r] pour rien et ma peine n’aura pas été inutile. ¹⁷ Et même si je dois m’offrir comme une libation pour accompagner le sacrifice que vous offrez à Dieu, c’est-à-dire le service de votre foi^[s], je m’en réjouis et je me réjouis avec vous tous. ¹⁸ Vous aussi, de la même manière, réjouissez-vous, et réjouissez-vous avec moi.

L’envoi de Timothée et d’Epaphrodite

¹⁹ J’espère, en comptant sur le Seigneur Jésus, vous envoyer bientôt Timothée pour être moi-même encouragé par les nouvelles qu’il me donnera de vous.

²⁰ Il n’y a personne ici, en dehors de lui, pour partager mes sentiments et se soucier sincèrement de ce qui vous concerne. ²¹ Car tous ne s’intéressent qu’à leurs propres affaires et non à la cause de Jésus-Christ. ²² Mais vous savez que Timothée a fait ses preuves : comme un enfant aux côtés de son père, il s’est consacré avec moi au service de l’Evangile. ²³ C’est donc lui que j’espère pouvoir vous envoyer dès que je verrai quelle tournure prennent les événements pour moi.

²⁴ Et j’ai cette confiance dans le Seigneur que je viendrai bientôt moi-même chez vous. ²⁵ Par ailleurs, j’ai estimé nécessaire de vous renvoyer Epaphrodite^[t], mon frère, mon collaborateur et mon compagnon d’armes, votre délégué auquel vous avez donné la charge de subvenir à mes besoins. ²⁶ Il avait, en effet, un grand désir de vous revoir et il était préoccupé parce que vous avez appris qu’il était malade. ²⁷ Il a été malade, c’est vrai, et il a frôlé la mort, mais Dieu a eu pitié de lui, et pas seulement de lui, mais aussi de moi, pour m’éviter d’avoir peine sur peine.

²⁸ Je me suis donc hâté de vous le renvoyer pour que vous vous réjouissiez de le revoir : cela adoucira ma peine. ²⁹ Réservez-lui donc un accueil digne de votre union commune au Seigneur ; recevez-le avec une grande joie. Ayez de l’estime pour de tels hommes, ³⁰ car c’est en travaillant au service de Christ qu’il a failli mourir. Il a exposé sa vie pour s’acquitter, à votre place, du service que vous ne pouviez me rendre vous-mêmes.