L’idolâtrie dans les steppes de Moab

25 Israël s’établit à Shittim. Là, le peuple commença à se livrer à la débauche avec des filles de Moab^{[a] 2} qui les invitèrent aux sacrifices offerts à leurs dieux. Les Israélites participèrent à leurs repas sacrés et se prosternèrent devant leurs dieux. ³ Ils adoptèrent ainsi le culte du dieu Baal de Peor^[b], et l’Eternel se mit en colère contre eux. ⁴ L’Eternel dit à Moïse : Prends avec toi tous les chefs du peuple et fais-les pendre en ma présence face au soleil, afin que l’ardeur de ma colère se détourne d’Israël.

⁵ Moïse ordonna aux juges d’Israël^[c] : Que chacun de vous exécute ceux de ses gens qui se sont adonnés au culte du Baal de Peor.

⁶ A ce moment survint un Israélite amenant vers ses compatriotes une fille madianite, sous les yeux de Moïse et devant toute la communauté des Israélites qui pleuraient à l’entrée de la tente de la Rencontre. ⁷ Voyant cela, Phinéas, fils d’Eléazar et petit-fils du prêtre Aaron, se leva du milieu de la communauté, saisit une lance ⁸ et suivit cet Israélite jusque dans la partie arrière de sa tente. Là, il transperça tous les deux, l’homme et la femme, d’un coup en plein ventre. Et le fléau qui sévissait parmi les Israélites cessa. ⁹ Mais il avait déjà fait vingt-quatre mille victimes^[d].

¹⁰ Alors l’Eternel parla à Moïse en ces termes : ¹¹ Phinéas, fils d’Eléazar, petit-fils du prêtre Aaron, a détourné ma colère des Israélites, car il a pris vivement à cœur mes intérêts. Aussi, je n’ai pas exterminé les Israélites dans ma colère de les voir bafouer mon amour pour eux. ¹² C’est pourquoi, déclare-lui que je conclus avec lui une alliance de paix. ¹³ Cette alliance lui garantira, à lui et à ses descendants, le sacerdoce à perpétuité, parce qu’il a pris vivement à cœur les intérêts de son Dieu, et qu’il a accompli un acte expiatoire pour les Israélites.

¹⁴ L’Israélite qui avait été tué avec la Madianite s’appelait Zimri, il était fils de Salou et chef d’un groupe familial de la tribu de Siméon. ¹⁵ La Madianite se nommait Kozbi, c’était une fille de Tsour, un chef de plusieurs familles d’un groupe familial des Madianites.

¹⁶ L’Eternel parla à Moïse, en ces termes : ¹⁷ Attaquez les Madianites et battez-les, ¹⁸ car ils sont devenus vos ennemis en usant de ruse contre vous dans l’affaire de Peor et au moyen de Kozbi, fille d’un de leurs chefs, qui fut mise à mort lors du fléau survenu à cause du Baal de Peor.

Préparatifs en vue de l’entrée dans le pays promis

Le nouveau recensement

Le recensement des douze tribus

¹⁹ Après ce fléau, 26 ¹ l’Eternel dit à Moïse et à Eléazar, fils du prêtre Aaron : ² Faites le recensement de toute la communauté d’Israël ; vous dénombrerez, par groupes familiaux, tous les hommes de vingt ans et plus, aptes à servir dans l’armée d’Israël^[e].

³ Moïse et le prêtre Eléazar s’adressèrent au peuple dans les plaines de Moab au bord du Jourdain à la hauteur de Jéricho. Ils leur dirent : ⁴ Nous allons faire le recensement de tous les hommes de vingt ans et plus, comme l’Eternel l’a ordonné à Moïse. Voici les descendants d’Israël sortis d’Egypte.

⁵ Fils de Ruben, premier-né d’Israël : Hénok, de qui est issue la famille des Hénokites ; de Pallou, la famille des Pallouites ; ⁶ de Hetsrôn, celle des Hetsronites ; de Karmi, celle des Karmites^[f].

⁷ Telles étaient les familles de Ruben. Leur effectif était de 43 730 hommes. ⁸ Eliab, fils de Pallou, ⁹ eut pour fils : Nemouel, Datan et Abiram. Ce sont ces deux derniers, membres du conseil de la communauté, qui s’en prirent à Moïse et Aaron avec les partisans de Qoré, lorsque ceux-ci se rebellèrent contre l’Eternel^[g]. ¹⁰ La terre se fendit et les engloutit avec Qoré le jour où tous ses partisans périrent par le feu qui dévora les deux cent cinquante hommes. Ils servirent ainsi d’exemple. ¹¹ Par contre, les fils de Qoré ne moururent pas.

¹² Descendants de Siméon, classés par familles : issue de Nemouel, la famille des Nemouélites ; de Yamîn, celle des Yaminites ; de Yakîn, celle des Yakinites ; ¹³ de Zérah, celle des Zérahites ; de Saül, celle des Saülites. ¹⁴ Telles étaient les familles de Siméon. Leur effectif était de 22 200 hommes.

¹⁵ Descendants de Gad, classés par familles : de Tsephôn, la famille des Tsephonites ; de Haggui, celle des Hagguites ; de Shouni, celle des Shounites ; ¹⁶ d’Ozni, celle des Oznites ; d’Eri, celle des Erites ; ¹⁷ d’Arod^[h], celle des Arodites ; d’Areéli, celle des Areélites. ¹⁸ Telles étaient les familles de Gad. Leur effectif était de 40 500 hommes.

¹⁹ Descendants de Juda : deux d’entre eux, Er et Onân, moururent dans le pays de Canaan. ²⁰ Autres descendants de Juda, classés par familles : de Shéla, la famille des Shélanites ; de Pérets, celle des Partsites ; de Zérah, celle des Zérahites. ²¹ Pérets eut deux fils : Hetsrôn, de qui est issue la famille des Hetsronites, et Hamoul, de qui est issue la famille des Hamoulites. ²² Telles étaient les familles de Juda. Leur effectif était de 76 500 hommes.

²³ Descendants d’Issacar, classés par familles : de Tola, la famille des Tolaïtes ; de Pouva, celle des Pouvites^[i] ; ²⁴ de Yashoub, celle des Yashoubites ; de Shimrôn, celle des Shimronites. ²⁵ Telles étaient les familles d’Issacar. Leur effectif était de 64 300 hommes.

²⁶ Descendants de Zabulon, classés par familles : de Séred, la famille des Sardites ; d’Elôn, celle des Elonites ; de Yahléel, celle des Yahleélites. ²⁷ Telles étaient les familles de Zabulon. Leur effectif était de 60 500 hommes.

²⁸ Joseph eut pour fils Manassé et Ephraïm. ²⁹ Fils de Manassé : Makir, de qui est issue la famille des Makirites et qui eut pour fils Galaad, de qui sont issus les Galaadites. ³⁰ Voici les descendants de Galaad : Yézer, de qui est issue la famille des Yézérites ; Héleq avec la famille des Hélqites ; ³¹ Asriel avec la famille des Asriélites ; Sichem avec la famille des Sichémites ; ³² Shemida avec la famille des Shemidaïtes ; Hépher avec la famille des Héphrites. ³³ Tselophhad, fils de Hépher, n’eut pas de fils, mais il eut pour filles : Mahla, Noa, Hogla, Milka et Tirtsa. ³⁴ Telles étaient les familles de Manassé. Leur effectif était de 52 700 hommes.

³⁵ Voici les descendants d’Ephraïm classés par familles : de Shoutélah, la famille des Shoutalhites ; de Béker, celle des Bakrites ; de Tahân, celle des Tahanites. ³⁶ Shoutélah eut pour fils Erân de qui est issue la famille des Eranites. ³⁷ Telles étaient les familles d’Ephraïm. Leur effectif était de 32 500 hommes. Tels sont les descendants de Joseph selon leurs familles.

³⁸ Descendants de Benjamin, classés par familles : de Béla, la famille des Balites ; d’Ashbel, celle des Ashbélites ; d’Ahiram, celle des Ahiramites ; ³⁹ de Shoupham^[j], celle des Shouphamites ; de Houpham, celle des Houphamites. ⁴⁰ Béla eut deux fils : Ard^[k], de qui est issue la famille des Ardites, et Naaman, de qui est issue la famille des Naamanites. ⁴¹ Telles étaient les familles de Benjamin. Leur effectif était de 45 600 hommes.

⁴² Voici les descendants de Dan classés par familles : de Shouham est issue la famille des Shouhamites. Les familles de Dan sont les familles des Shouhamites. ⁴³ L’ensemble des familles des Shouhamites était de 64 400 hommes.

⁴⁴ Descendants d’Aser, classés par familles : de Yimna la famille des Yimnites ; de Yishvi, celle des Yishvites ; de Beria, celle des Beriites. ⁴⁵ De ce dernier sont issues la famille des Hébrites de Héber et celle des Malkiélites de Malkiel. ⁴⁶ Aser avait aussi une fille appelée Sérah. ⁴⁷ Telles étaient les familles d’Aser. Leur effectif était de 53 400 hommes.

⁴⁸ Descendants de Nephtali, classés par familles : de Yahtséel, la famille des Yahtseélites ; de Gouni, celle des Gounites ; ⁴⁹ de Yétser, celle des Yitsrites ; de Shillem, celle des Shillémites. ⁵⁰ Telles étaient les familles de Nephtali. Leur effectif était de 45 400 hommes.

⁵¹ L’effectif total des Israélites recensés était de 601 730 hommes.

⁵² L’Eternel parla à Moïse, en ces termes^[l] : ⁵³ C’est entre ceux-là que le pays sera partagé, et donné en possession en se basant sur le nombre de personnes. ⁵⁴ Aux tribus plus nombreuses, tu donneras un patrimoine plus grand, et aux moins nombreuses, un plus petit ; à chacun sera donné un territoire proportionné à son effectif. ⁵⁵ Toutefois, c’est par tirage au sort que se fera le partage du pays ; chaque tribu recevra sa part d’après le nombre de ses ressortissants. ⁵⁶ C’est le sort qui décidera du territoire attribué aux plus nombreux et à ceux qui le sont moins.

Le recensement des lévites

⁵⁷ Voici les effectifs des lévites recensés par familles : de Guershôn est issue la famille des Guershonites ; de Qehath, celle des Qehatites ; de Merari, celle des Merarites. ⁵⁸ Voici les familles issues de Lévi : celle des Libnites, des Hébronites, des Mahlites, des Moushites et des Qoréites. Qehath eut pour fils Amram^{[m] 59} qui épousa Yokébed, fille de Lévi, née en Egypte. Ils eurent pour enfants Aaron, Moïse et leur sœur Miryam. ⁶⁰ Aaron eut pour fils : Nadab, Abihou, Eléazar et Itamar^[n]. ⁶¹ Nadab et Abihou moururent pour avoir présenté devant l’Eternel un feu profane^[o].

⁶² L’effectif des lévites de sexe masculin âgés d’un mois et plus était de 23 000. Les lévites ne furent pas compris dans le recensement des Israélites, car ils ne devaient pas recevoir de patrimoine comme ceux-ci.

Conclusion

⁶³ Tel fut le résultat du recensement des Israélites effectué par Moïse et le prêtre Eléazar dans les plaines de Moab au bord du Jourdain, en face de Jéricho. ⁶⁴ Parmi eux, il ne restait plus personne de ceux que Moïse et Aaron avaient recensés dans le désert du Sinaï^[p], ⁶⁵ car l’Eternel leur avait déclaré qu’ils mourraient dans le désert. Il ne subsistait donc aucun d’entre eux, excepté Caleb, fils de Yephounné, et Josué, fils de Noun^[q].

Les problèmes d’héritage

27 Tselophhad, un descendant de Joseph par Manassé, Makir, Galaad et Hépher, avait eu cinq filles : Mahla, Noa, Hogla, Milka et Tirtsa. Elles vinrent ² se présenter devant Moïse, devant le prêtre Eléazar, devant les princes et toute la communauté à l’entrée de la tente de la Rencontre. Elles déclarèrent : ³ Notre père est mort dans le désert, mais il ne faisait pas partie du groupe des partisans de Qoré qui se sont ligués contre l’Eternel. Il est décédé pour ses propres fautes sans laisser de fils. ⁴ Faut-il que le nom de notre père disparaisse de sa famille parce qu’il n’a pas laissé de fils ? Donne-nous aussi une propriété comme aux frères de notre père.

⁵ Moïse porta leur affaire devant l’Eternel.

⁶ L’Eternel lui dit : ⁷ Les filles de Tselophhad ont raison. Tu leur donneras une propriété en patrimoine comme aux frères de leur père et tu leur transmettras le patrimoine foncier de leur père^[r]. ⁸ De plus, tu déclareras aux Israélites : Si un homme meurt sans laisser de fils, vous transmettrez son héritage à sa fille. ⁹ S’il n’a pas de fille, vous donnerez son héritage à ses frères. ¹⁰ S’il n’a pas de frère, l’héritage reviendra à ses oncles paternels ¹¹ ou, à défaut, à son plus proche parent dans sa famille. Ce dernier en deviendra le propriétaire. Ce sera pour les Israélites un article de loi conforme aux ordres que je te donne.

Josué, successeur de Moïse

¹² L’Eternel dit à Moïse : Gravis cette montagne de la chaîne des Abarim^[s] et contemple le pays que je vais donner aux Israélites^[t]. ¹³ Tu le regarderas, puis tu iras rejoindre tes ancêtres décédés comme ton frère Aaron, ¹⁴ car vous avez désobéi à mon ordre dans le désert de Tsîn lorsque la communauté me cherchait querelle. Vous n’avez pas honoré ma sainteté devant le peuple, en faisant jaillir de l’eau. Il s’agit de l’épisode des eaux de Meriba qui eut lieu à Qadesh, dans le désert de Tsîn^[u].

¹⁵ Moïse lui répondit : ¹⁶ Que l’Eternel, qui dispose du souffle de vie de toute créature, désigne un homme pour chef de la communauté, ¹⁷ quelqu’un qui marche au combat à leur tête, et qui conduise leurs mouvements militaires, afin que la communauté de l’Eternel ne soit pas comme un troupeau sans berger.

¹⁸ L’Eternel dit à Moïse : Prends avec toi Josué^[v], fils de Noun, un homme en qui réside l’Esprit, et pose ta main sur lui. ¹⁹ Tu le placeras devant le prêtre Eléazar et devant toute la communauté, et tu l’investiras de ses fonctions devant tous. ²⁰ Tu lui transmettras une part de ton autorité afin que toute la communauté des Israélites lui obéisse. ²¹ Il se tiendra devant le prêtre Eléazar, et celui-ci me consultera pour lui par l’ourim^[w]. C’est d’après ce qu’il dira que Josué et toute la communauté des Israélites opéreront leurs mouvements militaires.

²² Moïse fit ce que l’Eternel lui avait ordonné : il fit venir Josué et le plaça devant le prêtre Eléazar et devant toute la communauté. ²³ Il posa ses mains sur lui et l’établit dans sa charge, comme l’Eternel l’avait ordonné par l’intermédiaire de Moïse^[x].

Mesures prises dans les steppes de Moab

La loi sur les sacrifices consumés par le feu

Introduction

28 L’Eternel parla à Moïse en disant : ² Ordonne aux Israélites ce qui suit : Ayez soin de m’apporter au temps fixé l’offrande qui me revient, c’est-à-dire ces aliments qui sont consumés pour moi par le feu et dont l’odeur est apaisante.

³ Tu leur diras aussi : Voici quels sacrifices consumés par le feu vous offrirez à l’Eternel.

Les sacrifices quotidiens

Chaque jour, vous immolerez deux agneaux dans leur première année et sans défaut, à titre d’holocauste perpétuel, ⁴ l’un d’eux le matin, l’autre à la nuit tombante. ⁵ Vous joindrez à chacun une offrande de trois kilogrammes de fleur de farine pétrie avec deux litres d’huile d’olive vierge. ⁶ Il s’agit là de l’holocauste perpétuel tel qu’il a été offert sur la montagne du Sinaï. C’est un sacrifice consumé par le feu pour l’Eternel dont l’odeur est apaisante. ⁷ Vous y joindrez également une libation de deux litres de vin pur pour le premier agneau ; c’est dans le lieu saint que l’on offrira cette libation de boisson fermentée à l’Eternel. ⁸ Le second agneau sera offert à la nuit tombante avec la même offrande et la même libation que le matin, c’est un sacrifice consumé par le feu dont l’odeur apaise l’Eternel.

Les sacrifices pour le jour du sabbat

⁹ Le jour du sabbat, on offrira deux agneaux dans leur première année, sans défaut^[y], accompagnés d’une offrande de six kilogrammes de fleur de farine pétrie à l’huile et de la libation correspondante. ¹⁰ Chaque jour du sabbat, cet holocauste s’ajoutera à l’holocauste perpétuel et à sa libation.

Les sacrifices pour le début du mois

¹¹ Au début de chaque mois, vous offrirez en holocauste à l’Eternel deux jeunes taureaux, un bélier et sept agneaux dans leur première année, sans défaut. ¹² Chaque taureau sera accompagné d’une offrande de neuf kilogrammes de fleur de farine pétrie à l’huile ; chaque bélier d’une offrande de six kilogrammes de fleur de farine pétrie à l’huile ; ¹³ et chaque agneau, de trois kilogrammes de fleur de farine pétrie à l’huile. C’est un holocauste à l’odeur apaisante, un sacrifice consumé pour l’Eternel. ¹⁴ Les libations respectives seront de quatre litres de vin par taureau, de trois litres par bélier, et de deux litres par agneau. Tel est l’holocauste mensuel offert au début de chaque mois de l’année. ¹⁵ On offrira à l’Eternel un bouc en sacrifice pour le péché, en plus de l’holocauste perpétuel et de sa libation.

Les sacrifices pour la Pâque

¹⁶ Le quatorzième jour du premier mois, on célébrera la Pâque en l’honneur de l’Eternel^[z].

¹⁷ Le quinzième jour de ce mois commencera la fête. Pendant sept jours, on mangera du pain sans levain^[aa]. ¹⁸ Le premier jour aura lieu une assemblée cultuelle. Ce jour-là vous n’accomplirez aucune tâche de votre travail habituel, ¹⁹ et vous offrirez à l’Eternel en sacrifice consumé par le feu en holocauste : deux jeunes taureaux, un bélier et sept agneaux dans leur première année ; vous les choisirez sans défaut. ²⁰ Ils seront accompagnés d’offrandes de fleur de farine pétrie à l’huile : neuf kilogrammes^[ab] pour chaque taureau, six kilogrammes pour chaque bélier, ²¹ et trois kilogrammes pour chacun des sept agneaux. ²² Vous offrirez également un bouc en sacrifice pour le péché, pour accomplir le rite d’expiation pour vous. ²³ Tout ceci viendra s’ajouter à l’holocauste perpétuel du matin. ²⁴ Vous offrirez chaque jour, pendant sept jours, ces aliments consumés par le feu et leur odeur apaisera l’Eternel. On les offrira en plus de l’holocauste perpétuel et de sa libation. ²⁵ Le septième jour, vous aurez une assemblée cultuelle ; vous n’accomplirez ce jour-là aucune tâche relative à votre travail habituel.

Les sacrifices pour la Pentecôte

²⁶ Au jour des Prémices, quand vous apporterez à l’Eternel l’offrande de la nouvelle récolte pour la fête des Semaines^[ac], vous aurez une assemblée cultuelle ; vous n’accomplirez ce jour-là aucune tâche de votre travail habituel. ²⁷ Vous offrirez en holocauste dont l’odeur apaisera l’Eternel deux jeunes taureaux, un bélier et sept agneaux dans leur première année. ²⁸ Ils seront accompagnés d’offrandes de fleur de farine pétrie à l’huile, neuf kilogrammes pour chaque taureau, six kilogrammes pour le bélier ²⁹ et trois kilogrammes pour chacun des sept agneaux. ³⁰ Vous immolerez aussi un bouc, pour accomplir le rite d’expiation pour vous. ³¹ Tout ceci viendra s’ajouter à l’holocauste perpétuel et à l’offrande qui l’accompagne. Vous les choisirez sans défaut et vous y joindrez les libations correspondantes.