Números 1-4

O Livro

Recenseamento dos israelitas

1 No primeiro dia do segundo mês^[a] do segundo ano depois dos israelitas terem deixado o Egito, o Senhor deu as seguintes instruções a Moisés, que se encontrava nessa ocasião na tenda do encontro, enquanto Israel estava acampado no deserto de Sinai: ² “Faz um recenseamento de todos os homens israelitas, ^3-5 a partir da idade de 20 anos, que sejam aptos para combater; indica também a tribo e a família de cada um.

¹⁷ Moisés e Aarão, com os chefes acima indicados, ¹⁸ convocaram todos os homens de Israel no primeiro dia do segundo mês com idade a partir de 20 anos para virem registar-se e indicar a sua tribo e família, ¹⁹ tal como o Senhor ordenara a Moisés no deserto do Sinai.

Foi esta a contagem final:

⁴⁷ Esta relação não inclui os levitas, ⁴⁸ porque o Senhor tinha dito a Moisés ⁴⁹ que isentasse os levitas dessa obrigação e não os incluísse no recenseamento; ^50-52 pois a sua atividade está relacionada com o tabernáculo e o seu transporte. O seu dever é viver junto dele; assim, quando tiver de ser deslocado, os levitas terão de o desmontar para tornar a armá-lo onde for preciso. Outra pessoa, quem quer que seja, que venha a tocar nele morrerá. Cada tribo levantará o seu acampamento em áreas separadas, com a sua bandeira própria. ⁵³ Mas os levitas agrupar-se-ão à volta do tabernáculo como uma parede entre o povo e a severidade de Deus, que é santo, para os proteger da ira divina.

⁵⁴ Todas estas instruções do Senhor a Moisés foram postas em execução.

Disposição das tribos quando acampadas

2 O Senhor deu mais as seguintes ordens a Moisés e a Aarão: ² “Cada tribo deverá ter o seu próprio espaço para instalar as tendas, cada uma sob o respetivo pendão e cada família com a respetiva insígnia, e hão de dispor-se de forma a que fiquem no meio da tenda do encontro.”

^3-31 Será assim a sua localização relativa:

Tribo	Chefe	Localização	Membros recenseados
Judá	Nassom, filho de Aminadabe	A oriente	74 600
Issacar	Netanel, filho de Zuar	Junto de Judá	54 400
Zebulão	Eliabe, filho de Helom	Junto de Issacar	57 400

Portanto, o total de todos aqueles que acampavam do lado de Judá era de 186 400. Estas três tribos eram as que seguiam à frente, quando todo o povo tinha de se deslocar para se instalar noutro sítio.

Rúben	Elizur, filho de Sedeur	A sul	46 500
Simeão	Selumiel, filho de Zurisadai	Junto de Rúben	59 300
Gad	Eliasafe, filho de Deuel	Junto de Simeão	45 650

O total dos que ficavam do lado de Rúben foi pois de 151 450. E iam após o grupo anterior quando tinham que viajar. Só então vinha a tenda do encontro com os levitas. Sempre que se deslocavam, cada tribo mantinha-se sob a sua própria bandeira, tal como quando estavam acampados, separadas umas das outras.

Efraim	Elisama, filho de Amiude	A ocidente	40 500
Manassés	Gamaliel, filho de Pedazur	Junto de Efraim	32 200
Benjamim	Abidã, filho de Gideoni	Junto de Manassés	35 400

O total dos que faziam este conjunto com Efraim foi assim de 108 100; seguiam após os outros na linha de marcha.

Dan	Aiezer, filho de Amisadai	A norte	62 700
Aser	Pagiel, filho de Ocrã	Junto de Dan	41 500
Naftali	Airá, filho de Enã	Junto de Aser	53 400

Era pois o total dos que estavam do lado de Dan 157 600, e fechavam a coluna de marcha nas deslocações do povo.

³² Os exércitos de Israel totalizavam 603 550 indivíduos. ³³ Não incluía os levitas, que não eram tidos nessa contagem, conforme a indicação de Senhor a Moisés.

³⁴ Estabelecia assim o povo de Israel os seus acampamentos; cada tribo sob o seu estandarte, no local que o Senhor mostrava a Moisés.

A tribo de Levi

3 No tempo em que o Senhor falou a Moisés junto ao monte Sinai, eram os seguintes os filhos de Aarão: ² Nadabe, o mais velho, Abiú, Eleazar e Itamar. ³ Eram todos ungidos como sacerdotes e separados para administrar as coisas sagradas no tabernáculo. ⁴ Contudo, Nadabe e Abiú morreram perante o Senhor no deserto de Sinai, quando lhe ofereceram fogo estranho que não era sagrado. E como não tinham filhos, ficaram apenas Eleazar e Itamar para assistirem a seu pai, Aarão.

⁵ Então o Senhor disse a Moisés: ⁶ “Convoca a tribo de Levi e apresenta-os a Aarão e seus assistentes. ⁷ Eles deverão seguir as suas instruções e cumprir com os deveres sagrados na tenda do encontro a favor do povo de Israel. ⁸ Fica a seu cargo todo o material e mobiliário, assim como a manutenção da tenda do encontro. ^9-10 Contudo, apenas Aarão e seus filhos poderão desempenhar as funções de sacerdote. Outra pessoa, seja quem for, que tentar executar essas funções deverá morrer.”

¹¹ E disse-lhe mais o Senhor: ¹² “Separei para mim os levitas em lugar dos filhos mais velhos do povo de Israel. Portanto, os levitas são meus em troca de todos os primogénitos. ¹³ Desde o dia em que matei os filhos mais velhos das famílias do Egito, separei para mim os primeiros filhos a nascer aos casais israelitas, assim como também aos próprios animais. São meus. Eu sou o Senhor.”

¹⁴ O Senhor falou-lhe de novo no deserto de Sinai, dizendo: ¹⁵ “Recenseia a tribo de Levi, indicando o número de pessoas em cada família. Conta cada indivíduo, de sexo masculino, a partir da idade de um mês.” ¹⁶ Foi o que Moisés fez, conforme a ordem recebida do Senhor, ¹⁷ sendo estes os nomes dos filhos de Levi e dos seus filhos:

⁴⁰ Então o Senhor disse a Moisés: “Recenseia agora os filhos primogénitos dos israelitas, a partir de um mês de idade, e faz o registo de cada nome. ⁴¹ Quanto aos levitas, esses serão meus, eu sou Senhor, como substitutos dos primogénitos dos israelitas; também me pertencem as primeiras crias do gado do povo.”

⁴² Assim fez Moisés o censo dos filhos mais velhos do povo de Israel, tal como o Senhor lhe ordenara, ⁴³ sendo o total de homens com mais de um mês de idade, de 22 273.

⁴⁴ Disse o Senhor a Moisés: ⁴⁵ “Dá-me os levitas em lugar dos primeiros filhos que nascerem aos israelitas, e também o gado dos levitas em lugar dos primeiros nascidos do gado de Israel. Sim, os levitas serão meus. Eu sou o Senhor. ⁴⁶ Quanto aos 273 indivíduos que ultrapassam o número equivalente dos levitas (22 000) ^47-48 hão de ser resgatados, dando a Aarão e aos seus filhos a quantia de cinco peças de dinheiro por cabeça. Cada peça de dinheiro tem o valor de 11,5 gramas de prata; conforme o peso do santuário.”

⁴⁹ Dessa forma, recebeu Moisés o dinheiro em resgate dos primogénitos israelitas que estavam em excesso relativamente ao número dos levitas. ⁵⁰ O dinheiro assim coletado atingiu um montante de 16 quilos de prata, ⁵¹ que Moisés deu a Aarão e filhos como o Senhor ordenara.

Os coatitas

4 Então o Senhor disse a Moisés e a Aarão: ² “Tomem a soma do grupo familiar de Coate, da tribo de Levi. ³ Serão contados todos os do sexo masculino, entre 30 e 50 anos, capazes de trabalharem na tenda do encontro.

⁴ Estes são os seus deveres quanto às coisas santas: ⁵ Quando o acampamento for chamado a deslocar-se, Aarão e os filhos entrarão primeiramente na tenda do encontro e descerão o véu, cobrindo a arca do testemunho com ele. ⁶ Seguidamente, cobrirão o próprio véu com a coberta de peles de couro fino^[b] e, sobre esta, um pano azul. Porão ainda as varas na arca.

⁷ Depois deverão estender igualmente um pano azul sobre a mesa, na qual está exposto o pão da Presença, e colocarão os pratos, as colheres, as taças, os jarros, e também o pão sobre esse tecido. Porão em cima disso tudo um pano carmesim; ⁸ e finalmente uma coberta pele de couro fino. Então enfiarão as varas de transporte nos lados da mesa.

⁹ Depois disso, cobrirão o candelabro com um pano azul, assim como as lâmpadas, os apagadores, os espevitadores e o reservatório de azeite. ¹⁰ Todo este conjunto de objetos será depois coberto com peles de couro fino, feito o seu acondicionamento, será colocado sobre uma armação, para ser transportado.

¹¹ Deverão depois estender um pano azul sobre o altar de ouro, cobri-lo com uma pele de couro fino, e pôr as varas nos seus cantos.

¹² Todos os outros utensílios do tabernáculo deverão ser acondicionados num tecido azul, cobertos com pele de couro fino, e postos numa armação de transporte.

¹³ Hão de ser tiradas as cinzas do altar e este será coberto com um pano de púrpura. ¹⁴ Todos os utensílios do altar devem ficar sobre ele; braseiros, garfos, pás, bacias e outros recipientes, e uma coberta de peles de couro fino, estendida sobre eles. Finalmente, as varas de transporte serão enfiadas lateralmente, nos seus lugares.

¹⁵ Quando Aarão e os seus filhos tiverem terminado esta tarefa, os homens de Coate chegar-se-ão e carregarão os embrulhos, levando-os para onde o acampamento se deslocar. Mas não deverão tocar nos objetos sagrados, senão morrerão. Esta é portanto a sagrada tarefa dos descendentes de Coate na tenda do encontro.

¹⁶ Eleazar, filho de Aarão, terá a responsabilidade do azeite para a iluminação, do incenso aromático, da oferta diária de cereais, do azeite da unção; na realidade, terá até a supervisão de todo o tabernáculo; tudo ali estará à sua responsabilidade.”

¹⁷ Então o Senhor disse a Moisés e a Aarão: ¹⁸ “Atenção que as famílias dos coatitas não se destruam a si mesmas! ¹⁹ Para que eles não morram quando transportam as coisas santas, farás o seguinte: Aarão e os seus filhos entrarão e indicarão a cada um o que deve transportar. ²⁰ No entanto, eles nunca deverão entrar no santuário, nem sequer por um momento, nem olhar para os objetos sagrados; senão morrerão.”

Os gersonitas

²¹ Disse mais o Senhor a Moisés: ²² “Toma o número dos gersonitas da tribo de Levi ²³ todos os homens entre 30 e 50 anos, capazes para o trabalho sagrado com a tenda do encontro. ²⁴ Serão estas as suas funções: ²⁵ levarão as cortinas do tabernáculo, mais propriamente o conjunto da tenda do encontro, com as cobertas, as peles de couro fino, a cortina da porta; ²⁶ e ainda as cortinas do pátio e as da entrada deste; também deverão transportar as suas cordas e todos os acessórios respetivos. ²⁷ São plenamente responsáveis por tudo isto que foi referido. Aarão ou os seus filhos deverão indicar-lhes as tarefas; ²⁸ mas os gersonitas serão diretamente responsáveis perante Itamar, sacerdote, filho de Aarão.

Os meraritas

²⁹ Agora, conta os homens do grupo das famílias descendentes de Merari, da tribo de Levi, ³⁰ entre 30 e 50 anos, capazes para o serviço da tenda do encontro. ³¹ Quando a tenda do encontro tiver de ser deslocada, deverão transportar toda a armação, as bases, ³² as tábuas, assim como a estrutura envolvente do pátio, com as suas bases, estacas, cordas, e tudo o resto que esteja relacionado com isso e que sirva para a sua conservação. Distribui as tarefas por cada homem, notando o seu nome. ³³ A divisão de Merari será igualmente responsável perante Itamar, filho de Aarão.”

As divisões de levitas são contadas