Ésaïe 44-48

La Bible du Semeur

Quand Dieu répandra son Esprit

44 Et maintenant, écoute, ^|Jacob, mon serviteur,

Israël, toi que j’ai choisi,
²voici ce que déclare l’Eternel, ^|lui qui t’a fait,
qui t’a formé ^|dès le sein de ta mère
et qui est ton soutien :
Ne sois pas effrayé,
Jacob, mon serviteur,
toi, Yeshouroun^[a], ^|que j’ai choisi.
³Je répandrai des eaux ^|sur le sol altéré,
j’en ferai ruisseler ^|sur une terre aride,
oui, je répandrai mon Esprit ^|sur ta postérité
et ma bénédiction ^|sur ta progéniture.
⁴Ils germeront ^|au milieu de l’herbage
comme les peupliers ^|près des cours d’eau.
⁵Un tel confessera : ^|« Je suis à l’Eternel »,
tel autre se dira ^|un enfant de Jacob,
un autre encore ^|écrira sur sa main : ^|« Je suis à l’Eternel »
et il se parera ^|de ce nom d’Israël.

Le Premier et le Dernier

⁶Ainsi dit l’Eternel, ^|lui, le Roi d’Israël,
le Seigneur des armées célestes,
et qui l’a délivré :
Moi, je suis le premier ^|et je suis le dernier,
et en dehors de moi, ^|il n’y a pas de dieu^[b].
⁷Qui est semblable à moi ?
Qu’il le déclare donc !
Qu’il fasse donc savoir ^|et qu’il m’expose
les événements du passé ^|depuis que j’ai fondé ^|il y a bien longtemps ce peuple.
Qu’il annonce d’avance ^|ce qui doit arriver !
⁸Ne vous effrayez pas ^|et n’ayez pas de crainte !
Depuis longtemps déjà, ^|je vous ai informés, ^|je vous l’ai fait savoir.
Vous êtes mes témoins.
Existe-t-il un autre Dieu que moi ?
Il n’y a pas d’autre Rocher !
Je n’en connais aucun !

Comment on fabrique des dieux

⁹Ceux qui fabriquent des idoles ^|ne sont tous que néant,
et ces œuvres qui leur sont chères ^|ne sont d’aucun profit.
Leurs témoins ne voient rien
et ils ne savent rien ;
ils connaîtront la honte.
¹⁰A quoi bon faire un dieu,
couler une statue,
qui ne procure aucun profit ?
¹¹Voici : tous leurs fidèles ^|seront couverts de honte,
car ceux qui les ont fabriqués ^|ne sont que des humains !
Qu’ils se rassemblent tous
et qu’ils se tiennent là !
Ils seront effrayés ^|et confus tous ensemble.

¹²L’artisan ferronnier ^|appointe son burin,
le passe dans les braises
et, à coups de marteau, ^|façonne son idole,
avec la force de son bras.
Mais, sitôt qu’il a faim,
il n’a plus d’énergie,
et s’il ne boit pas d’eau,
le voilà qui faiblit^[c] !
¹³Et voici le sculpteur : ^|il a tendu sa corde,
trace l’œuvre à la craie
puis, avec le ciseau, ^|il l’exécute,
et il la dessine au compas.
Il la façonne ainsi ^|d’après la forme humaine,
et à la ressemblance ^|d’un homme magnifique
pour qu’elle habite un sanctuaire.
¹⁴Il a coupé des cèdres,
ou bien il s’est choisi ^|du cyprès ou du chêne
qu’il a laissé ^|devenir bien robuste
parmi les arbres des forêts,
ou bien il prend un pin ^|qu’il a planté lui-même,
que la pluie a fait croître.
¹⁵Or, l’homme se sert de ces bois ^|pour les brûler,
il en prend une part ^|pour se chauffer,
il allume le feu ^|pour y cuire son pain.
Avec le même bois, ^|il fait un dieu,
et il l’adore ;
il fabrique une idole
et se prosterne devant elle.
¹⁶La moitié de ce bois, ^|il l’a livrée au feu ;
grâce à cette moitié, ^|il mange de la viande,
il fait cuire un rôti, ^|et il s’en rassasie.
De ce bois il se chauffe et dit :
« Qu’il fait bon avoir chaud
et voir la belle flamme ! »
¹⁷Quant au reste du bois, ^|il en fait une idole, ^|il la prend pour son dieu,
il se prosterne devant elle ^|et il l’adore.
Il l’invoque et lui dit : ^|« Délivre-moi
car toi, tu es mon dieu ! »

¹⁸Ils sont sans connaissance, ^|ils ne comprennent rien.
On a bouché leurs yeux
afin qu’ils ne voient pas,
on a fermé leur cœur ^|afin qu’ils ne saisissent pas.
¹⁹Aucun ne réfléchit,
aucun n’a de savoir
ni assez de raison ^|pour se dire en lui-même :
« J’ai brûlé la moitié ^|de mon bois dans le feu,
j’ai aussi cuit du pain ^|sur les braises du bois,
j’ai rôti de la viande ^|dont je me suis nourri,
et de ce qui restait, ^|j’ai fait une abomination,
je me suis prosterné ^|devant un bout de bois ! »
²⁰Il se repaît de cendres,
car son cœur abusé ^|l’a mené dans l’erreur,
il ne sauvera pas sa vie
et ne dira jamais :
« Ce que je tiens en main, ^|n’est-ce pas une tromperie ? »

L’Eternel rachète son peuple

²¹Souviens-toi de cela, ^|ô peuple de Jacob !
Souviens-toi, Israël : ^|tu es mon serviteur,
c’est moi qui t’ai formé, ^|tu es mon serviteur,
ô Israël, ^|je ne t’oublierai pas^[d].
²²J’ai effacé tes crimes ^|comme un épais nuage
et tes péchés comme un brouillard.
Reviens à moi,
car je t’ai délivré.

²³Exulte d’allégresse, ô ciel,
car l’Eternel ^|est entré en action.
Poussez des cris de joie, ^|profondeurs de la terre !
Criez de joie, montagnes,
et vous aussi, forêts, ^|ainsi que tous vos arbres,
car l’Eternel a délivré Jacob,
il a manifesté sa gloire ^|en Israël.

Le retour de l’exil

²⁴Voici ce que déclare ^|l’Eternel, ton libérateur,
celui qui t’a formé ^|dès le sein maternel :
Oui, c’est moi, l’Eternel, ^|qui ai fait toutes choses.
Moi seul j’ai déployé le ciel,
j’ai étendu la terre, ^|sans aucune aide.
²⁵Je rends vains les présages ^|des diseurs de mensonges,
j’ôte la raison aux devins,
je repousse les sages,
je fais tourner leur science ^|en déraison^[e].
²⁶J’accomplis la parole ^|prononcée par mon serviteur
et je fais réussir les plans ^|annoncés par mes messagers.
C’est moi, moi qui ai dit ^|au sujet de Jérusalem :
« Qu’elle soit habitée ! »
et concernant les villes de Juda :
« Qu’elles soient rebâties ! »
Oui, j’en relèverai les ruines.
²⁷J’ordonne aux eaux profondes :
« Asséchez-vous,
je vais tarir vos fleuves. »
²⁸Et je dis de Cyrus^[f] : ^|« C’est mon berger,
et il accomplira ^|tout ce que je désire. »
Il dira de Jérusalem :
« Qu’elle soit rebâtie »,
et il dira du Temple :
« Posez ses fondations ! »

Le Libérateur viendra

L’Eternel domine sur toutes choses

45 Ainsi dit l’Eternel ^|à son oint, à Cyrus^[g],

qu’il a pris par la main
pour abaisser ^|les nations devant lui
et désarmer les rois,
pour ouvrir devant lui les deux battants
afin qu’aucune porte ^|ne lui reste fermée.
²Moi, j’irai devant toi,
nivelant les montagnes^[h],
fracassant les battants de bronze
et brisant les verrous de fer.
³Et je te donnerai ^|les richesses cachées
et les trésors ^|déposés dans des lieux secrets,
pour que tu saches
que c’est moi, l’Eternel, ^|moi qui t’appelle par ton nom,
moi le Dieu d’Israël.
⁴A cause de mon serviteur, Jacob,
et d’Israël que j’ai choisi,
je t’ai appelé par ton nom,
je t’ai donné un rang d’honneur
sans que tu me connaisses.
⁵Moi, je suis l’Eternel,
il n’y en a pas d’autre,
non, en dehors de moi, ^|il n’y a pas de Dieu.
Je t’ai doté de force
sans que tu me connaisses,
⁶afin que du soleil levant ^|jusqu’au soleil couchant, ^|tout homme sache
qu’en dehors de moi, ^|il n’y a que néant,
que je suis l’Eternel
et qu’il n’y en a aucun autre.
⁷J’ai formé la lumière
et créé les ténèbres,
je donne le bonheur
et je crée le malheur.
Oui, c’est moi, l’Eternel, ^|qui fais toutes ces choses.

⁸O ciel, répands d’en haut ^|la justice comme une ondée,
comme une pluie versée par les nuages.
Que la terre s’entr’ouvre,
que le salut bourgeonne
et, dans le même temps, ^|que la justice germe !
Moi, l’Eternel, ^|moi, j’ai créé ces choses.

L’artisan et son œuvre

⁹Malheur à qui conteste ^|avec son créateur !
Qu’es-tu de plus qu’un pot de terre ^|parmi des pots de terre ?
L’argile dira-t-elle ^|à celui qui la forme :
« Qu’es-tu en train de faire ? »
ou l’œuvre à son potier : ^|« Tu n’es qu’un maladroit^[i] ! » ?
¹⁰Malheur à qui dit à un père :
« Qu’as-tu engendré là ? »
ou bien à une femme :
« Qu’as-tu donc mis au monde ? »

¹¹Ainsi dit l’Eternel, ^|lui le Saint d’Israël,
lui qui l’a façonné :
Oserez-vous me questionner ^|sur ce qui doit venir,
ou me donnerez-vous des ordres ^|au sujet de mes fils ^|et au sujet de l’œuvre ^|que mes mains ont réalisée ?
¹²C’est moi, moi qui ai fait la terre
et qui, sur elle, ai créé l’homme.
C’est moi, ce sont mes mains ^|qui ont tendu le ciel,
et je donne des ordres ^|à toute son armée.
¹³C’est moi qui, selon la justice, ^|ai fait surgir cet homme^[j].
J’aplanirai toutes ses voies.
Lui, il rebâtira ma ville,
et il libérera les miens ^|que l’on a déportés
sans rançon ni présent,
a dit le Seigneur des armées célestes.

Des peuples non israélites se rallient à l’Eternel

¹⁴Ainsi dit l’Eternel :
Les profits de l’Egypte, ^|les gains de l’Ethiopie
et des gens de Seba, ^|si hauts de taille,
tout cela passera chez toi, ^|cela t’appartiendra.
Ces peuples viendront à ta suite
en marchant enchaînés
et ils se prosterneront devant toi
en te disant ^|sur un ton suppliant :
« C’est chez toi seulement ^|que l’on peut trouver Dieu,
et en dehors de lui, ^|il n’y en a pas d’autre,
car tous les autres dieux ^|ne sont que du néant. »
¹⁵En vérité, ô Dieu, ^|toi, tu es un Dieu qui te caches,
Dieu d’Israël et son Sauveur.
¹⁶Les fabricants d’idoles
sont honteux et confus,
ils s’en vont tous ensemble ^|couverts d’opprobre.
¹⁷Israël, pour toujours, ^|sera sauvé par l’Eternel
et vous ne serez plus jamais
ni honteux ni confus.

¹⁸Voici ce que déclare l’Eternel
qui a créé le ciel, ^|lui qui est Dieu,
et qui a fait la terre,
qui l’a formée et affermie,
il ne l’a pas créée ^|à l’état chaotique,
mais il l’a façonnée ^|pour que l’on y habite :
Moi, je suis l’Eternel ;
il n’y en a pas d’autre.
¹⁹Je n’ai pas parlé en secret
ni dans un coin ténébreux de la terre,
car aux descendants de Jacob, ^|je n’ai pas dit :
« Recherchez-moi dans le chaos. »
Moi, je suis l’Eternel, ^|je dis ce qui est juste,
je proclame ce qui est droit.

²⁰Rassemblez-vous, venez,
approchez tous ensemble,
rescapés des nations !
Ils sont sans connaissance,
ceux qui portent bien haut ^|leurs idoles de bois
et invoquent un dieu
qui ne peut les sauver.
²¹Exposez votre cause, ^|avancez vos raisons^[k],
délibérez ensemble.
Qui donc a fait savoir ces choses ^|dès le lointain passé,
et qui, depuis longtemps, ^|les avait annoncées ?
N’est-ce pas moi, ^|moi, l’Eternel ?
Et en dehors de moi, ^|il n’y a pas de Dieu.
Oui, en dehors de moi
il n’est pas de Dieu juste, ^|de Dieu qui sauve.

²²Tournez-vous donc vers moi, ^|et vous serez sauvés,
vous tous qui habitez ^|les confins de la terre !
Car moi seul je suis Dieu,
il n’y en a pas d’autre.
²³J’en ai fait le serment ^|en jurant par moi-même,
ma bouche a prononcé ^|une parole juste
qui est irrévocable :
Devant moi tout genou ploiera
et toute langue ^|prêtera serment par mon nom^[l],
²⁴disant à mon sujet :
« C’est en l’Eternel seul
que résident pour moi ^|la justice et la force. »
A lui viendront, honteux,
tous ceux qui, contre lui, ^|s’étaient mis en colère.
²⁵C’est grâce à l’Eternel
que tout le peuple d’Israël ^|sera justifié
et ils s’en féliciteront.

Les dieux de Babylone et l’Eternel

46 Voici Bel a ployé

et Nébo s’est courbé^[m],
des animaux ^|et des bêtes de somme ^|emportent leurs images.
Ces idoles que vous portiez
chargent de tout leur poids ^|des bêtes fatiguées.
²Ces dieux se sont courbés, ^|ils ont ployé ensemble,
ils n’ont pas pu sauver ^|leur image qu’on transportait
et ils s’en vont ^|eux-mêmes en captivité.

⁵A qui me comparerez-vous ?
De qui me rendrez-vous l’égal ?
A qui m’assimilerez-vous
pour que nous soyons comparables ?

⁶Ils prennent tout l’or de leur bourse,
ils pèsent l’argent au fléau
et ils paient un orfèvre
pour qu’il en fasse un dieu
devant lequel ils puissent ^|se prosterner
et l’adorer.
⁷Ils se le chargent sur l’épaule,
ils le soutiennent,
puis ils l’installent à sa place, ^|et il se tiendra là ;
de sa place, il ne bouge plus.
On a beau l’invoquer,
il ne répondra pas,
il ne peut délivrer ^|personne du malheur.
⁸Rappelez-vous cela
et reprenez courage !
Considérez ces choses,
vous qui vous êtes révoltés.

L’Eternel est Dieu

⁹Rappelez-vous ^|les événements du passé, ^|survenus il y a bien longtemps,
car c’est moi qui suis Dieu,
il n’y en a pas d’autre.
Oui, moi seul, je suis Dieu,
et il n’existe rien ^|qui me soit comparable.
¹⁰Dès le commencement,
j’annonce l’avenir,
et longtemps à l’avance
ce qui n’est pas encore.
C’est moi qui dis, ^|et mon dessein s’accomplira,
oui, j’exécuterai ^|tout ce que je désire.
¹¹J’appelle de l’orient un oiseau de proie^[n],
d’un pays éloigné, ^|l’homme prévu par mes desseins.
Ce que j’ai déclaré,
je le fais arriver,
ce que j’ai résolu,
je l’exécuterai.
¹²Ecoutez-moi, ^|gens au cœur obstiné,
vous si loin d’être justes^[o],
¹³je vais bientôt faire justice
et cela n’est pas loin,
je ne tarderai pas ^|à faire venir le salut :
je vais accorder à Sion ^|la délivrance,
et ma splendeur à Israël.

Lamentation sur Babylone

47 Va, descends de ton trône

et assieds-toi dans la poussière,
toi, Dame Babylone,
assieds-toi sur le sol ^|car tu es détrônée,
Dame des Chaldéens,
car on ne t’appellera plus ^|la délicate, la voluptueuse.
²Saisis la double meule
et mouds de la farine^[p],
dénoue tes tresses,
relève les pans de ta robe
et découvre tes jambes
pour traverser les fleuves.
³Ainsi ta nudité ^|sera vue au grand jour
et ton opprobre apparaîtra.
Je vais exercer ma rétribution
et je n’épargnerai personne^[q].

⁴Notre libérateur s’appelle ^|le Seigneur des armées célestes ;
c’est le Saint d’Israël.

⁵Assieds-toi en silence,
entre dans les ténèbres,
Dame des Chaldéens,
car on ne t’appellera plus
la reine des royaumes.
⁶J’ai été irrité ^|contre mon peuple,
j’ai profané mon patrimoine,
je te les ai livrés.
Tu les as traités sans pitié.
Tu as fait peser lourdement ^|ton joug sur les vieillards,
⁷et tu t’es dit : ^|« Je serai reine pour toujours. »
Tu n’as pas réfléchi à tout cela
et tu n’as pas songé à la manière ^|dont cela finirait.

⁸Maintenant donc, écoute, ^|toi la voluptueuse,
toi qui trônes, confiante,
et qui dis en ton cœur :
« Moi, moi et rien que moi !
Je ne serai pas veuve
et je ne serai pas ^|privée de mes enfants ! »
⁹Eh bien, ces deux maux-là, ^|fondront soudain sur toi, en un seul jour :
la privation de tes enfants ^|et le veuvage.
Le même jour, ^|ils t’atteindront ^|dans toute leur horreur
malgré la multitude ^|de tes enchantements,
malgré le pouvoir de tes sortilèges !
¹⁰Tu plaçais ta confiance ^|dans ta méchanceté,
tu te disais : ^|« Personne ne me voit. »
Ta sagesse et ta science ^|t’ont égarée.
Tu disais en ton cœur :
« Moi, moi et rien que moi ! »
¹¹Mais le malheur ^|fondra sur toi
et tu ne sauras pas ^|comment le conjurer.
Oui, une catastrophe ^|t’arrivera
et tu ne pourras pas ^|la détourner de toi,
une dévastation ^|dont tu n’as pas idée
viendra subitement sur toi.
¹²Continue donc ^|avec tes sortilèges,
avec la multitude ^|de tes enchantements
pour lesquels, depuis ta jeunesse, ^|tu t’es tant fatiguée !
Peut-être pourras-tu ^|en tirer un profit,
peut-être sauras-tu ^|te rendre redoutable !

¹³Tu t’es tant fatiguée ^|à consulter tous tes devins …
Qu’ils se présentent donc, ^|et qu’ils te sauvent,
ceux qui compartimentent ^|des zones dans le ciel,
qui lisent dans les astres,
qui, aux nouvelles lunes,
te font savoir d’avance ^|ce qui va t’arriver !
¹⁴Les voilà devenus ^|tous comme de la paille ^|que consume le feu.
Non, ils ne pourront pas ^|sauver leur vie des flammes,
ce ne sera pas une braise ^|que l’on allume pour se réchauffer^[r],
ni un feu devant lequel on s’assoit.

¹⁵Voilà ce que feront pour toi
ceux pour qui tu t’es fatiguée,
et ceux avec qui tu trafiques ^|depuis le temps de ta jeunesse^[s].
Ils erreront chacun de son côté,
il n’y aura personne ^|pour te sauver !

L’annonce de choses nouvelles

48 Ecoutez bien ceci, ^|ô communauté de Jacob,

vous qui vous réclamez ^|de ce nom d’Israël
et qui êtes issus ^|des sources de Juda,
vous qui prêtez serment ^|au nom de l’Eternel
et qui avez ^|le Dieu d’Israël à la bouche,
mais sans sincérité ^|et sans droiture !
²Car vous vous dénommez : ^|« Ceux de la ville sainte » !
Et vous vous appuyez ^|sur le Dieu d’Israël,
sur celui qui s’appelle ^|le Seigneur des armées célestes !

³J’ai annoncé depuis longtemps ^|les événements du passé,
j’en ai parlé,
je les ai fait entendre,
puis, soudain, j’ai agi, ^|et cela s’est produit.
⁴Parce que je savais ^|que tu es obstiné,
que ton cou est semblable ^|à un tendon de fer,
et que tu as un front de bronze,
⁵je t’ai annoncé ces événements ^|bien longtemps à l’avance,
je t’en ai informé ^|avant qu’ils se produisent,
pour que tu ne puisses pas dire :
« C’est mon idole qui a fait ^|toutes ces choses,
c’est ma statue de bois, ^|mon image en métal fondu,
qui en a donné l’ordre ! »
⁶Tu as bien entendu, ^|considère bien tout cela.
N’allez-vous pas ^|l’annoncer vous aussi ?
Maintenant je t’annonce des choses nouvelles, ^|des choses tenues en réserve,
que tu ne connais pas.

⁷Elles sont créées maintenant
et non depuis longtemps ;
jusqu’à ce jour, ^|tu n’en avais pas entendu parler
pour que tu ne puisses pas dire :
« Je le savais déjà ! »
⁸Non, tu n’en savais rien,
tu ne l’avais pas entendu ;
jamais auparavant, ^|ce n’était parvenu ^|à tes oreilles.
Car je te connaissais, ^|et je te savais traître.
Oui, tu t’appelles : ^|« Révolté de naissance^[t] ! »
⁹Par égard pour ma renommée,
je retiens ma colère ;
et pour que la louange ^|retentisse pour moi,
je me réfrène,
pour ne pas te détruire.
¹⁰Je t’ai fait fondre,
mais non pour en retirer de l’argent.
Oui, je t’ai éprouvé ^|dans le creuset de l’affliction.
¹¹C’est par égard pour moi,
uniquement pour moi, ^|que j’agirai ainsi.
Comment me laisserais-je ^|déshonorer ?
Je ne donnerai pas ^|ma gloire à quelqu’un d’autre.

¹²Ecoute-moi, Jacob,
Israël, que j’appelle !
Voilà ce que je suis : ^|moi, je suis le premier
et je suis aussi le dernier^[u].
¹³C’est de mes propres mains ^|que j’ai fondé la terre
et déployé le ciel.
Dès que je les appelle,
ensemble, ils se présentent.
¹⁴Vous tous, rassemblez-vous ^|et écoutez-moi bien !
Qui donc parmi les autres dieux ^|a annoncé ces choses ?
Cet homme que l’Eternel^[v] aime
accomplira ce qu’il désire ^|à l’encontre de Babylone,
son bras se lèvera ^|contre les Chaldéens.
¹⁵C’est moi, c’est moi qui ai parlé,
moi qui l’ai appelé
et qui l’ai fait venir.
Je ferai réussir ^|ses entreprises.
¹⁶Approchez-vous de moi, ^|écoutez bien ceci :
Dès le commencement ^|je n’ai jamais parlé ^|dans le secret.
Quand les événements ^|se sont produits, ^|j’étais présent.

Et maintenant ^|le Seigneur, l’Eternel,
m’a envoyé ^|et son Esprit est avec moi.

Ce que Dieu désire

¹⁷Ainsi dit l’Eternel, ^|celui qui te délivre
et le Saint d’Israël :
Moi, je suis l’Eternel, ton Dieu,
et je t’instruis pour ton profit,
je te fais cheminer ^|dans la voie où tu marches.
¹⁸Si toi, tu avais tenu compte ^|de mes commandements,
ta paix coulerait comme un fleuve
et la justice qui te serait faite ^|déferlerait comme les vagues de la mer.
¹⁹Lors ta postérité ^|serait pareille au sable,
ta descendance ^|serait aussi nombreuse ^|que les grains de sable des plages,
ton nom ne sombrerait pas dans l’oubli,
jamais tu ne disparaîtrais ^|de devant moi.

La sortie de Babylone

²⁰Sortez de Babylone^[w] !
Fuyez les Chaldéens !
Avec des cris de joie,
publiez la nouvelle ! ^|Proclamez-la,
répandez-la au loin, ^|jusqu’au bout de la terre !
Dites que l’Eternel a délivré ^|son serviteur Jacob.
²¹Quand il les a conduits ^|à travers le désert,
ils n’ont pas souffert de la soif
car il a fait couler ^|pour eux l’eau du rocher ;
il a fendu le roc,
et les eaux ont jailli.
²²Mais, a dit l’Eternel, ^|il n’y a pas de paix
pour les méchants^[x] !

Footnotes

44.2 Nom donné à Israël en Dt 32.15 ; 33.5, 26, signifiant : honnête, droit (par opposition à Jacob : trompeur).
44.6 Voir 48.12 ; Ap 1.17 ; 22.13.
44.12 Dans le v. 12, Esaïe décrit la fabrication d’une idole en métal ; dans les v. 13-20, d’une idole en bois, plus répandue (voir 40.20) que la première.
44.21 Selon le texte hébreu traditionnel. Le principal manuscrit hébreu de Qumrân et certaines versions anciennes ont : tu ne me décevras pas.
44.25 Voir 1 Co 1.20.
44.28 Le décret de Cyrus, en 538 av. J.-C., (Esd 1.2-4 ; 6.3-5) autorisant la reconstruction du Temple, donnera le signal de la reconstruction de Jérusalem.
45.1 Cyrus est appelé oint de l’Eternel (voir 44.28), car Dieu a suscité ce roi avec la mission de libérer son peuple. Cyrus est le seul souverain païen portant ce titre, celui-ci étant réservé au roi de Juda.
45.2 D’après le texte de Qumrân. Le texte traditionnel est de sens incertain : murailles ?
45.9 Repris en Rm 9.20.
45.13 C’est-à-dire Cyrus.
45.21 Autre traduction : faites vos prédictions, exposez-les.
45.23 Cité en Rm 14.11 ; Ph 2.10-11.
46.1 Bel : principal dieu des Babyloniens, autre nom du dieu Mardouk. Le nom Bel est l’équivalent du nom cananéen Baal et signifie : Seigneur. Nébo : autre divinité babylonienne, dieu de la sagesse, de l’éloquence et surtout de l’écriture, fils de Mardouk.
46.11 C’est-à-dire Cyrus.
46.12 Autre traduction : qui êtes loin de connaître la justice de Dieu.
47.2 Travail des esclaves (voir Ex 11.5).
47.3 Autre traduction : Je ne rencontrerai l’opposition de personne.
47.14 D’après le texte de Qumrân et certaines versions anciennes. Le texte traditionnel semble dire : pour (cuire) son pain.
47.15 Les nations avec lesquelles Babylone entretenait depuis son origine des relations commerciales.
48.8 Voir 43.27 et note.
48.12 Voir 44.6 ; Ap 1.17 ; 22.13.
48.14 Probablement Cyrus.
48.20 Repris en Ap 18.4.
48.22 Voir 57.21.

Ésaïe 44-48

Louis Segond

44 Écoute maintenant, ô Jacob, mon serviteur! O Israël, que j'ai choisi!

²Ainsi parle l'Éternel, qui t'a fait, Et qui t'a formé dès ta naissance, Celui qui est ton soutien: Ne crains rien, mon serviteur Jacob, Mon Israël, que j'ai choisi.

³Car je répandrai des eaux sur le sol altéré, Et des ruisseaux sur la terre desséchée; Je répandrai mon esprit sur ta race, Et ma bénédiction sur tes rejetons.

⁴Ils pousseront comme au milieu de l'herbe, Comme les saules près des courants d'eau.

⁵Celui-ci dira: Je suis à l'Éternel; Celui-là se réclamera du nom de Jacob; Cet autre écrira de sa main: à l'Éternel! Et prononcera avec amour le nom d'Israël.

⁶Ainsi parle l'Éternel, roi d'Israël et son rédempteur, L'Éternel des armées: Je suis le premier et je suis le dernier, Et hors moi il n'y a point de Dieu.

⁷Qui a, comme moi, fait des prédictions (Qu'il le déclare et me le prouve!), Depuis que j'ai fondé le peuple ancien? Qu'ils annoncent l'avenir et ce qui doit arriver!

⁸N'ayez pas peur, et ne tremblez pas; Ne te l'ai-je pas dès longtemps annoncé et déclaré? Vous êtes mes témoins: Y a-t-il un autre Dieu que moi? Il n'y a pas d'autre rocher, je n'en connais point.

⁹Ceux qui fabriquent des idoles ne sont tous que vanité, Et leurs plus belles oeuvres ne servent à rien; Elles le témoignent elles-mêmes: Elles n'ont ni la vue, ni l'intelligence, Afin qu'ils soient dans la confusion.

¹⁰Qui est-ce qui fabrique un dieu, ou fond une idole, Pour n'en retirer aucune utilité?

¹¹Voici, tous ceux qui y travaillent seront confondus, Et les ouvriers ne sont que des hommes; Qu'ils se réunissent tous, qu'ils se présentent, Et tous ensemble ils seront tremblants et couverts de honte.

¹²Le forgeron fait une hache, Il travaille avec le charbon, Et il la façonne à coups de marteau; Il la forge d'un bras vigoureux; Mais a-t-il faim, le voilà sans force; Ne boit-il pas d'eau, le voilà épuisé.

¹³Le charpentier étend le cordeau, Fait un tracé au crayon, Façonne le bois avec un couteau, Et marque ses dimensions avec le compas; Et il produit une figure d'homme, Une belle forme humaine, Pour qu'elle habite dans une maison.

¹⁴Il se coupe des cèdres, Il prend des rouvres et des chênes, Et fait un choix parmi les arbres de la forêt; Il plante des pins, Et la pluie les fait croître.

¹⁵Ces arbres servent à l'homme pour brûler, Il en prend et il se chauffe. Il y met aussi le feu pour cuire du pain; Et il en fait également un dieu, qu'il adore, Il en fait une idole, devant laquelle il se prosterne.

¹⁶Il brûle au feu la moitié de son bois, Avec cette moitié il cuit de la viande, Il apprête un rôti, et se rassasie; Il se chauffe aussi, et dit: Ha! Ha! Je me chauffe, je vois la flamme!

¹⁷Et avec le reste il fait un dieu, son idole, Il se prosterne devant elle, il l'adore, il l'invoque, Et s'écrie: Sauve-moi! Car tu es mon dieu!

¹⁸Ils n'ont ni intelligence, ni entendement, Car on leur a fermé les yeux pour qu'ils ne voient point, Et le coeur pour qu'ils ne comprennent point.

¹⁹Il ne rentre pas en lui-même, Et il n'a ni l'intelligence, ni le bon sens de dire: J'en ai brûlé une moitié au feu, J'ai cuit du pain sur les charbons, J'ai rôti de la viande et je l'ai mangée; Et avec le reste je ferais une abomination! Je me prosternerais devant un morceau de bois!

²⁰Il se repaît de cendres, Son coeur abusé l'égare, Et il ne sauvera point son âme, et ne dira point: N'est-ce pas du mensonge que j'ai dans ma main?

²¹Souviens-toi de ces choses, ô Jacob! O Israël! car tu es mon serviteur; Je t'ai formé, tu es mon serviteur; Israël, je ne t'oublierai pas.

²²J'efface tes transgressions comme un nuage, Et tes péchés comme une nuée; Reviens à moi, Car je t'ai racheté.

²³Cieux, réjouissez-vous! car l'Éternel a agi; Profondeurs de la terre, retentissez d'allégresse! Montagnes, éclatez en cris de joie! Vous aussi, forêts, avec tous vos arbres! Car l'Éternel a racheté Jacob, Il a manifesté sa gloire en Israël.

²⁴Ainsi parle l'Éternel, ton rédempteur, Celui qui t'a formé dès ta naissance: Moi, l'Éternel, j'ai fait toutes choses, Seul j'ai déployé les cieux, Seul j'ai étendu la terre.

²⁵J'anéantis les signes des prophètes de mensonge, Et je proclame insensés les devins; Je fais reculer les sages, Et je tourne leur science en folie.

²⁶Je confirme la parole de mon serviteur, Et j'accomplis ce que prédisent mes envoyés; Je dis de Jérusalem: Elle sera habitée, Et des villes de Juda: Elles seront rebâties; Et je relèverai leurs ruines.

²⁷Je dis à l'abîme: Dessèche-toi, Je tarirai tes fleuves.

²⁸Je dis de Cyrus: Il est mon berger, Et il accomplira toute ma volonté; Il dira de Jérusalem: Qu'elle soit rebâtie! Et du temple: Qu'il soit fondé!

45 Ainsi parle l'Éternel à son oint, à Cyrus,

²Qu'il tient par la main, Pour terrasser les nations devant lui, Et pour relâcher la ceinture des rois, Pour lui ouvrir les portes, Afin qu'elles ne soient plus fermées; Je marcherai devant toi, J'aplanirai les chemins montueux, Je romprai les portes d'airain, Et je briserai les verrous de fer.

³Je te donnerai des trésors cachés, Des richesses enfouies, Afin que tu saches Que je suis l'Éternel qui t'appelle par ton nom, Le Dieu d'Israël.

⁴Pour l'amour de mon serviteur Jacob, Et d'Israël, mon élu, Je t'ai appelé par ton nom, Je t'ai parlé avec bienveillance, avant que tu me connusses.

⁵Je suis l'Éternel, et il n'y en a point d'autre, Hors moi il n'y a point de Dieu; Je t'ai ceint, avant que tu me connusses.

⁶C'est afin que l'on sache, du soleil levant au soleil couchant, Que hors moi il n'y a point de Dieu: Je suis l'Éternel, et il n'y en a point d'autre.

⁷Je forme la lumière, et je crée les ténèbres, Je donne la prospérité, et je crée l'adversité; Moi, l'Éternel, je fais toutes ces choses.

⁸Que les cieux répandent d'en haut Et que les nuées laissent couler la justice! Que la terre s'ouvre, que le salut y fructifie, Et qu'il en sorte à la fois la délivrance! Moi, l'Éternel, je crée ces choses.

⁹Malheur à qui conteste avec son créateur! -Vase parmi des vases de terre! -L'argile dit-elle à celui qui la façonne: Que fais-tu? Et ton oeuvre: Il n'as point de mains?

¹⁰Malheur à qui dit à son père: Pourquoi m'as-tu engendré? Et à sa mère: Pourquoi m'as-tu enfanté?

¹¹Ainsi parle l'Éternel, le Saint d'Israël, et son créateur: Veut-on me questionner sur l'avenir, Me donner des ordres sur mes enfants et sur l'oeuvre de mes mains?

¹²C'est moi qui ai fait la terre, Et qui sur elle ai créé l'homme; C'est moi, ce sont mes mains qui ont déployé les cieux, Et c'est moi qui ai disposé toute leur armée.

¹³C'est moi qui ai suscité Cyrus dans ma justice, Et j'aplanirai toutes ses voies; Il rebâtira ma ville, et libérera mes captifs, Sans rançon ni présents, Dit l'Éternel des armées.

¹⁴Ainsi parle l'Éternel: Les gains de l'Égypte et les profits de l'Éthiopie, Et ceux des Sabéens à la taille élevée, Passeront chez toi et seront à toi; Ces peuples marcheront à ta suite, Ils passeront enchaînés, Ils se prosterneront devant toi, et te diront en suppliant: C'est auprès de toi seulement que se trouve Dieu, Et il n'y a point d'autre Dieu que lui.

¹⁵Mais tu es un Dieu qui te caches, Dieu d'Israël, sauveur!

¹⁶Ils sont tous honteux et confus, Ils s'en vont tous avec ignominie, Les fabricateurs d'idoles.

¹⁷C'est par l'Éternel qu'Israël obtient le salut, Un salut éternel; Vous ne serez ni honteux ni confus, Jusque dans l'éternité.

¹⁸Car ainsi parle l'Éternel, Le créateur des cieux, le seul Dieu, Qui a formé la terre, qui l'a faite et qui l'a affermie, Qui l'a créée pour qu'elle ne fût pas déserte, Qui l'a formée pour qu'elle fût habitée: Je suis l'Éternel, et il n'y en a point d'autre.

¹⁹Je n'ai point parlé en cachette, Dans un lieu ténébreux de la terre; Je n'ai point dit à la postérité de Jacob: Cherchez-moi vainement! Moi, l'Éternel, je dis ce qui est vrai, Je proclame ce qui est droit.

²⁰Assemblez-vous et venez, approchez ensemble, Réchappés des nations! Ils n'ont point d'intelligence, ceux qui portent leur idole de bois, Et qui invoquent un dieu incapable de sauver.

²¹Déclarez-le, et faites-les venir! Qu'ils prennent conseil les uns des autres! Qui a prédit ces choses dès le commencement, Et depuis longtemps les a annoncées? N'est-ce pas moi, l'Éternel? Il n'y a point d'autre Dieu que moi, Je suis le seul Dieu juste et qui sauve.

²²Tournez-vous vers moi, et vous serez sauvés, Vous tous qui êtes aux extrémités de la terre! Car je suis Dieu, et il n'y en a point d'autre.

²³Je le jure par moi-même, La vérité sort de ma bouche et ma parole ne sera point révoquée: Tout genou fléchira devant moi, Toute langue jurera par moi.

²⁴En l'Éternel seul, me dira-t-on, résident la justice et la force; A lui viendront, pour être confondus, Tous ceux qui étaient irrités contre lui.

²⁵Par l'Éternel seront justifiés et glorifiés Tous les descendants d'Israël.

46 Bel s'écroule, Nebo tombe; On met leurs idoles sur des animaux, sur des bêtes; Vous les portiez, et les voilà chargées, Devenues un fardeau pour l'animal fatigué!

²Ils sont tombés, ils se sont écroulés ensemble, Ils ne peuvent sauver le fardeau, Et ils s'en vont eux-mêmes en captivité.

³Écoutez-moi, maison de Jacob, Et vous tous, restes de la maison d'Israël, Vous que j'ai pris à ma charge dès votre origine, Que j'ai portés dès votre naissance!

⁴Jusqu'à votre vieillesse je serai le même, Jusqu'à votre vieillesse je vous soutiendrai; Je l'ai fait, et je veux encore vous porter, Vous soutenir et vous sauver.

⁵A qui me comparerez-vous, pour le faire mon égal? A qui me ferez-vous ressembler, pour que nous soyons semblables?

⁶Ils versent l'or de leur bourse, Et pèsent l'argent à la balance; Ils paient un orfèvre, pour qu'il en fasse un dieu, Et ils adorent et se prosternent.

⁷Ils le portent, ils le chargent sur l'épaule, Ils le mettent en place, et il y reste; Il ne bouge pas de sa place; Puis on crie vers lui, mais il ne répond pas, Il ne sauve pas de la détresse.

⁸Souvenez-vous de ces choses, et soyez des hommes! Pécheurs, rentrez en vous-mêmes!

⁹Souvenez-vous de ce qui s'est passé dès les temps anciens; Car je suis Dieu, et il n'y en a point d'autre, Je suis Dieu, et nul n'est semblable à moi.

¹⁰J'annonce dès le commencement ce qui doit arriver, Et longtemps d'avance ce qui n'est pas encore accompli; Je dis: Mes arrêts subsisteront, Et j'exécuterai toute ma volonté.

¹¹C'est moi qui appelle de l'orient un oiseau de proie, D'une terre lointaine un homme pour accomplir mes desseins, Je l'ai dit, et je le réaliserai; Je l'ai conçu, et je l'exécuterai.

¹²Écoutez-moi, gens endurcis de coeur, Ennemis de la droiture!

¹³Je fais approcher ma justice: elle n'est pas loin; Et mon salut: il ne tardera pas. Je mettrai le salut en Sion, Et ma gloire sur Israël.

47 Descends, et assieds-toi dans la poussière, Vierge, fille de Babylone! Assieds-toi à terre, sans trône, Fille des Chaldéens! On ne t'appellera plus délicate et voluptueuse.

²Prends les meules, et mouds de la farine; Ote ton voile, relève les pans de ta robe, Découvre tes jambes, traverse les fleuves!

³Ta nudité sera découverte, Et ta honte sera vue. J'exercerai ma vengeance, Je n'épargnerai personne. -

⁴Notre rédempteur, c'est celui qui s'appelle l'Éternel des armées, C'est le Saint d'Israël. -

⁵Assieds-toi en silence, et va dans les ténèbres, Fille des Chaldéens! On ne t'appellera plus la souveraine des royaumes.

⁶J'étais irrité contre mon peuple, J'avais profané mon héritage, Et je les avais livrés entre tes mains: Tu n'as pas eu pour eux de la compassion, Tu as durement appesanti ton joug sur le vieillard.

⁷Tu disais: A toujours je serai souveraine! Tu n'as point mis dans ton esprit, Tu n'as point songé que cela prendrait fin.

⁸Écoute maintenant ceci, voluptueuse, Qui t'assieds avec assurance, Et qui dis en ton coeur: Moi, et rien que moi! Je ne serai jamais veuve, Et je ne serai jamais privée d'enfants!

⁹Ces deux choses t'arriveront subitement, au même jour, La privation d'enfants et le veuvage; Elles fondront en plein sur toi, Malgré la multitude de tes sortilèges, Malgré le grand nombre de tes enchantements.

¹⁰Tu avais confiance dans ta méchanceté, Tu disais: Personne ne me voit! Ta sagesse et ta science t'ont séduite. Et tu disais en ton coeur: Moi, et rien que moi!

¹¹Le malheur viendra sur toi, Sans que tu en voies l'aurore; La calamité tombera sur toi, Sans que tu puisses la conjurer; Et la ruine fondra sur toi tout à coup, A l'improviste.

¹²Reste donc au milieu de tes enchantements Et de la multitude de tes sortilèges, Auxquels tu as consacré ton travail dès ta jeunesse; Peut-être pourras-tu en tirer profit, Peut-être deviendras-tu redoutable.

¹³Tu t'es fatiguée à force de consulter: Qu'ils se lèvent donc et qu'ils te sauvent, Ceux qui connaissent le ciel, Qui observent les astres, Qui annoncent, d'après les nouvelles lunes, Ce qui doit t'arriver!

¹⁴Voici, ils sont comme de la paille, le feu les consume, Ils ne sauveront pas leur vie des flammes: Ce ne sera pas du charbon dont on se chauffe, Ni un feu auprès duquel on s'assied.

¹⁵Tel sera le sort de ceux que tu te fatiguais à consulter. Et ceux avec qui tu as trafiqué dès ta jeunesse Se disperseront chacun de son côté: Il n'y aura personne qui vienne à ton secours.

48 Écoutez ceci, maison de Jacob, Vous qui portez le nom d'Israël, Et qui êtes sortis des eaux de Juda; Vous qui jurez par le nom de l'Éternel, Et qui invoquez le Dieu d'Israël, Mais sans vérité ni droiture!

²Car ils prennent leur nom de la ville sainte, Et ils s'appuient sur le Dieu d'Israël, Dont le nom est l'Éternel des armées.

³Dès longtemps j'ai fait les premières prédictions, Elles sont sorties de ma bouche, et je les ai publiées: Soudain j'ai agi, et elles se sont accomplies.

⁴Sachant que tu es endurci, Que ton cou est une barre de fer, Et que tu as un front d'airain,

⁵Je t'ai annoncé dès longtemps ces choses, je te les ai déclarées avant qu'elles arrivassent, Afin que tu ne dises pas: C'est mon idole qui les a faites, C'est mon image taillée ou mon image en fonte qui les a ordonnées.

⁶Tu entends! Considère tout cela! Et vous, ne l'avouerez-vous pas?... Maintenant, je t'annonce des choses nouvelles, Cachées, inconnues de toi.

⁷Elles se produisent à présent, et n'appartiennent point au passé; Jusqu'à leur avènement tu n'en avais aucune connaissance, Afin que tu ne dises pas: Voici, je le savais.

⁸Tu n'en as rien appris, tu n'en as rien su, Et jadis ton oreille n'en a point été frappée: Car je savais que tu serais infidèle, Et que dès ta naissance tu fus appelé rebelle.

⁹A cause de mon nom, je suspends ma colère; A cause de ma gloire, je me contiens envers toi, Pour ne pas t'exterminer.

¹⁰Je t'ai mis au creuset, mais non pour retirer de l'argent; Je t'ai éprouvé dans la fournaise de l'adversité.

¹¹C'est pour l'amour de moi, pour l'amour de moi, que je veux agir; Car comment mon nom serait-il profané? Je ne donnerai pas ma gloire à un autre.

¹²Écoute-moi, Jacob! Et toi, Israël, que j'ai appelé! C'est moi, moi qui suis le premier, C'est aussi moi qui suis le dernier.

¹³Ma main a fondé la terre, Et ma droite a étendu les cieux: Je les appelle, et aussitôt ils se présentent.

¹⁴Vous tous, assemblez-vous, et écoutez! Qui d'entre eux a annoncé ces choses? Celui que l'Éternel aime exécutera sa volonté contre Babylone, Et son bras s'appesantira sur les Chaldéens.

¹⁵Moi, moi, j'ai parlé, et je l'ai appelé; Je l'ai fait venir, et son oeuvre réussira.

¹⁶Approchez-vous de moi, et écoutez! Dès le commencement, je n'ai point parlé en cachette, Dès l'origine de ces choses, j'ai été là. Et maintenant, le Seigneur, l'Éternel, m'a envoyé avec son esprit.

¹⁷Ainsi parle l'Éternel, ton rédempteur, le Saint d'Israël: Moi, l'Éternel, ton Dieu, je t'instruis pour ton bien, Je te conduis dans la voie que tu dois suivre.

¹⁸Oh! si tu étais attentif à mes commandements! Ton bien-être serait comme un fleuve, Et ton bonheur comme les flots de la mer;

¹⁹Ta postérité serait comme le sable, Et les fruits de tes entrailles comme les grains de sable; Ton nom ne serait point effacé, anéanti devant moi.

²⁰Sortez de Babylone, fuyez du milieu des Chaldéens! Avec une voix d'allégresse annoncez-le, publiez-le, Faites-le savoir jusqu'à l'extrémité de la terre, Dites: L'Éternel a racheté son serviteur Jacob!

²¹Et ils n'auront pas soif dans les déserts où il les conduira: Il fera jaillir pour eux l'eau du rocher, Il fendra le rocher, Et l'eau coulera.

²²Il n'y a point de paix pour les méchants, dit l'Éternel.

La Bible du Semeur (BDS)

Louis Segond (LSG)

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Ésaïe 44-48 La Bible du Semeur