1 La première année de Cyrus, roi de Perse, afin que s'accomplît la parole de l'Éternel prononcée par la bouche de Jérémie, l'Éternel réveilla l'esprit de Cyrus, roi de Perse, qui fit faire de vive voix et par écrit cette publication dans tout son royaume:

² Ainsi parle Cyrus, roi des Perses: L'Éternel, le Dieu des cieux, m'a donné tous les royaumes de la terre, et il m'a commandé de lui bâtir une maison à Jérusalem en Juda.

³ Qui d'entre vous est de son peuple? Que son Dieu soit avec lui, et qu'il monte à Jérusalem en Juda et bâtisse la maison de l'Éternel, le Dieu d'Israël! C'est le Dieu qui est à Jérusalem.

⁴ Dans tout lieu où séjournent des restes du peuple de l'Éternel, les gens du lieu leur donneront de l'argent, de l'or, des effets, et du bétail, avec des offrandes volontaires pour la maison de Dieu qui est à Jérusalem.

⁵ Les chefs de famille de Juda et de Benjamin, les sacrificateurs et les Lévites, tous ceux dont Dieu réveilla l'esprit, se levèrent pour aller bâtir la maison de l'Éternel à Jérusalem.

⁶ Tous leurs alentours leur donnèrent des objets d'argent, de l'or, des effets, du bétail, et des choses précieuses, outre toutes les offrandes volontaires.

⁷ Le roi Cyrus rendit les ustensiles de la maison de l'Éternel, que Nebucadnetsar avait emportés de Jérusalem et placés dans la maison de son dieu.

⁸ Cyrus, roi de Perse, les fit sortir par Mithredath, le trésorier, qui les remit à Scheschbatsar, prince de Juda.

⁹ En voici le nombre: trente bassins d'or, mille bassins d'argent, vingt-neuf couteaux,

¹⁰ trente coupes d'or, quatre cent dix coupes d'argent de second ordre, mille autres ustensiles.

¹¹ Tous les objets d'or et d'argent étaient au nombre de cinq mille quatre cents. Scheschbatsar emporta le tout de Babylone à Jérusalem, au retour de la captivité.

2 Voici ceux de la province qui revinrent de l'exil, ceux que Nebucadnetsar, roi de Babylone, avait emmenés captifs à Babylone, et qui retournèrent à Jérusalem et en Juda, chacun dans sa ville.

² Ils partirent avec Zorobabel, Josué, Néhémie, Seraja, Reélaja, Mardochée, Bilschan, Mispar, Bigvaï, Rehum, Baana. Nombre des hommes du peuple d'Israël:

³ les fils de Pareosch, deux mille cent soixante-douze;

⁴ les fils de Schephathia, trois cent soixante-douze;

⁵ les fils d'Arach, sept cent soixante-quinze;

⁶ les fils de Pachath Moab, des fils de Josué et de Joab, deux mille huit cent douze;

⁷ les fils d'Élam, mille deux cent cinquante-quatre;

⁸ les fils de Zatthu, neuf cent quarante-cinq;

⁹ les fils de Zaccaï, sept cent soixante;

¹⁰ les fils de Bani, six cent quarante-deux;

¹¹ les fils de Bébaï, six cent vingt-trois;

¹² les fils d'Azgad, mille deux cent vingt-deux;

¹³ les fils d'Adonikam, six cent soixante-six;

¹⁴ les fils de Bigvaï, deux mille cinquante-six;

¹⁵ les fils d'Adin, quatre cent cinquante-quatre;

¹⁶ les fils d'Ather, de la famille d'Ézéchias, quatre-vingt-dix-huit;

¹⁷ les fils de Betsaï, trois cent vingt-trois;

¹⁸ les fils de Jora, cent douze;

¹⁹ les fils de Haschum, deux cent vingt-trois;

²⁰ les fils de Guibbar, quatre-vingt-quinze;

²¹ les fils de Bethléhem, cent vingt-trois;

²² les gens de Nethopha, cinquante-six;

²³ les gens d'Anathoth, cent vingt-huit;

²⁴ les fils d'Azmaveth, quarante-deux;

²⁵ les fils de Kirjath Arim, de Kephira et de Beéroth, sept cent quarante trois;

²⁶ les fils de Rama et de Guéba, six cent vingt et un;

²⁷ les gens de Micmas, cent vingt-deux;

²⁸ les gens de Béthel et d'Aï, deux cent vingt-trois;

²⁹ les fils de Nebo, cinquante-deux;

³⁰ les fils de Magbisch, cent cinquante-six;

³¹ les fils de l'autre Élam, mille deux cent cinquante-quatre;

³² les fils de Harim, trois cent vingt;

³³ les fils de Lod, de Hadid et d'Ono, sept cent vingt-cinq;

³⁴ les fils de Jéricho, trois cent quarante-cinq;

³⁵ les fils de Senaa, trois mille six cent trente.

³⁶ Sacrificateurs: les fils de Jedaeja, de la maison de Josué, neuf cent soixante-treize;

³⁷ les fils d'Immer, mille cinquante-deux;

³⁸ les fils de Paschhur, mille deux cent quarante-sept;

³⁹ les fils de Harim, mille dix-sept.

⁴⁰ Lévites: les fils de Josué et de Kadmiel, des fils d'Hodavia, soixante quatorze.

⁴¹ Chantres: les fils d'Asaph, cent vingt-huit.

⁴² Fils des portiers: les fils de Schallum, les fils d'Ather, les fils de Thalmon, les fils d'Akkub, les fils de Hathitha, les fils de Schobaï, en tout cent trente-neuf.

⁴³ Néthiniens: les fils de Tsicha, les fils de Hasupha, les fils de Thabbaoth,

⁴⁴ les fils de Kéros, les fils de Siaha, les fils de Padon,

⁴⁵ les fils de Lebana, les fils de Hagaba, les fils d'Akkub,

⁴⁶ les fils de Hagab, les fils de Schamlaï, les fils de Hanan,

⁴⁷ les fils de Guiddel, les fils de Gachar, les fils de Reaja,

⁴⁸ les fils de Retsin, les fils de Nekoda, les fils de Gazzam,

⁴⁹ les fils d'Uzza, les fils de Paséach, les fils de Bésaï,

⁵⁰ les fils d'Asna, les fils de Mehunim, les fils de Nephusim,

⁵¹ les fils de Bakbuk, les fils de Hakupha, les fils de Harhur,

⁵² les fils de Batsluth, les fils de Mehida, les fils de Harscha,

⁵³ les fils de Barkos, les fils de Sisera, les fils de Thamach,

⁵⁴ les fils de Netsiach, les fils de Hathipha.

⁵⁵ Fils des serviteurs de Salomon: les fils de Sothaï, les fils de Sophéreth, les fils de Peruda,

⁵⁶ les fils de Jaala, les fils de Darkon, les fils de Guiddel,

⁵⁷ les fils de Schephathia, les fils de Hatthil, les fils de Pokéreth Hatsebaïm, les fils d'Ami.

⁵⁸ Total des Néthiniens et des fils des serviteurs de Salomon: trois cent quatre-vingt-douze.

⁵⁹ Voici ceux qui partirent de Thel Mélach, de Thel Harscha, de Kerub Addan, et qui ne purent pas faire connaître leur maison paternelle et leur race, pour prouver qu'ils étaient d'Israël.

⁶⁰ Les fils de Delaja, les fils de Tobija, les fils de Nekoda, six cent cinquante-deux.

⁶¹ Et parmi les fils des sacrificateurs: les fils de Habaja, les fils d'Hakkots, les fils de Barzillaï, qui avait pris pour femme une des filles de Barzillaï, le Galaadite, et fut appelé de leur nom.

⁶² Ils cherchèrent leurs titres généalogiques, mais ils ne les trouvèrent point. On les exclut du sacerdoce,

⁶³ et le gouverneur leur dit de ne pas manger des choses très saintes jusqu'à ce qu'un sacrificateur ait consulté l'urim et le thummim.

⁶⁴ L'assemblée tout entière était de quarante-deux mille trois cent soixante personnes,

⁶⁵ sans compter leurs serviteurs et leurs servantes, au nombre de sept mille trois cent trente-sept. Parmi eux se trouvaient deux cents chantres et chanteuses.

⁶⁶ Ils avaient sept cent trente-six chevaux, deux cent quarante-cinq mulets,

⁶⁷ quatre cent trente-cinq chameaux, et six mille sept cent vingt ânes.

⁶⁸ Plusieurs des chefs de famille, à leur arrivée vers la maison de l'Éternel à Jérusalem, firent des offrandes volontaires pour la maison de Dieu, afin qu'on la rétablît sur le lieu où elle avait été.

⁶⁹ Ils donnèrent au trésor de l'oeuvre, selon leurs moyens, soixante et un mille dariques d'or, cinq mille mines d'argent, et cent tuniques sacerdotales.

⁷⁰ Les sacrificateurs et les Lévites, les gens du peuple, les chantres, les portiers et les Néthiniens s'établirent dans leurs villes. Tout Israël habita dans ses villes.

3 Le septième mois arriva, et les enfants d'Israël étaient dans leurs villes. Alors le peuple s'assembla comme un seul homme à Jérusalem.

² Josué, fils de Jotsadak, avec ses frères les sacrificateurs, et Zorobabel, fils de Schealthiel, avec ses frères, se levèrent et bâtirent l'autel du Dieu d'Israël, pour y offrir des holocaustes, selon ce qui est écrit dans la loi de Moïse, homme de Dieu.

³ Ils rétablirent l'autel sur ses fondements, quoiqu'ils eussent à craindre les peuples du pays, et ils y offrirent des holocaustes à l'Éternel, les holocaustes du matin et du soir.

⁴ Ils célébrèrent la fête des tabernacles, comme il est écrit, et ils offrirent jour par jour des holocaustes, selon le nombre ordonné pour chaque jour.

⁵ Après cela, ils offrirent l'holocauste perpétuel, les holocaustes des nouvelles lunes et de toutes les solennités consacrées à l'Éternel, et ceux de quiconque faisait des offrandes volontaires à l'Éternel.

⁶ Dès le premier jour du septième mois, ils commencèrent à offrir à l'Éternel des holocaustes. Cependant les fondements du temple de l'Éternel n'étaient pas encore posés.

⁷ On donna de l'argent aux tailleurs de pierres et aux charpentiers, et des vivres, des boissons et de l'huile aux Sidoniens et aux Tyriens, pour qu'ils amenassent par mer jusqu'à Japho des bois de cèdre du Liban, suivant l'autorisation qu'on avait eue de Cyrus, roi de Perse.

⁸ La seconde année depuis leur arrivée à la maison de Dieu à Jérusalem, au second mois, Zorobabel, fils de Schealthiel, Josué, fils de Jotsadak, avec le reste de leurs frères les sacrificateurs et les Lévites, et tous ceux qui étaient revenus de la captivité à Jérusalem, se mirent à l'oeuvre et chargèrent les Lévites de vingt ans et au-dessus de surveiller les travaux de la maison de l'Éternel.

⁹ Et Josué, avec ses fils et ses frères, Kadmiel, avec ses fils, fils de Juda, les fils de Hénadad, avec leurs fils et leurs frères les Lévites, se préparèrent tous ensemble à surveiller ceux qui travaillaient à la maison de Dieu.

¹⁰ Lorsque les ouvriers posèrent les fondements du temple de l'Éternel, on fit assister les sacrificateurs en costume, avec les trompettes, et les Lévites, fils d'Asaph, avec les cymbales, afin qu'ils célébrassent l'Éternel, d'après les ordonnances de David, roi d'Israël.

¹¹ Ils chantaient, célébrant et louant l'Éternel par ces paroles: Car il est bon, car sa miséricorde pour Israël dure à toujours! Et tout le peuple poussait de grands cris de joie en célébrant l'Éternel, parce qu'on posait les fondements de la maison de l'Éternel.

¹² Mais plusieurs des sacrificateurs et des Lévites, et des chefs de famille âgés, qui avaient vu la première maison, pleuraient à grand bruit pendant qu'on posait sous leurs yeux les fondements de cette maison. Beaucoup d'autres faisaient éclater leur joie par des cris,

¹³ en sorte qu'on ne pouvait distinguer le bruit des cris de joie d'avec le bruit des pleurs parmi le peuple, car le peuple poussait de grands cris dont le son s'entendait au loin.

4 Les ennemis de Juda et de Benjamin apprirent que les fils de la captivité bâtissaient un temple à l'Éternel, le Dieu d'Israël.

² Ils vinrent auprès de Zorobabel et des chefs de familles, et leur dirent: Nous bâtirons avec vous; car, comme vous, nous invoquons votre Dieu, et nous lui offrons des sacrifices depuis le temps d'Ésar Haddon, roi d'Assyrie, qui nous a fait monter ici.

³ Mais Zorobabel, Josué, et les autres chefs des familles d'Israël, leur répondirent: Ce n'est pas à vous et à nous de bâtir la maison de notre Dieu; nous la bâtirons nous seuls à l'Éternel, le Dieu d'Israël, comme nous l'a ordonné le roi Cyrus, roi de Perse.

⁴ Alors les gens du pays découragèrent le peuple de Juda; ils l'intimidèrent pour l'empêcher de bâtir,

⁵ et ils gagnèrent à prix d'argent des conseillers pour faire échouer son entreprise. Il en fut ainsi pendant toute la vie de Cyrus, roi de Perse, et jusqu'au règne de Darius, roi de Perse.

⁶ Sous le règne d'Assuérus, au commencement de son règne, ils écrivirent une accusation contre les habitants de Juda et de Jérusalem.

⁷ Et du temps d'Artaxerxès, Bischlam, Mithredath, Thabeel, et le reste de leurs collègues, écrivirent à Artaxerxès, roi de Perse. La lettre fut transcrite en caractères araméens et traduite en araméen.

⁸ Rehum, gouverneur, et Schimschaï, secrétaire écrivirent au roi Artaxerxès la lettre suivante concernant Jérusalem:

⁹ Rehum, gouverneur, Schimschaï, secrétaire, et le reste de leurs collègues, ceux de Din, d'Arpharsathac, de Tharpel, d'Apharas, d'Érec, de Babylone, de Suse, de Déha, d'Élam,

¹⁰ et les autres peuples que le grand et illustre Osnappar a transportés et établis dans la ville de Samarie et autres lieux de ce côté du fleuve, etc.

¹¹ C'est ici la copie de la lettre qu'ils envoyèrent au roi Artaxerxès: Tes serviteurs, les gens de ce côté du fleuve, etc.

¹² Que le roi sache que les Juifs partis de chez toi et arrivés parmi nous à Jérusalem rebâtissent la ville rebelle et méchante, en relèvent les murs et en restaurent les fondements.

¹³ Que le roi sache donc que, si cette ville est rebâtie et si ses murs sont relevés, ils ne paieront ni tribut, ni impôt, ni droit de passage, et que le trésor royal en souffrira.

¹⁴ Or, comme nous mangeons le sel du palais et qu'il ne nous paraît pas convenable de voir mépriser le roi, nous envoyons au roi ces informations.

¹⁵ Qu'on fasse des recherches dans le livre des mémoires de tes pères; et tu trouveras et verras dans le livre des mémoires que cette ville est une ville rebelle, funeste aux rois et aux provinces, et qu'on s'y est livré à la révolte dès les temps anciens. C'est pourquoi cette ville a été détruite.

¹⁶ Nous faisons savoir au roi que, si cette ville est rebâtie et si ses murs sont relevés, par cela même tu n'auras plus de possession de ce côté du fleuve.

¹⁷ Réponse envoyée par le roi à Rehum, gouverneur, à Schimschaï, secrétaire, et au reste de leurs collègues, demeurant à Samarie et autres lieux de l'autre côté du fleuve: Salut, etc.

¹⁸ La lettre que vous nous avez envoyée a été lue exactement devant moi.

¹⁹ J'ai donné ordre de faire des recherches; et l'on a trouvé que dès les temps anciens cette ville s'est soulevée contre les rois, et qu'on s'y est livré à la sédition et à la révolte.

²⁰ Il y eut à Jérusalem des rois puissants, maîtres de tout le pays de l'autre côté du fleuve, et auxquels on payait tribut, impôt, et droit de passage.

²¹ En conséquence, ordonnez de faire cesser les travaux de ces gens, afin que cette ville ne se rebâtisse point avant une autorisation de ma part.

²² Gardez-vous de mettre en cela de la négligence, de peur que le mal n'augmente au préjudice des rois.

²³ Aussitôt que la copie de la lettre du roi Artaxerxès eut été lue devant Rehum, Schimschaï, le secrétaire, et leurs collègues, ils allèrent en hâte à Jérusalem vers les Juifs, et firent cesser leurs travaux par violence et par force.

²⁴ Alors s'arrêta l'ouvrage de la maison de Dieu à Jérusalem, et il fut interrompu jusqu'à la seconde année du règne de Darius, roi de Perse.