29 L’uomo che, dopo essere stato spesso ripreso, irrigidisce il collo, sarà abbattuto all’improvviso e senza rimedio.

¹⁵ Vuoi dunque seguire l’antica via per cui camminarono gli uomini malvagi,

¹⁶ che furono portati via prima del tempo e il cui fondamento fu come un torrente che scorre?

¹⁷ Essi dicevano a Dio: “Allontànati da noi! Che ci può fare l’Onnipotente?”

¹⁸ Eppure Dio aveva riempito le loro case di beni! Ah, lungi da me il consiglio degli empi!

⁵ se non risparmiò il mondo antico ma salvò, con altre sette persone, Noè, predicatore di giustizia, quando mandò il diluvio su un mondo di empi; ⁶ se condannò {alla distruzione} le città di Sodoma e Gomorra, riducendole in cenere, perché servissero da esempio a quelli che in futuro sarebbero vissuti empiamente; ⁷ e se salvò il giusto Lot che era rattristato dalla condotta dissoluta di quegli uomini scellerati ⁸ (quel giusto, infatti, per quanto vedeva e udiva, quando abitava tra di loro, si tormentava ogni giorno nella sua anima giusta a motivo delle loro opere inique), ⁹ ciò vuol dire che il Signore sa liberare i pii dalla prova e riservare gli ingiusti per la punizione nel giorno del giudizio;

³ Sappiate questo, prima di tutto: che negli ultimi giorni verranno schernitori beffardi^[a], i quali si comporteranno secondo i propri desideri peccaminosi ⁴ e diranno: «Dov’è la promessa della sua venuta? Perché dal giorno in cui i padri si sono addormentati, tutte le cose continuano come dal principio della creazione».

⁵ Ma costoro dimenticano volontariamente che nel passato, per effetto della parola di Dio, esistettero dei cieli e una terra tratta dall’acqua e sussistente in mezzo all’acqua; ⁶ e che, per queste stesse cause, il mondo di allora, sommerso dall’acqua, perì; ⁷ mentre i cieli e la terra attuali sono conservati dalla medesima parola, riservati al fuoco per il giorno del giudizio e della perdizione degli empi^[b].

⁸ Ma voi, carissimi, non dimenticate quest’unica cosa: per il Signore un giorno è come mille anni, e mille anni sono come un giorno. ⁹ Il Signore non ritarda l’adempimento della sua promessa, come pretendono alcuni; ma è paziente verso di voi^[c], non volendo che qualcuno perisca, ma che tutti giungano al ravvedimento. ¹⁰ Il giorno del Signore verrà come un ladro [nella notte]: in quel giorno i cieli passeranno stridendo, gli elementi infiammati si dissolveranno, la terra e le opere che sono in essa saranno bruciate^[d].

^11 (A)Poiché dunque tutte queste cose devono dissolversi, quali non dovete essere voi, per santità di condotta e per pietà, ¹² mentre attendete e affrettate la venuta del giorno di Dio, in cui i cieli infuocati si dissolveranno e gli elementi infiammati si scioglieranno!