² «Mi queja sigue siendo amarga;
    gimo bajo el peso de su mano.^[a]
3 ¡Ah, si supiera yo dónde encontrar a Dios!
    ¡Si pudiera llegar adonde él habita!
⁴ Ante él expondría mi caso;
    llenaría mi boca de argumentos.
⁵ Podría conocer su respuesta,
    y trataría de entenderla.
⁶ ¿Disputaría él conmigo con todo su poder?
    ¡Claro que no! ¡Ni me acusaría!
⁷ Ante él cualquier hombre intachable podría presentar su caso,
    y yo sería absuelto para siempre delante de mi Juez.

⁸ »Si me dirijo hacia el este, no está allí;
    si me encamino al oeste, no lo encuentro.
⁹ Si está ocupado en el norte, no lo veo;
    si se vuelve al sur, no alcanzo a percibirlo.
¹⁰ Él, en cambio, conoce mis caminos;
    si me pusiera a prueba, saldría yo puro como el oro.
¹¹ En sus sendas he afirmado mis pies;
    he seguido su camino sin desviarme.
¹² No me he apartado de los mandamientos de sus labios;
    valoro más las palabras de su boca que mi pan de cada día.

¹³ »Pero él es soberano;^[b]
    ¿quién puede hacerlo desistir?
    Lo que él quiere hacer, lo hace.
¹⁴ Hará conmigo lo que ha determinado;
    todo lo que tiene pensado lo realizará.
¹⁵ Por eso me espanto en su presencia;
    si pienso en todo esto, me lleno de temor.
¹⁶ Dios ha hecho que mi corazón desmaye;
    me tiene aterrado el Todopoderoso.
¹⁷ Con todo, no logran acallarme las tinieblas
    ni la densa oscuridad que cubre mi rostro.

«Desnudo salí del vientre de mi madre
    y desnudo he de partir.^[d]
El Señor ha dado; el Señor ha quitado.
    ¡Bendito sea el nombre del Señor!».

³ «Que perezca el día en que yo nací
    y la noche en que se anunció: “¡Un niño ha sido concebido!”.
⁴ Que ese día se vuelva oscuridad;
    que Dios en lo alto no lo tome en cuenta;
    que no brille en él ninguna luz.
⁵ Que las tinieblas y la densa oscuridad vuelvan a reclamarlo;
Que una nube lo cubra con su sombra;
    que la oscuridad domine su esplendor.
⁶ Que densas tinieblas caigan sobre esa noche;
    que no sea contada entre los días del año,
    ni registrada en ninguno de los meses.
⁷ Que esa noche permanezca estéril;
    que no haya en ella gritos de alegría.
⁸ Que maldigan ese día los que profieren maldiciones,
    los expertos en provocar a Leviatán.
⁹ Que se oscurezcan sus estrellas matutinas;
    que en vano esperen la luz del día
    y que no vean los primeros rayos de la aurora.
¹⁰ Pues no cerró el vientre de mi madre
    ni evitó que mis ojos vieran tanta miseria.

¹¹ »¿Por qué no perecí al momento de nacer?
    ¿Por qué no morí cuando salí del vientre?
¹² ¿Por qué hubo rodillas que me recibieran
    y pechos que me amamantaran?
¹³ Ahora estaría yo descansando en paz;
    estaría durmiendo tranquilo
¹⁴ entre reyes y consejeros de este mundo,
    que se construyeron monumentos que ahora yacen en ruinas;
¹⁵ entre príncipes que poseyeron mucho oro
    y que llenaron de plata sus mansiones.
¹⁶ ¿Por qué no me desecharon como a un abortivo,
    como a esos niños que jamás vieron la luz?
¹⁷ ¡Allí cesa el afán de los malvados!
    ¡Allí descansan los que no tienen fuerzas!
¹⁸ También los cautivos disfrutan del reposo,
    pues ya no escuchan los gritos del capataz.
¹⁹ Allí el pequeño se codea con el grande
    y el esclavo se libera de su amo.

²⁰ »¿Por qué permite Dios que los sufridos vean la luz?
    ¿Por qué se les da vida a los amargados?
²¹ Anhelan estos una muerte que no llega,
    aunque la buscan más que a tesoro escondido;
²² ¡se llenarían de gran regocijo,
    se alegrarían si llegaran al sepulcro!
²³ ¿Por qué arrincona Dios
    al hombre que desconoce su destino?
²⁴ Antes que el pan, me llegan los suspiros;
    mis quejidos se derraman como el agua.
²⁵ Lo que más temía me sobrevino;
    lo que más me asustaba me sucedió.
²⁶ No encuentro paz ni sosiego;
    no hallo reposo, sino solo agitación».

² «Tal vez no puedas aguantar que alguien se atreva a decirte algo,
    pero ¿quién podrá quedarse callado?
³ Tú, que impartías instrucción a las multitudes
    y fortalecías las manos decaídas;
⁴ tú, que con tus palabras sostenías a los que tropezaban
    y fortalecías las rodillas que flaqueaban;
⁵ ahora que afrontas las calamidades, ¡no las resistes!;
    ¡te ves golpeado y te desanimas!
⁶ ¿No debieras confiar en que temes a Dios
    y en que tu conducta es intachable?

⁷ »Ponte a pensar: ¿Quién que sea inocente ha perecido?
    ¿Cuándo se ha destruido a la gente intachable?
⁸ La experiencia me ha enseñado
    que los que siembran maldad cosechan desventura.
⁹ El soplo de Dios los destruye;
    el aliento de su enojo los consume.
¹⁰ Aunque ruja el león y gruña el cachorro,
    acabarán con los colmillos destrozados;
¹¹ el león perece por falta de presa,
    y los cachorros de la leona se dispersan.

¹² »En lo secreto me llegó un mensaje;
    mis oídos captaron solo su murmullo.
¹³ Entre inquietantes visiones nocturnas,
    cuando cae sobre los hombres un sueño profundo,
¹⁴ me hallé presa del miedo y del temblor;
    mi esqueleto entero se sacudía.
¹⁵ Sentí sobre mi rostro el roce de un espíritu^[g]
    y se me erizaron los vellos del cuerpo.
¹⁶ Una silueta se plantó frente a mis ojos,
    pero no pude ver quién era.
Detuvo su marcha,
    y escuché una voz que susurraba:
¹⁷ “¿Puede un simple mortal ser más justo que Dios?
    ¿Puede ser más puro el hombre que su Creador?
¹⁸ Pues, si Dios no confía en sus propios siervos,
    y aun a sus ángeles acusa de cometer errores,
¹⁹ ¡cuánto más a los que habitan en casas de barro
    cimentadas sobre el polvo
    y expuestos a ser aplastados como polilla!
²⁰ Entre la aurora y el ocaso pueden ser destruidos
    y perecer para siempre, sin que a nadie le importe.
²¹ ¿No se arrancan acaso las estacas de su tienda de campaña?
    ¡Mueren sin haber adquirido sabiduría!”.

5 »Clama, si quieres, pero ¿habrá quien te responda?
    ¿A cuál de los seres angelicales^[h] te dirigirás?
² El resentimiento mata a los necios;
    la envidia mata a los insensatos.
³ Yo mismo he visto al necio echar raíces,
    pero de pronto su casa fue maldecida.^[i]
4 Sus hijos distan mucho de estar a salvo;
    en el tribunal son oprimidos y nadie los defiende.
⁵ Los hambrientos se comen su cosecha,
    y la recogen de entre las espinas;
    los sedientos se beben sus riquezas.
⁶ Y aunque las penas no brotan del suelo,
    ni los sufrimientos provienen de la tierra,
⁷ con todo, el hombre nace para sufrir,
    tan cierto como que las chispas vuelan.

⁸ »Si se tratara de mí, yo apelaría a Dios;
    ante él expondría mi caso.
⁹ Él realiza maravillas insondables,
    portentos que no pueden contarse.
¹⁰ Él derrama lluvia sobre la tierra
    y envía agua sobre los campos.
¹¹ Él enaltece a los humildes
    y da seguridad a los enlutados.
¹² Él deshace las maquinaciones de los astutos,
    para que no prospere la obra de sus manos.
¹³ Él atrapa a los sabios en su propia astucia,
    y desbarata los planes de los malvados.
¹⁴ De día estos se topan con las tinieblas;
    a plena luz andan a tientas, como si fuera de noche.
¹⁵ Pero a los menesterosos los salva
    de la opresión de los poderosos
    y de su lengua viperina.
¹⁶ Así es como los pobres recobran la esperanza
    y a la injusticia se le tapa la boca.

¹⁷ »¡Cuán dichoso es el hombre a quien Dios corrige!
    No menosprecies la disciplina del Todopoderoso.
¹⁸ Porque él hiere, pero venda la herida;
    golpea, pero sana con sus manos.
¹⁹ De seis aflicciones te rescatará
    y la séptima no te causará ningún daño.
²⁰ Cuando haya hambre, te salvará de la muerte;
    cuando haya guerra, te librará de la espada.
²¹ Estarás a salvo del latigazo de la lengua,
    y no temerás cuando venga la destrucción.
²² Te burlarás de la destrucción y del hambre,
    y no temerás a las bestias salvajes,
²³ pues harás un pacto con las piedras del campo
    y las bestias salvajes estarán en paz contigo.
²⁴ Reconocerás tu casa como lugar seguro;
    contarás tu ganado y ni un solo animal faltará.
²⁵ Llegarás a tener muchos hijos,
    y descendientes como la hierba del campo.
²⁶ Llegarás al sepulcro anciano, pero vigoroso,
    como las gavillas que se recogen a tiempo.

²⁷ »Esto lo hemos examinado y es verdad.
    Así que escúchalo y compruébalo tú mismo».

² «¡Cómo quisiera que mi angustia se pesara
    y se pusiera en la balanza, junto con mi desgracia!
³ ¡De seguro pesarían más que la arena de los mares!
    ¡Por algo mis palabras son tan impetuosas!
⁴ Las saetas del Todopoderoso me han herido,
    y mi espíritu absorbe su veneno.
    ¡Dios ha enviado sus terrores contra mí!
⁵ ¿Rebuzna el asno salvaje si tiene hierba?
    ¿Muge el buey si tiene forraje?
⁶ ¿Puede comerse sin sal la comida desabrida?
    ¿Tiene algún sabor la clara de huevo?^[j]
7 Mi paladar se niega a probarla;
    ¡esa comida me enferma!

⁸ »¡Ah, si Dios me concediera lo que pido!
    ¡Si Dios me otorgara lo que anhelo!
⁹ ¡Ah, si Dios se decidiera a destrozarme por completo,
    a descargar su mano sobre mí y aniquilarme!
¹⁰ Aun así me quedaría este consuelo,
    esta alegría en medio de mi implacable dolor:
    ¡el no haber negado las palabras del Dios Santo!

¹¹ »¿Qué fuerzas me quedan para seguir esperando?
    ¿Qué fin me espera para querer vivir?
¹² ¿Tengo acaso la fuerza de la roca?
    ¿Acaso tengo piel de bronce?
¹³ ¿Cómo puedo valerme por mí mismo,
    si me han quitado todos mis recursos?

¹⁴ »Al amigo que sufre no se le niega la lealtad,^[k]
    aunque se haya apartado del temor al Todopoderoso.
¹⁵ Pero mis hermanos me traicionan como un torrente;
    como corrientes de arroyos que desaparecen:
¹⁶ se enturbian cuando el hielo se derrite;
    se ensanchan al derretirse la nieve,
¹⁷ pero dejan de fluir durante las sequías;
    en pleno calor desaparecen de sus lechos.
¹⁸ Las caravanas se apartan de sus rutas;
    se encaminan al desierto y allí mueren.
¹⁹ Las caravanas de Temá van en busca de agua,
    los mercaderes de Sabá abrigan esperanzas.
²⁰ Se desaniman, a pesar de su confianza;
    llegan allí y se quedan frustrados.
²¹ Lo mismo pasa con ustedes:
    ¡ven algo espantoso y se asustan!
²² ¿Acaso les he pedido que me den algo
    o que paguen con su dinero mi rescate?
²³ ¿Acaso les he pedido que me libren de mi enemigo
    o que me rescaten de las garras de los opresores?

²⁴ »Instrúyanme y me quedaré callado;
    muéstrenme en qué estoy equivocado.
²⁵ ¡Qué dolorosas son las palabras justas!
    ¡Pero los argumentos de ustedes, qué pretenden probar!
²⁶ ¿Pretenden ustedes corregir lo que digo
    y tratar mis palabras desesperadas como si fueran viento?
²⁷ ¡Ustedes echarían suertes hasta por un huérfano
    y venderían a su amigo por cualquier cosa!

²⁸ »Tengan la bondad de mirarme a los ojos.
    ¿Creen que les mentiría en su propia cara?
²⁹ Reflexionen, no sean injustos;
    reflexionen, que en esto radica mi integridad.
³⁰ ¿Acaso hay malicia en mi lengua?
    ¿No puede mi paladar discernir la maldad?

7 »¿No tenemos todos una obligación en este mundo?
    ¿No son nuestros días como los de un jornalero?
² Como el esclavo que espera con ansias la noche,
    como el jornalero que ansioso espera su paga,
³ meses enteros he vivido en vano;
    me han tocado noches de miseria.
⁴ Me acuesto y pienso:
    “¿Cuánto falta para que amanezca?”.
La noche se me hace interminable;
    me canso de dar vueltas en la cama hasta el amanecer.
⁵ Tengo el cuerpo cubierto de gusanos y de costras;
    la piel se me rasga y me supura.

⁶ »Mis días se van más veloces que una lanzadera,
    y sin esperanza alguna llegan a su fin.
⁷ Recuerda, oh Dios, que mi vida es un suspiro;
    que ya no verán mis ojos la felicidad.
⁸ Los ojos que hoy me ven no me verán mañana;
    pondrás en mí tus ojos, pero ya no existiré.
⁹ Como nubes que se diluyen y se pierden,
    los que bajan a los dominios de la muerte^[l] ya no vuelven a subir.
¹⁰ Nunca más regresan a su casa;
    desaparecen de su lugar.

¹¹ »Por lo que a mí toca, no guardaré silencio;
    la angustia de mi espíritu me lleva a hablar,
    la amargura en que vivo me obliga a protestar.
¹² ¿Soy acaso el mar o el monstruo marino,
    para que me pongas bajo vigilancia?
¹³ Cuando pienso que en mi lecho hallaré consuelo
    o encontraré alivio a mi queja,
¹⁴ aun allí me infundes miedo en mis sueños;
    ¡me aterras con visiones!
¹⁵ ¡Preferiría que me estrangularan
    a seguir viviendo en este cuerpo!
¹⁶ Tengo en poco mi vida; no quiero vivir para siempre.
    ¡Déjame en paz, que mi vida no tiene sentido!

¹⁷ »¿Qué es el hombre a quien das tanta importancia,
    que tanta atención le concedes,
¹⁸ que cada mañana examinas
    y a toda hora lo pones a prueba?
¹⁹ Aparta de mí la mirada;
    ¡déjame al menos tragar saliva!
²⁰ Si he pecado, ¿en qué te afecta,
    vigilante de los mortales?
¿Por qué te ensañas conmigo?
    ¿Acaso te soy una carga?^[m]
21 ¿Por qué no me perdonas mis pecados?
    ¿Por qué no pasas por alto mi maldad?
Un poco más y yaceré en el polvo;
    me buscarás, pero habré dejado de existir».

² «¿Hasta cuándo seguirás hablando así?
    ¡Tus palabras son un viento huracanado!
³ ¿Acaso Dios pervierte la justicia?
    ¿Acaso tuerce el derecho el Todopoderoso?
⁴ Si tus hijos pecaron contra Dios,
    él les dio lo que su pecado merecía.
⁵ Pero si tú buscas a Dios,
    si diriges tu súplica al Todopoderoso,
⁶ y si eres puro e intachable,
    él saldrá en tu defensa^[n]
    y te restablecerá en el lugar que te corresponde.
⁷ Modestas parecerán tus primeras riquezas,
    comparadas con tu prosperidad futura.

⁸ »Pregunta a las generaciones pasadas;
    averigua lo que descubrieron sus antepasados.
⁹ Nosotros nacimos ayer y nada sabemos;
    nuestros días en este mundo son como una sombra.
¹⁰ Pero ellos te instruirán, te lo harán saber;
    compartirán contigo su experiencia.
¹¹ ¿Puede crecer el papiro donde no hay pantano?
    ¿Pueden crecer los juncos donde no hay agua?
¹² Aunque estén floreciendo y nadie los haya cortado,
    se marchitan antes que otra hierba.
¹³ Tal es el destino de los que se olvidan de Dios;
    así termina la esperanza de los impíos.
¹⁴ Muy frágiles^[o] son sus esperanzas;
    han puesto su confianza en una telaraña.
¹⁵ No podrán sostenerse cuando se apoyen en ella;
    no quedarán en pie cuando se prendan de sus hilos.
¹⁶ Son como plantas frondosas expuestas al sol,
    que extienden sus ramas por todo el jardín:
¹⁷ hunden sus raíces en torno a un montón de piedras
    y buscan arraigarse entre ellas.
¹⁸ Pero si las arrancan de su sitio,
    ese lugar negará haberlas visto.
¹⁹ ¡Así termina su alegría de vivir
    y del suelo brotan otras plantas!

²⁰ »Dios no rechaza a quien es íntegro
    ni brinda su apoyo a quien hace el mal.
²¹ Pondrá de nuevo risas en tu boca
    y gritos de alegría en tus labios.
²² Tus enemigos se cubrirán de vergüenza
    y desaparecerán las moradas de los malvados».

² «Aunque sé muy bien que esto es cierto,
    ¿cómo puede un mortal justificarse ante Dios?
³ Si uno quisiera disputar con él,
    de mil cosas no podría responderle una sola.
⁴ Profunda es su sabiduría, vasto su poder.
    ¿Quién puede desafiarlo y salir bien librado?
⁵ Él mueve montañas sin que estas lo sepan,
    y en su enojo las trastorna.
⁶ Él remueve los cimientos de la tierra
    y hace que se estremezcan sus columnas.
⁷ Reprende al sol y su brillo se apaga;
    eclipsa la luz de las estrellas.
⁸ Él se basta para extender los cielos;
    somete a su dominio las olas del mar.
⁹ Él creó la Osa Mayor y el Orión,
    las Pléyades y las constelaciones del sur.
¹⁰ Él realiza maravillas insondables,
    portentos que no pueden contarse.
¹¹ Si pasara junto a mí, no podría verlo;
    si se alejara, no alcanzaría a percibirlo.
¹² Si de algo se adueñara, ¿quién lo haría desistir?
    ¿Quién puede cuestionar sus actos?
¹³ Dios no contiene su enojo;
    aun Rahab y sus secuaces se postran a sus pies.

¹⁴ »¿Cómo entonces podré yo responderle?
    ¿Dónde hallar palabras para contradecirle?
¹⁵ Aunque fuera yo inocente, no puedo defenderme;
    de mi Juez solo puedo pedir misericordia.
¹⁶ Y aunque lo llamara y me respondiera,
    no creo que me concedería audiencia.
¹⁷ Me despedazaría con una tormenta
    y por la menor cosa multiplicaría mis heridas.
¹⁸ No me dejaría recobrar el aliento;
    más bien, me saturaría de amargura.
¹⁹ Si de fuerza se trata, ¡él es más poderoso!
    Si es cuestión de juicio, ¿quién lo^[p] hará comparecer?
²⁰ Aun siendo inocente, me condenará mi boca;
    aun siendo íntegro, resultaré culpable.

²¹ »Soy íntegro, pero ya no me importa;
    tengo en poco mi propia vida.
²² Todo es lo mismo; por eso digo:
    “Al íntegro y al malvado destruye por igual”.
²³ Si alguna plaga acarrea la muerte repentina,
    él se burla de la angustia del inocente.
²⁴ Si algún malvado se apodera de un terreno,
    él tapa los ojos a los jueces.
    Si no lo hace él, ¿entonces quién?

²⁵ »Transcurren mis días con más rapidez que un corredor;
    vuelan sin que hayan conocido la dicha.
²⁶ Se deslizan como barcas de papiro,
    como veloces águilas al caer sobre su presa.
²⁷ Si acaso digo: “Olvidaré mi queja,
    cambiaré de expresión, esbozaré una sonrisa”,
²⁸ me queda el miedo de tanto sufrimiento,
    pues bien sé que no me consideran inocente.
²⁹ Y ya que me tienen por culpable,
    ¿para qué voy a luchar en vano?
³⁰ Aunque me bañe con jabón^[q]
    y me limpie las manos con lejía,
³¹ tú me lanzarás al muladar,
    ¡y hasta mis ropas me aborrecerán!

³² »Dios no es hombre como yo,
    para que le responda y juntos comparezcamos ante un tribunal.
³³ ¡No hay un mediador aquí
    que decida el caso entre nosotros dos!
³⁴ ¡No hay quien aleje de mí la vara de Dios
    para que ya no me asuste su terror!
³⁵ Quisiera hablar sin temor,
    pero no puedo hacerlo.

10 »¡Ya estoy harto de esta vida!
    Por eso doy rienda suelta a mi queja;
    desahogo la amargura de mi alma.
² Le he dicho a Dios: No me condenes.
    Dime qué es lo que tienes contra mí.
³ ¿Te parece bien el oprimirme
    y despreciar la obra de tus manos
    mientras te muestras complaciente ante los planes del malvado?
⁴ ¿Son tus ojos los de un simple mortal?
    ¿Ves las cosas como las vemos nosotros?
⁵ ¿Son tus días como los nuestros,
    tus años como los de un mortal,
⁶ para que andes investigando mis faltas
    y averiguándolo todo acerca de mi pecado?
⁷ ¡Tú bien sabes que no soy culpable
    y que de tus manos no tengo escapatoria!

⁸ »Tú me hiciste con tus propias manos;
    tú me diste forma.
¿Vas ahora a cambiar de parecer
    y a ponerle fin a mi vida?
⁹ Recuerda que tú me hiciste del barro;
    ¿vas ahora a devolverme al polvo?
¹⁰ ¿No fuiste tú quien me derramó como leche,
    quien me hizo cuajar como queso?
¹¹ Fuiste tú quien me vistió de carne y piel,
    quien me tejió con huesos y tendones.
¹² Me diste vida, me favoreciste con tu amor
    y tu cuidado ha guardado mi espíritu.

¹³ »Pero una cosa guardaste en tu corazón,^[r]
    y sé muy bien que la tuviste en mente:
¹⁴ Que si yo peco, tú me vigilas
    y no pasas por alto mi pecado.
¹⁵ Si soy culpable, ¡ay de mí!
    Si soy inocente, no puedo levantar mi cabeza.
¡Lleno estoy de vergüenza,
    y consciente de mi aflicción!
¹⁶ Si me levanto, me acechas como un león
    y despliegas contra mí tu gran poder.