² «Tal vez no puedas aguantar que alguien se atreva a decirte algo,
    pero ¿quién podrá quedarse callado?
³ Tú, que impartías instrucción a las multitudes
    y fortalecías las manos decaídas;
⁴ tú, que con tus palabras sostenías a los que tropezaban
    y fortalecías las rodillas que flaqueaban;
⁵ ahora que afrontas las calamidades, ¡no las resistes!;
    ¡te ves golpeado y te desanimas!
⁶ ¿No debieras confiar en que temes a Dios
    y en que tu conducta es intachable?

⁷ »Ponte a pensar: ¿Quién que sea inocente ha perecido?
    ¿Cuándo se ha destruido a la gente intachable?
⁸ La experiencia me ha enseñado
    que los que siembran maldad cosechan desventura.
⁹ El soplo de Dios los destruye;
    el aliento de su enojo los consume.
¹⁰ Aunque ruja el león y gruña el cachorro,
    acabarán con los colmillos destrozados;
¹¹ el león perece por falta de presa,
    y los cachorros de la leona se dispersan.

¹² »En lo secreto me llegó un mensaje;
    mis oídos captaron solo su murmullo.
¹³ Entre inquietantes visiones nocturnas,
    cuando cae sobre los hombres un sueño profundo,
¹⁴ me hallé presa del miedo y del temblor;
    mi esqueleto entero se sacudía.
¹⁵ Sentí sobre mi rostro el roce de un espíritu^[a]
    y se me erizaron los vellos del cuerpo.
¹⁶ Una silueta se plantó frente a mis ojos,
    pero no pude ver quién era.
Detuvo su marcha,
    y escuché una voz que susurraba:
¹⁷ “¿Puede un simple mortal ser más justo que Dios?
    ¿Puede ser más puro el hombre que su Creador?
¹⁸ Pues, si Dios no confía en sus propios siervos,
    y aun a sus ángeles acusa de cometer errores,
¹⁹ ¡cuánto más a los que habitan en casas de barro
    cimentadas sobre el polvo
    y expuestos a ser aplastados como polilla!
²⁰ Entre la aurora y el ocaso pueden ser destruidos
    y perecer para siempre, sin que a nadie le importe.
²¹ ¿No se arrancan acaso las estacas de su tienda de campaña?
    ¡Mueren sin haber adquirido sabiduría!”.

5 »Clama, si quieres, pero ¿habrá quien te responda?
    ¿A cuál de los seres angelicales^[b] te dirigirás?
² El resentimiento mata a los necios;
    la envidia mata a los insensatos.
³ Yo mismo he visto al necio echar raíces,
    pero de pronto su casa fue maldecida.^[c]
4 Sus hijos distan mucho de estar a salvo;
    en el tribunal son oprimidos y nadie los defiende.
⁵ Los hambrientos se comen su cosecha,
    y la recogen de entre las espinas;
    los sedientos se beben sus riquezas.
⁶ Y aunque las penas no brotan del suelo,
    ni los sufrimientos provienen de la tierra,
⁷ con todo, el hombre nace para sufrir,
    tan cierto como que las chispas vuelan.

⁸ »Si se tratara de mí, yo apelaría a Dios;
    ante él expondría mi caso.
⁹ Él realiza maravillas insondables,
    portentos que no pueden contarse.
¹⁰ Él derrama lluvia sobre la tierra
    y envía agua sobre los campos.
¹¹ Él enaltece a los humildes
    y da seguridad a los enlutados.
¹² Él deshace las maquinaciones de los astutos,
    para que no prospere la obra de sus manos.
¹³ Él atrapa a los sabios en su propia astucia,
    y desbarata los planes de los malvados.
¹⁴ De día estos se topan con las tinieblas;
    a plena luz andan a tientas, como si fuera de noche.
¹⁵ Pero a los menesterosos los salva
    de la opresión de los poderosos
    y de su lengua viperina.
¹⁶ Así es como los pobres recobran la esperanza
    y a la injusticia se le tapa la boca.

¹⁷ »¡Cuán dichoso es el hombre a quien Dios corrige!
    No menosprecies la disciplina del Todopoderoso.
¹⁸ Porque él hiere, pero venda la herida;
    golpea, pero sana con sus manos.
¹⁹ De seis aflicciones te rescatará
    y la séptima no te causará ningún daño.
²⁰ Cuando haya hambre, te salvará de la muerte;
    cuando haya guerra, te librará de la espada.
²¹ Estarás a salvo del latigazo de la lengua,
    y no temerás cuando venga la destrucción.
²² Te burlarás de la destrucción y del hambre,
    y no temerás a las bestias salvajes,
²³ pues harás un pacto con las piedras del campo
    y las bestias salvajes estarán en paz contigo.
²⁴ Reconocerás tu casa como lugar seguro;
    contarás tu ganado y ni un solo animal faltará.
²⁵ Llegarás a tener muchos hijos,
    y descendientes como la hierba del campo.
²⁶ Llegarás al sepulcro anciano, pero vigoroso,
    como las gavillas que se recogen a tiempo.

²⁷ »Esto lo hemos examinado y es verdad.
    Así que escúchalo y compruébalo tú mismo».

² «¡Cómo quisiera que mi angustia se pesara
    y se pusiera en la balanza, junto con mi desgracia!
³ ¡De seguro pesarían más que la arena de los mares!
    ¡Por algo mis palabras son tan impetuosas!
⁴ Las saetas del Todopoderoso me han herido,
    y mi espíritu absorbe su veneno.
    ¡Dios ha enviado sus terrores contra mí!
⁵ ¿Rebuzna el asno salvaje si tiene hierba?
    ¿Muge el buey si tiene forraje?
⁶ ¿Puede comerse sin sal la comida desabrida?
    ¿Tiene algún sabor la clara de huevo?^[d]
7 Mi paladar se niega a probarla;
    ¡esa comida me enferma!

⁸ »¡Ah, si Dios me concediera lo que pido!
    ¡Si Dios me otorgara lo que anhelo!
⁹ ¡Ah, si Dios se decidiera a destrozarme por completo,
    a descargar su mano sobre mí y aniquilarme!
¹⁰ Aun así me quedaría este consuelo,
    esta alegría en medio de mi implacable dolor:
    ¡el no haber negado las palabras del Dios Santo!

¹¹ »¿Qué fuerzas me quedan para seguir esperando?
    ¿Qué fin me espera para querer vivir?
¹² ¿Tengo acaso la fuerza de la roca?
    ¿Acaso tengo piel de bronce?
¹³ ¿Cómo puedo valerme por mí mismo,
    si me han quitado todos mis recursos?

¹⁴ »Al amigo que sufre no se le niega la lealtad,^[e]
    aunque se haya apartado del temor al Todopoderoso.
¹⁵ Pero mis hermanos me traicionan como un torrente;
    como corrientes de arroyos que desaparecen:
¹⁶ se enturbian cuando el hielo se derrite;
    se ensanchan al derretirse la nieve,
¹⁷ pero dejan de fluir durante las sequías;
    en pleno calor desaparecen de sus lechos.
¹⁸ Las caravanas se apartan de sus rutas;
    se encaminan al desierto y allí mueren.
¹⁹ Las caravanas de Temá van en busca de agua,
    los mercaderes de Sabá abrigan esperanzas.
²⁰ Se desaniman, a pesar de su confianza;
    llegan allí y se quedan frustrados.
²¹ Lo mismo pasa con ustedes:
    ¡ven algo espantoso y se asustan!
²² ¿Acaso les he pedido que me den algo
    o que paguen con su dinero mi rescate?
²³ ¿Acaso les he pedido que me libren de mi enemigo
    o que me rescaten de las garras de los opresores?

²⁴ »Instrúyanme y me quedaré callado;
    muéstrenme en qué estoy equivocado.
²⁵ ¡Qué dolorosas son las palabras justas!
    ¡Pero los argumentos de ustedes, qué pretenden probar!
²⁶ ¿Pretenden ustedes corregir lo que digo
    y tratar mis palabras desesperadas como si fueran viento?
²⁷ ¡Ustedes echarían suertes hasta por un huérfano
    y venderían a su amigo por cualquier cosa!

²⁸ »Tengan la bondad de mirarme a los ojos.
    ¿Creen que les mentiría en su propia cara?
²⁹ Reflexionen, no sean injustos;
    reflexionen, que en esto radica mi integridad.
³⁰ ¿Acaso hay malicia en mi lengua?
    ¿No puede mi paladar discernir la maldad?

7 »¿No tenemos todos una obligación en este mundo?
    ¿No son nuestros días como los de un jornalero?
² Como el esclavo que espera con ansias la noche,
    como el jornalero que ansioso espera su paga,
³ meses enteros he vivido en vano;
    me han tocado noches de miseria.
⁴ Me acuesto y pienso:
    “¿Cuánto falta para que amanezca?”.
La noche se me hace interminable;
    me canso de dar vueltas en la cama hasta el amanecer.
⁵ Tengo el cuerpo cubierto de gusanos y de costras;
    la piel se me rasga y me supura.

⁶ »Mis días se van más veloces que una lanzadera,
    y sin esperanza alguna llegan a su fin.
⁷ Recuerda, oh Dios, que mi vida es un suspiro;
    que ya no verán mis ojos la felicidad.
⁸ Los ojos que hoy me ven no me verán mañana;
    pondrás en mí tus ojos, pero ya no existiré.
⁹ Como nubes que se diluyen y se pierden,
    los que bajan a los dominios de la muerte^[f] ya no vuelven a subir.
¹⁰ Nunca más regresan a su casa;
    desaparecen de su lugar.

¹¹ »Por lo que a mí toca, no guardaré silencio;
    la angustia de mi espíritu me lleva a hablar,
    la amargura en que vivo me obliga a protestar.
¹² ¿Soy acaso el mar o el monstruo marino,
    para que me pongas bajo vigilancia?
¹³ Cuando pienso que en mi lecho hallaré consuelo
    o encontraré alivio a mi queja,
¹⁴ aun allí me infundes miedo en mis sueños;
    ¡me aterras con visiones!
¹⁵ ¡Preferiría que me estrangularan
    a seguir viviendo en este cuerpo!
¹⁶ Tengo en poco mi vida; no quiero vivir para siempre.
    ¡Déjame en paz, que mi vida no tiene sentido!

¹⁷ »¿Qué es el hombre a quien das tanta importancia,
    que tanta atención le concedes,
¹⁸ que cada mañana examinas
    y a toda hora lo pones a prueba?
¹⁹ Aparta de mí la mirada;
    ¡déjame al menos tragar saliva!
²⁰ Si he pecado, ¿en qué te afecta,
    vigilante de los mortales?
¿Por qué te ensañas conmigo?
    ¿Acaso te soy una carga?^[g]
21 ¿Por qué no me perdonas mis pecados?
    ¿Por qué no pasas por alto mi maldad?
Un poco más y yaceré en el polvo;
    me buscarás, pero habré dejado de existir».