²⁶ Puis Dieu dit : Faisons les hommes^[a] de sorte qu’ils soient notre image^[b], qu’ils nous ressemblent. Qu’ils dominent sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, sur les bestiaux sur toute la terre et sur tous les reptiles et les insectes.

²⁷ Dieu créa les hommes de sorte qu’ils soient son image, oui, il les créa de sorte qu’ils soient l’image de Dieu. Il les créa homme et femme^[c].

²⁸ Dieu les bénit en disant : Soyez féconds, multipliez-vous, remplissez la terre, rendez-vous en maîtres, et dominez les poissons des mers, les oiseaux du ciel et tous les reptiles et les insectes.

²⁹ Et Dieu dit : Voici, je vous donne, pour vous en nourrir, toute plante portant sa semence partout sur la terre, et tous les arbres fruitiers portant leur semence.

³⁰ Je donne aussi à tout animal de la terre, aux oiseaux du ciel, à tout animal qui se meut à ras de terre, et à tout être vivant, toute plante verte pour qu’ils s’en nourrissent.

Et ce fut ainsi.

L’embarquement

7 Puis l’Eternel dit à Noé : Entre dans le bateau, toi et toute ta famille car je ne vois que toi qui sois juste parmi tes contemporains.

² Prends sept couples des animaux purs^[a], sept mâles et sept femelles, et un couple de tous les animaux qui ne sont pas purs, le mâle et sa femelle.

²⁰ Noé érigea un autel pour l’Eternel, il prit de tous les animaux purs et de tous les oiseaux purs, et les offrit en holocauste^[a] sur l’autel.

Lois sur le pur et l’impur

La loi sur les animaux purs et impurs

11 L’Eternel s’adressa à Moïse et à Aaron, et leur dit : ² Parlez aux Israélites et dites-leur : Voici, parmi tous les grands mammifères terrestres, ceux que vous pourrez manger^[a] : ³ tous ceux qui ont le sabot fendu et qui remuent constamment les mâchoires. ⁴ Mais vous ne mangerez pas ceux qui remuent constamment les mâchoires seulement ou qui ont seulement le sabot fendu : le chameau, ⁵ le daman^[b], ⁶ ou le lièvre, qui remuent constamment les mâchoires^[c], mais n’ont pas le sabot fendu ; vous les considérerez comme impurs. ⁷ Vous tiendrez aussi pour impur le porc, qui a bien le sabot fendu, mais qui ne remue pas constamment les mâchoires. ⁸ Vous ne mangerez pas la viande de ces animaux, vous ne toucherez même pas leurs cadavres ; vous les tiendrez pour impurs.

⁹ Vous pourrez manger tous les poissons qui peuplent les mers et les rivières et qui ont des nageoires et des écailles. ¹⁰ Mais vous aurez en abomination tout ce qui n’a pas de nageoires ni d’écailles, parmi tout ce qui grouille et qui vit dans les mers et dans les rivières. ¹¹ Ils seront pour vous une abomination ; vous n’en mangerez pas la chair et leurs cadavres vous seront en abomination. ¹² Tout animal aquatique dépourvu de nageoires et d’écailles sera pour vous une abomination.

¹³ Voici les oiseaux que vous aurez en abomination et que vous ne mangerez pas^[d] : l’aigle, le gypaète et le vautour, ¹⁴ le milan et toutes les espèces de faucons, ¹⁵ toutes les variétés de corbeaux, ¹⁶ l’autruche, la chouette, la mouette et toutes les espèces d’éperviers, ¹⁷ le hibou, le cormoran, le chat-huant, ¹⁸ l’effraie, le pélican, l’orfraie, ¹⁹ la cigogne, les différentes espèces de hérons, la huppe et la chauve-souris. ²⁰ Vous aurez en abomination toute bestiole ailée marchant à quatre pattes, ²¹ sauf celles qui ont, à leurs pattes, des membres qui leur permettent de sauter sur le sol. De celles-là, vous pourrez en manger. ²² Ainsi, vous pourrez manger les différentes espèces de sauterelles, de criquets, de grillons et de locustes. ²³ Mais toutes les autres bestioles ailées marchant à quatre pattes seront une abomination pour vous.

²⁴ Ces animaux vous rendront impurs et si vous en touchez le cadavre, vous serez impurs jusqu’au soir. ²⁵ Quiconque prend en main quelque partie de leur cadavre devra nettoyer ses vêtements et restera en état d’impureté jusqu’au soir.

²⁶ Vous tiendrez aussi pour impur tout animal dont le sabot n’est pas fendu ou qui ne remue pas constamment les mâchoires ; quiconque les touchera sera impur. ²⁷ Tout quadrupède qui marche sur la plante des pieds^[e] sera impur pour vous. Quiconque touchera leur cadavre sera en état d’impureté jusqu’au soir. ²⁸ Celui qui transportera leur cadavre nettoiera ses vêtements et restera impur jusqu’au soir. Vous tiendrez ces animaux pour impurs.

²⁹ Voici la liste des petites bêtes qui se meuvent sur le sol et que vous devrez considérer comme impures : la taupe, la souris et les différentes espèces de lézards, ³⁰ le gecko, le lézard ocellé, le lézard vert, la limace et le caméléon. ³¹ Ces bêtes qui grouillent sur le sol seront impures pour vous. Quiconque les touchera quand elles sont mortes sera en état d’impureté jusqu’au soir. ³² Tout objet sur lequel tombera l’une de ces bêtes mortes sera impur, qu’il s’agisse d’un ustensile en bois, d’un vêtement, d’une peau ou d’un sac, bref, tout objet destiné à un usage quelconque sera passé à l’eau et restera impur jusqu’au soir, puis il redeviendra pur. ³³ Si l’une de ces bestioles mortes tombe dans un récipient de terre cuite, tout son contenu devient impur, et vous briserez le récipient. ³⁴ Si l’eau contenue dans ce récipient a été versée sur un aliment comestible, celui-ci devient impur, de même que toute boisson, quel que soit le récipient dans lequel elle se trouve. ³⁵ Tout objet sur lequel tombera le cadavre d’une de ces bêtes sera impur. S’il s’agit d’un four ou d’un foyer, ils seront mis en pièces, car ils sont impurs et vous les tiendrez pour tels. ³⁶ Toutefois, les sources et les puits constituant une réserve d’eau resteront purs, seul celui qui touche le cadavre sera impur. ³⁷ Si une partie de leur cadavre tombe sur une semence végétale quelconque, celle-ci restera pure. ³⁸ Mais si l’on a mis de l’eau sur du grain et qu’il y tombe un de ces cadavres, vous la tiendrez pour impure.

³⁹ Si l’un des animaux qui vous sert normalement de nourriture vient à mourir, celui qui touchera son cadavre sera impur jusqu’au soir. ⁴⁰ Celui qui aura mangé de sa viande nettoiera ses vêtements et restera en état d’impureté jusqu’au soir ; il en est de même pour celui qui transportera le cadavre de la bête.

⁴¹ Toute bestiole qui se meut à ras de terre vous sera en abomination, vous n’en mangerez pas. ⁴² Qu’elle rampe sur son ventre, qu’elle se déplace à quatre pattes ou qu’elle ait beaucoup de pattes, de tout ce qui se meut à ras de terre, vous n’en mangerez pas et vous les aurez en abomination. ⁴³ Ne vous faites pas vous-mêmes prendre en abomination à cause de l’une de ces bêtes qui se meuvent à ras du sol, ne vous rendez pas impurs par elles pour vous trouver en état d’impureté à cause d’elles, ⁴⁴ car je suis l’Eternel votre Dieu. Comportez-vous en gens saints et soyez saints, car je suis saint, et ne vous rendez pas impurs par l’une de ces bêtes qui se meuvent à ras de terre^[f]. ⁴⁵ Car je suis l’Eternel qui vous ai fait sortir d’Egypte pour être votre Dieu. Soyez donc saints, car je suis saint.

⁴⁶ Telle est la loi concernant les quadrupèdes, les oiseaux et tout être vivant qui se meut dans les eaux ou qui se meut à ras de terre, ⁴⁷ afin qu’on sépare ce qui est impur de ce qui est pur, et qu’on distingue les animaux qui peuvent être mangés de ceux qu’on ne doit pas manger.

Les lois sur la pureté des Israélites

14 Vous êtes les enfants de l’Eternel votre Dieu : vous ne vous ferez donc pas d’incision sur le corps ni de tonsure sur le front de votre tête^[a]. ² Vous êtes, en effet, un peuple saint pour l’Eternel votre Dieu, et l’Eternel vous a choisis parmi tous les peuples répandus sur la surface de la terre pour que vous lui apparteniez comme un peuple précieux^[b].

³ Vous ne mangerez rien d’abominable^[c]. ⁴ Voici les animaux que vous pourrez manger : le bœuf, le mouton et la chèvre, ⁵ le cerf, la gazelle et le daim, le bouquetin, le chevreuil, le mouflon, la chèvre sauvage ⁶ et toute bête qui a les sabots fendus en deux et qui remue constamment les mâchoires^[d]. ⁷ Mais vous ne mangerez pas celles qui remuent constamment les mâchoires seulement ou qui ont seulement les sabots fendus, comme le chameau, le lièvre et le daman, car bien qu’ils remuent constamment les mâchoires, ils n’ont pas le sabot fendu. Vous les tiendrez donc pour impurs. ⁸ Le porc, lui, a le sabot fendu mais ne remue pas constamment les mâchoires ; vous le considérerez comme impur. Vous ne mangerez pas de sa viande et vous ne toucherez pas à son cadavre.

⁹ Parmi les animaux aquatiques, vous pourrez manger tous ceux qui ont des nageoires et des écailles. ¹⁰ Mais vous ne mangerez pas ceux qui n’ont pas de nageoires et d’écailles, vous les considérerez comme impurs.

¹¹ Vous pourrez manger tout oiseau pur. ¹² Mais voici une liste d’oiseaux que vous ne devez pas manger^[e] : l’aigle, le gypaète, le vautour, ¹³ la buse, le faucon, toutes les diverses espèces de milans, ¹⁴ toutes les variétés de corbeaux, ¹⁵ l’autruche, la chouette, la mouette et toutes les espèces d’éperviers, ¹⁶ le hibou, le chat-huant et l’effraie, ¹⁷ le pélican, l’orfraie et le cormoran, ¹⁸ la cigogne et les diverses variétés de hérons, la huppe et la chauve-souris.

¹⁹ Vous considérerez comme impur tout insecte ailé, et vous n’en mangerez pas. ²⁰ Vous pourrez cependant manger ce qui vole et qui est pur^[f].

²¹ Vous ne mangerez pas une bête morte. Vous pourrez la donner à l’immigré pour qu’il la mange^[g], ou la vendre à un étranger. Vous, en effet, vous êtes un peuple saint pour l’Eternel votre Dieu. Vous ne ferez pas cuire^[h] un chevreau dans le lait de sa mère.

Les lois sociales

La dîme

²² Chaque année, vous prélèverez la dîme de tous les produits de vos champs. ²³ Vous mangerez, devant l’Eternel votre Dieu au lieu qu’il aura choisi pour y établir sa présence, la dîme de votre blé, du vin nouveau et de l’huile, ainsi que les premiers-nés de vos troupeaux de gros et de petit bétail. Ainsi vous apprendrez à craindre l’Eternel votre Dieu tous les jours de votre vie^[i]. ²⁴ Lorsque l’Eternel t’aura comblé de bénédictions, si tu ne peux pas transporter ta dîme jusqu’à l’endroit que l’Eternel ton Dieu aura choisi pour y établir sa présence parce qu’il sera trop loin de chez toi, ²⁵ tu vendras la dîme, tu prendras l’argent et tu te rendras au lieu que l’Eternel ton Dieu aura choisi. ²⁶ Là, tu achèteras avec l’argent tout ce qui te plaira : bœufs, moutons ou chevreaux, vin ou autres boissons alcoolisées, bref, tout ce dont tu auras envie, et tu le consommeras là devant l’Eternel ton Dieu, en te réjouissant avec ta famille. ²⁷ Vous n’oublierez pas de partager avec les lévites qui habiteront dans vos villes, car ils n’ont pas reçu de part de patrimoine foncier comme vous.

²⁸ Tous les trois ans, vous prélèverez toute la dîme des récoltes de cette année-là, et vous la déposerez à l’intérieur de votre ville. ²⁹ Alors les lévites, qui n’ont pas de part de patrimoine foncier comme vous, viendront, ainsi que les immigrés, les orphelins et les veuves qui habitent dans votre ville, et ils mangeront à satiété. Alors l’Eternel votre Dieu vous bénira dans tous les travaux que vous entreprendrez.

Témoins devant les non-Juifs

Pierre chez l’officier Corneille

10 A Césarée^[a] vivait un officier romain nommé Corneille qui avait un poste de commandement dans la cohorte appelée « l’Italique ». ² Il était pieux et craignait Dieu, avec tous les gens de sa maison. Il était généreux envers les pauvres du peuple et priait Dieu en tout temps. ³ Un jour, vers trois heures de l’après-midi^[b], il eut une vision : il vit distinctement un ange de Dieu qui entrait chez lui et qui lui dit : Corneille !

⁴ Corneille le regarda et, tout tremblant, demanda : Qu’y a-t-il, Seigneur ?

L’ange lui répondit : Tes prières et tes largesses envers les pauvres ont été accueillies par Dieu et il est intervenu en ta faveur. ⁵ C’est pourquoi ; maintenant, envoie des hommes à Jaffa pour faire venir ici un certain Simon que l’on surnomme Pierre. ⁶ Il loge chez un autre Simon, un tanneur, qui habite une maison près de la mer.

⁷ Dès que l’ange qui venait de lui parler fut parti, Corneille appela deux de ses serviteurs et l’un des soldats affectés à son service, qui était un homme pieux. ⁸ Il leur raconta tout ce qui venait de se passer et les envoya à Jaffa^[c].

⁹ Le lendemain, tandis qu’ils étaient en chemin et se rapprochaient de Jaffa, Pierre monta sur la terrasse de la maison pour prier. Il était à peu près midi^[d] : ¹⁰ il eut faim et voulut manger. Pendant qu’on lui préparait son repas, il tomba en extase. ¹¹ Il vit le ciel ouvert et une sorte de grande toile, tenue aux quatre coins, qui s’abaissait et descendait vers la terre ; ¹² elle contenait toutes sortes d’animaux : des quadrupèdes, des reptiles et des oiseaux.

¹³ Il entendit une voix qui lui disait : Lève-toi, Pierre, tue ces bêtes et mange-les.

¹⁴ – Oh non ! Seigneur, répliqua Pierre, car jamais de ma vie je n’ai rien mangé de souillé ou d’impur.

¹⁵ Mais la voix reprit et dit : Ce que Dieu a déclaré pur, ce n’est pas à toi de le considérer comme impur.

¹⁶ Par trois fois, cela se renouvela, puis la nappe disparut dans le ciel.

¹⁷ Pierre était fort perplexe et se demandait ce que cette vision signifiait. Pendant ce temps, les hommes envoyés par Corneille s’étaient renseignés pour savoir où se trouvait la maison de Simon, et ils se présentèrent à la porte d’entrée : ¹⁸ ils appelèrent et demandèrent si c’était bien là que logeait Simon, surnommé Pierre.

¹⁹ Comme Pierre en était toujours à réfléchir sur sa vision, l’Esprit lui dit : Ecoute, il y a trois^[e] hommes qui te demandent. ²⁰ Va, descends et pars avec eux sans hésiter, car c’est moi qui les ai envoyés.

²¹ Alors Pierre descendit et se présenta en disant : Me voilà, c’est moi que vous cherchez. Pourquoi êtes-vous venus ?

²² – Nous venons de la part du centurion Corneille, répondirent-ils. C’est un homme droit, qui craint Dieu et qui jouit de l’estime de toute la population juive. Un ange de Dieu lui a demandé de te faire venir dans sa maison pour écouter ce que tu peux avoir à lui dire.

²³ Alors Pierre les fit entrer et leur offrit l’hospitalité pour la nuit. Le lendemain, il se mit en route avec eux, accompagné de quelques frères de Jaffa.

Pierre témoin de Jésus-Christ devant les non-Juifs

²⁴ Le jour suivant, il arriva à Césarée. Corneille les attendait ; il avait invité sa parenté et ses amis intimes. ²⁵ Au moment où Pierre allait entrer, Corneille s’avança vers lui, se jeta à ses pieds et se prosterna devant lui.

²⁶ Mais Pierre le releva.

– Non, lui dit-il, lève-toi ! Je ne suis qu’un simple homme, moi aussi.

²⁷ Puis, tout en s’entretenant avec lui, il entra dans la maison et découvrit les nombreuses personnes qui s’y étaient réunies. ²⁸ Il leur dit : Vous savez que la Loi interdit à un Juif de fréquenter un étranger ou d’entrer chez lui. Mais Dieu m’a fait comprendre qu’il ne faut considérer aucun être humain comme souillé ou impur.

¹⁷ Dans le royaume de Dieu, ce n’est pas le manger et le boire qui importent, mais une vie juste, la paix et la joie que produit l’Esprit Saint.