La destruction de Sodome et de Gomorrhe

19 Le soir, les deux anges arrivèrent à Sodome. Loth était assis à la porte de la ville. En les voyant, il se leva pour aller à leur rencontre et se prosterna face contre terre. ² Il leur dit : S’il vous plaît, mes seigneurs, acceptez de faire un détour et de venir loger dans la maison de votre serviteur. Vous pourrez vous y laver les pieds, et vous y passerez la nuit, avant de poursuivre votre route.

– Non, lui répondirent-ils, nous passerons la nuit sur la place.

³ Mais Loth insista tant qu’ils finirent par accepter de se rendre dans sa maison. Il leur fit préparer un festin et cuire du pain sans levain et ils se mirent à manger.

⁴ Quand ils furent sur le point de se coucher, la maison fut encerclée par les gens de la ville : tous les hommes de Sodome, jeunes et vieux, étaient venus là du bout de la ville. ⁵ Ils appelèrent Loth et lui demandèrent : Où sont ces hommes qui sont venus chez toi cette nuit ? Amène-les nous pour que nous entrions en relation avec eux !

⁶ Loth sortit sur le pas de sa porte et referma la porte derrière lui.

⁷ – Non, mes frères, leur dit-il, je vous en supplie, ne commettez pas le mal ! ⁸ Ecoutez : j’ai deux filles qui sont encore vierges. Je vais vous les amener, vous leur ferez ce qui vous plaira, mais ne touchez pas ces hommes puisqu’ils sont venus s’abriter sous mon toit^[a].

⁹ – Ote-toi de là ! lui crièrent-ils. Puis ils ajoutèrent : Voyez-moi cet individu, il est venu ici comme étranger et maintenant, il veut jouer au juge ! Eh bien, nous t’en ferons voir plus qu’à eux.

Puis ils poussèrent violemment Loth de côté et s’approchèrent de la porte pour l’enfoncer. ¹⁰ Mais les deux hommes venus chez Loth se saisirent de lui, le ramenèrent vers eux à l’intérieur de la maison, et refermèrent la porte. ¹¹ Ils frappèrent d’aveuglement les gens massés à l’entrée de la maison, jeunes et vieux, de sorte qu’ils n’arrivaient plus à trouver la porte.

¹² Alors les deux hommes dirent à Loth : Qui as-tu encore de ta parenté dans cette ville ? Des gendres, des fils et des filles ? Qui que ce soit, fais-les sortir de là : ¹³ nous allons détruire cette ville, parce que de graves accusations contre ses habitants sont montées jusque devant l’Eternel. C’est pourquoi l’Eternel nous a envoyés pour détruire la ville.

¹⁴ Là-dessus, Loth sortit et alla trouver les fiancés qui devaient prochainement épouser ses filles.

– Allons, leur dit-il, il faut quitter ce lieu car l’Eternel va détruire la ville !

Mais les fiancés prirent ses paroles pour une plaisanterie.

¹⁵ Dès que l’aube parut, les anges se firent pressants. Ils dirent à Loth : Debout ! Emmène ta femme et tes deux filles qui sont ici, si tu ne veux pas périr emporté par le jugement qui va s’abattre sur cette ville.

¹⁶ Comme il hésitait encore, les deux hommes les prirent par la main, lui, sa femme et ses deux filles, car Dieu voulait les épargner, et ils les entraînèrent hors de la ville^[b].

¹⁷ Une fois hors de la ville, l’un des hommes lui dit : Sauve-toi ! Il y va de ta vie. Ne regarde pas derrière toi et ne t’arrête nulle part dans la plaine ! Fuis vers la montagne si tu ne veux pas périr !

¹⁸ – Oh non, mon seigneur, lui dit Loth, ¹⁹ ton serviteur a déjà obtenu ta faveur et tu as été très bon envers moi en me sauvant la vie ; je ne pourrai pas m’enfuir jusqu’à la montagne, je risque d’être atteint par le malheur et de mourir. ²⁰ Il y a cette ville là-bas ; elle est assez proche pour que j’aie le temps de m’y réfugier. Elle est insignifiante, permets-moi de fuir jusque-là pour sauver ma vie ! N’est-elle pas peu de chose ?

²¹ – Bon, lui dit l’ange, je t’accorde encore cette faveur et je ne ferai pas venir de catastrophe sur la ville dont tu parles. ²² Mais dépêche-toi de t’y sauver, car je ne peux rien faire avant que tu y sois arrivé ! C’est pourquoi on a nommé la ville Tsoar (Peu de chose).

²³ Au moment où le soleil se levait, Loth arrivait à Tsoar. ²⁴ Alors l’Eternel fit tomber sur Sodome et sur Gomorrhe une pluie de soufre enflammé par un feu qui venait du ciel, de l’Eternel. ²⁵ Il fit venir une catastrophe sur ces villes ainsi que sur toute la région. Toute la population de ces villes périt ainsi que la végétation^[c]. ²⁶ La femme de Loth regarda derrière elle et fut changée en une statue de sel^[d].

²⁷ Abraham se rendit de bon matin à l’endroit où il s’était tenu en présence de l’Eternel. ²⁸ Il porta son regard vers Sodome et Gomorrhe et vers toute la plaine environnante et il vit s’élever de la terre une épaisse fumée, comme celle d’un immense brasier.

²⁹ Ainsi, lorsque Dieu détruisit les villes de la plaine, il n’oublia pas Abraham et il fit échapper Loth à la catastrophe par laquelle il anéantit les villes où Loth avait habité.

Une descendance pour Loth

³⁰ Par la suite, Loth quitta Tsoar car il avait peur d’y demeurer, et il alla habiter avec ses deux filles dans la montagne. Il s’installa avec elles dans une caverne. ³¹ L’aînée dit à la cadette : Notre père est déjà âgé et il n’y a pas d’autre homme dans ce pays pour s’unir à nous selon l’usage de tout le monde. ³² Allons ! faisons-lui boire du vin et couchons avec lui pour lui donner une descendance. ³³ Cette nuit-là, elles firent donc boire du vin à leur père et l’aînée vint partager la couche de son père, qui ne se rendit compte de rien, ni quand elle se coucha, ni quand elle se leva. ³⁴ Le lendemain, l’aînée dit à la plus jeune : La nuit dernière j’ai couché avec mon père ; enivrons-le encore ce soir et tu iras partager son lit. Ainsi nous lui donnerons une descendance.

³⁵ Ce soir-là, elles firent donc encore boire du vin à leur père et la cadette alla coucher avec lui, mais il ne s’aperçut ni quand elle se coucha ni quand elle se leva. ³⁶ Les deux filles de Loth devinrent enceintes de leur père.

³⁷ L’aînée eut un fils qu’elle appela Moab^[e] (Issu du père) ; c’est l’ancêtre des Moabites qui existent encore aujourd’hui. ³⁸ La cadette aussi eut un fils, qu’elle appela Ben-Ammi (Fils de mon parent) ; c’est l’ancêtre des Ammonites^[f] qui existent encore aujourd’hui.

La création de l’univers

1 Au commencement, Dieu créa le ciel et la terre. ² Or, la terre était chaotique et vide. Les ténèbres couvraient l’abîme, et l’Esprit de Dieu planait au-dessus des eaux.

³ Et Dieu dit alors : Que la lumière soit !

Et la lumière fut^[a]. ⁴ Dieu vit que la lumière était bonne, et il sépara la lumière des ténèbres. ⁵ Il appela la lumière : « jour » et les ténèbres : « nuit ».

Il y eut un soir, il y eut un matin. Ce fut le premier jour.

⁶ Puis Dieu dit : Qu’il y ait une étendue entre les eaux pour les séparer.

⁷ Dieu fit l’étendue. Il sépara les eaux qui étaient sous l’étendue des eaux qui étaient au-dessus. Et ce fut ainsi.

⁸ Dieu appela cette étendue : « ciel ». Il y eut un soir, il y eut un matin : ce fut le deuxième jour.

⁹ Puis Dieu dit : Que les eaux d’au-dessous du ciel se rassemblent en un seul endroit pour que la terre ferme paraisse.

Et ce fut ainsi.

¹⁰ Dieu appela « terre » la terre ferme, et « mer » l’amas des eaux. Dieu vit que c’était bon.

¹¹ Puis Dieu dit : Que la terre se couvre de verdure, de l’herbe portant sa semence, et de chaque espèce d’arbre produisant du fruit, portant chacun sa semence, partout sur la terre.

Et ce fut ainsi.

¹² La terre fit germer de la verdure, chaque espèce d’herbe portant sa semence et chaque espèce d’arbre produisant du fruit, portant chacun sa semence. Dieu vit que c’était bon.

¹³ Il y eut un soir, il y eut un matin : ce fut le troisième jour.

¹⁴ Puis Dieu dit : Que, dans l’étendue du ciel, il y ait des luminaires pour distinguer le jour de la nuit, et pour qu’ils marquent les saisons, les jours et les années. ¹⁵ Que, dans l’étendue du ciel, ils servent de luminaires pour illuminer la terre.

Et ce fut ainsi.

¹⁶ Dieu fit deux grands luminaires, le plus grand pour qu’il préside au jour, et le plus petit pour qu’il préside à la nuit. Il fit aussi les étoiles. ¹⁷ Il les plaça dans l’étendue du ciel pour illuminer la terre, ¹⁸ pour présider au jour ainsi qu’à la nuit, et séparer la lumière des ténèbres. Dieu vit que c’était bon.

¹⁹ Il y eut un soir, il y eut un matin : ce fut le quatrième jour.

²⁰ Puis Dieu dit : Que les eaux foisonnent d’une multitude d’êtres vivants, et que des oiseaux volent au-dessus de la terre dans l’étendue du ciel !

²¹ Alors Dieu créa chaque espèce de grands animaux marins et chaque espèce d’êtres vivants qui se meuvent et foisonnent dans les eaux, et chaque espèce d’oiseaux ailés. Dieu vit que c’était bon. ²² Et il les bénit, en ces termes : Soyez féconds, multipliez-vous, remplissez les eaux des mers, et que les oiseaux aussi se multiplient sur la terre.

²³ Il y eut un soir, il y eut un matin : ce fut le cinquième jour.

²⁴ Puis Dieu dit : Que la terre produise chaque espèce d’êtres vivants, chaque espèce de bestiaux, de reptiles et d’insectes, ainsi que d’animaux sauvages.

Et ce fut ainsi.

²⁵ Dieu fit chaque espèce d’animaux sauvages, il fit chaque espèce de bestiaux, chaque espèce de reptiles et d’insectes. Dieu vit que c’était bon.

²⁶ Puis Dieu dit : Faisons les hommes^[b] de sorte qu’ils soient notre image^[c], qu’ils nous ressemblent. Qu’ils dominent sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, sur les bestiaux sur toute la terre et sur tous les reptiles et les insectes.

²⁷ Dieu créa les hommes de sorte qu’ils soient son image, oui, il les créa de sorte qu’ils soient l’image de Dieu. Il les créa homme et femme^[d].

²⁸ Dieu les bénit en disant : Soyez féconds, multipliez-vous, remplissez la terre, rendez-vous en maîtres, et dominez les poissons des mers, les oiseaux du ciel et tous les reptiles et les insectes.

²⁹ Et Dieu dit : Voici, je vous donne, pour vous en nourrir, toute plante portant sa semence partout sur la terre, et tous les arbres fruitiers portant leur semence.

³⁰ Je donne aussi à tout animal de la terre, aux oiseaux du ciel, à tout animal qui se meut à ras de terre, et à tout être vivant, toute plante verte pour qu’ils s’en nourrissent.

Et ce fut ainsi.

³¹ Dieu considéra tout ce qu’il avait créé : c’était très bon.

Il y eut un soir, il y eut un matin : ce fut le sixième jour.

2 Ainsi furent achevés le ciel et la terre avec toute l’armée de ce qu’ils contiennent.

² Le septième jour, Dieu avait achevé tout ce qu’il avait créé. Alors il se reposa^[e] en ce jour-là de toutes les œuvres qu’il avait accomplies.

³ Il bénit le septième jour, il en fit un jour saint, car, en ce jour-là, il se reposa de toute l’œuvre de création qu’il avait accomplie^[f].

L’histoire des débuts de l’humanité

L’alliance d’Eden

⁴ Voici l’histoire de ce qui est advenu au ciel et sur la terre lorsqu’ils furent créés.

Au temps où l’Eternel Dieu fit la terre et le ciel, ⁵ il n’existait encore sur la terre aucun arbuste, et aucune herbe des champs n’avait encore germé, car l’Eternel Dieu n’avait pas fait pleuvoir sur la terre, et il n’y avait pas d’homme pour cultiver la terre. ⁶ De l’eau se mit à sourdre et à irriguer toute la surface du sol.

⁷ L’Eternel Dieu façonna l’homme avec de la poussière du sol, il lui insuffla dans les narines le souffle de vie, et l’homme devint un être vivant^[g].

⁸ L’Eternel Dieu planta un jardin vers l’orient : l’Eden, le pays des Délices. Il y plaça l’homme qu’il avait façonné.

⁹ L’Eternel Dieu fit pousser du sol toutes sortes d’arbres portant des fruits d’aspect agréable et délicieux, et il mit l’arbre de la vie^[h] au milieu du jardin. Il y plaça aussi l’arbre de la détermination du bien et du mal^[i].

¹⁰ Du pays d’Eden sortait un fleuve qui arrosait le jardin. De là, il se divisait en quatre bras.

¹¹ Le nom du premier est Pishôn : il contourne tout le pays de Havila où se trouve de l’or, ¹² un or d’excellente qualité. On trouve aussi dans cette contrée de l’ambre parfumée et la pierre précieuse appelée onyx.

¹³ Le deuxième fleuve s’appelle Guihôn, il parcourt tout le pays de Koush^[j].

¹⁴ Le troisième fleuve s’appelle le Tigre, c’est celui qui coule à l’orient de l’Assyrie.

Et le quatrième fleuve c’est l’Euphrate.

¹⁵ L’Eternel Dieu prit l’homme et l’établit dans le jardin d’Eden pour le cultiver et le garder.

¹⁶ Et l’Eternel Dieu ordonna à l’homme : Mange librement des fruits de tous les arbres du jardin, ¹⁷ sauf du fruit de l’arbre de la détermination du bien et du mal. De celui-là, n’en mange pas, car le jour où tu en mangeras, tu mourras.

¹⁸ L’Eternel Dieu dit : Il n’est pas bon que l’homme soit seul, je lui ferai une aide qui soit son vis-à-vis.

¹⁹ L’Eternel Dieu, qui avait façonné du sol tous les animaux des champs et tous les oiseaux du ciel, les fit venir vers l’homme pour voir comment il les nommerait, afin que tout être vivant porte le nom que l’homme lui donnerait. ²⁰ L’homme donna donc un nom à tous les animaux domestiques, à tous les oiseaux du ciel et aux animaux sauvages. Mais il ne trouva pas d’aide qui soit son vis-à-vis.

²¹ Alors l’Eternel Dieu plongea l’homme dans un profond sommeil. Pendant que celui-ci dormait, il prit une de ses côtes^[k] et referma la chair à la place. ²² L’Eternel Dieu forma une femme de la côte qu’il avait prise de l’homme, et il l’amena à l’homme.

²³ Alors l’homme s’écria :

²⁴ C’est pourquoi l’homme laissera son père et sa mère et s’attachera à sa femme, et les deux ne feront plus qu’un^[l]. ²⁵ L’homme et sa femme étaient tous deux nus sans en éprouver aucune honte.

La rupture de l’alliance

3 Le Serpent^[m] était le plus astucieux^[n] de tous les animaux des champs que l’Eternel Dieu avait faits. Il demanda à la femme : Vraiment, Dieu vous a dit : « Vous n’avez pas le droit de manger du fruit de tous les arbres du jardin ! » ?

² La femme répondit au Serpent : Nous mangeons des fruits des arbres du jardin, ³ mais celui qui est au milieu du jardin Dieu a dit de ne pas manger de son fruit et de ne pas y toucher sinon nous mourrons.

⁴ Alors le Serpent dit à la femme : Mais pas du tout ! Vous ne mourrez pas ! ⁵ Seulement Dieu sait bien que le jour où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront et vous serez comme Dieu, décidant vous-mêmes ce qui est bien ou mal^[o].

⁶ Alors la femme vit que le fruit de l’arbre était bon à manger, agréable aux yeux, et qu’il était précieux pour ouvrir l’intelligence. Elle prit donc de son fruit et en mangea. Elle en donna aussi à son mari qui était avec elle, et il en mangea^[p]. ⁷ Alors les yeux de tous deux s’ouvrirent et ils se rendirent compte qu’ils étaient nus. Ils se firent donc des pagnes en cousant ensemble des feuilles de figuier.

⁸ Au moment de la brise du soir, ils entendirent la voix de l’Eternel Dieu parcourant le jardin. Alors l’homme et sa femme se cachèrent de l’Eternel Dieu parmi les arbres du jardin.

⁹ Mais l’Eternel Dieu appela l’homme et lui demanda : Où es-tu ?

¹⁰ Celui-ci répondit : J’ai entendu ta voix dans le jardin et j’ai eu peur, car je suis nu ; alors je me suis caché.

¹¹ Dieu dit : Qui t’a appris que tu es nu ? Aurais-tu mangé du fruit de l’arbre dont je t’avais défendu de manger ?

¹² Adam répondit : La femme que tu as placée auprès de moi, c’est elle qui m’en a donné, et j’en ai mangé.

¹³ L’Eternel Dieu dit à la femme : Pourquoi as-tu fait cela ?

– C’est le Serpent qui m’a trompée, répondit la femme, et j’en ai mangé.

¹⁴ Alors l’Eternel Dieu dit au Serpent :

¹⁶ Dieu dit à la femme :

¹⁷ Il dit à Adam : Puisque tu as écouté ta femme et que tu as mangé du fruit de l’arbre dont je t’avais défendu de manger,

²⁰ L’homme nomma sa femme Eve (Vie) ; elle est devenue en effet la mère de toute vie humaine.

²¹ L’Eternel Dieu fit à Adam et à sa femme des vêtements de peau pour les habiller.

²² Puis il dit : Voici que l’homme est devenu comme l’un de nous pour décider du bien et du mal^[s]. Maintenant il ne faudrait pas qu’il tende la main pour cueillir aussi du fruit de l’arbre de la vie, qu’il en mange et qu’il vive éternellement.

²³ Alors l’Eternel Dieu le chassa du jardin d’Eden pour qu’il travaille le sol d’où il avait été tiré.

²⁴ Après avoir chassé l’homme, il posta des chérubins à l’est du jardin d’Eden, avec une épée flamboyante tournoyant en tous sens pour barrer l’accès de l’arbre de la vie.

L’intrusion de la violence

4 L’homme s’unit à Eve, sa femme ; elle devint enceinte et donna naissance à Caïn. Elle dit : J’ai formé un homme avec l’aide de l’Eternel.

² Elle mit encore au monde le frère de Caïn, Abel. Abel devint berger et Caïn cultivateur.

³ Au bout d’un certain temps, Caïn présenta des produits de la terre en offrande à l’Eternel. ⁴ Abel, lui aussi, fit une offrande : il présenta les premiers-nés de son troupeau et en offrit les meilleurs morceaux. L’Eternel prêta attention à Abel et à son offrande^[t] ; ⁵ mais pas à Caïn et son offrande. Cela mit Caïn dans une grande colère, et son visage s’assombrit.

⁶ L’Eternel dit à Caïn : Pourquoi es-tu en colère et pourquoi ton visage est-il sombre ? ⁷ Si tu agis bien, tu le relèveras. Mais si tu n’agis pas bien, le péché est tapi à ta porte : son désir se porte vers toi, mais toi, domine-le !

⁸ Mais Caïn dit à son frère Abel : Allons aux champs^[u].

Et lorsqu’ils furent dans les champs, Caïn se jeta sur son frère Abel et le tua^[v].

⁹ Alors l’Eternel demanda à Caïn : Où est ton frère Abel ?

– Je n’en sais rien, répondit-il. Suis-je le gardien de mon frère ?

¹⁰ Dieu lui dit : Qu’as-tu fait ? J’entends le sang de ton frère crier vengeance depuis la terre jusqu’à moi. ¹¹ Maintenant, tu es maudit et chassé loin du sol qui a bu le sang de ton frère versé par ta main. ¹² Lorsque tu cultiveras le sol, il te refusera désormais ses produits, tu seras errant et fugitif sur la terre.

¹³ Caïn dit à l’Eternel : Ma faute est trop lourde à porter. ¹⁴ Voici que tu me chasses aujourd’hui loin du sol fertile, et je devrai me cacher loin de toi, je serai errant et fugitif sur la terre et si quelqu’un me trouve, il me tuera.

¹⁵ L’Eternel lui dit : Eh bien ! Si on tue Caïn, il sera vengé sept fois.

Et l’Eternel marqua Caïn d’un signe pour qu’il ne soit pas tué par qui le rencontrerait.

¹⁶ Caïn partit loin de l’Eternel : il alla séjourner au pays de Nod, le pays de l’Errance, à l’orient d’Eden, le pays des Délices.

La lignée de Caïn

¹⁷ Caïn s’unit à sa femme, elle devint enceinte et mit au monde Hénok. Caïn bâtissait une ville qu’il appela Hénok, du nom de son fils.

¹⁸ Hénok fut l’ancêtre d’Irad, qui eut pour descendants : Mehouyaël, Metoushaël et Lémek.

¹⁹ Lémek prit deux femmes pour épouses : l’une s’appelait Ada et l’autre Tsilla. ²⁰ Ada mit au monde Yabal, le père des nomades habitant sous des tentes et au milieu de leurs troupeaux. ²¹ Il avait pour frère Youbal, le père de tous ceux qui jouent de la lyre et de la flûte. ²² Tsilla, de son côté, mit au monde Toubal-Caïn, qui forgeait tous les instruments de bronze et de fer. La sœur de Toubal-Caïn s’appelait Naama.

²³ Lémek dit à ses femmes :

²⁵ Adam s’unit encore à sa femme et elle mit au monde un fils qu’elle nomma Seth car, dit-elle, Dieu m’a suscité une autre descendance pour remplacer Abel que Caïn a tué. ²⁶ Seth aussi eut un fils qu’il appela Enosh. C’est à cette époque-là qu’on a commencé à prier l’Eternel.

L’histoire de la famille d’Adam

D’Adam aux fils de Noé

5 Voici l’histoire de la famille d’Adam. Quand Dieu créa les êtres humains, il les fit de telle sorte qu’ils lui ressemblent. ² Il les créa homme et femme, il les bénit et leur donna le nom d’hommes le jour où ils furent créés.

³ Adam était âgé de 130 ans quand il eut un fils qui lui ressemble, qui soit son image. Il lui donna le nom de Seth. ⁴ Après cela, Adam vécut encore 800 ans et il eut d’autres enfants. ⁵ La durée totale de sa vie fut de 930 ans, puis il mourut.

⁶ Quand Seth fut âgé de 105 ans, il eut pour fils^[w] Enosh. ⁷ Après cela, il vécut encore 807 ans et il eut d’autres enfants. ⁸ Il mourut à l’âge de 912 ans.

⁹ Quand Enosh fut âgé de 90 ans, il eut pour fils Qénân. ¹⁰ Après cela, il vécut encore 815 ans et il eut d’autres enfants. ¹¹ Il mourut à l’âge de 905 ans.

¹² Quand Qénân fut âgé de 70 ans, il eut pour fils Mahalaléel. ¹³ Après cela, il vécut encore 840 ans et il eut d’autres enfants. ¹⁴ Il mourut à l’âge de 910 ans.

¹⁵ Quand Mahalaléel fut âgé de 65 ans, il eut pour fils Yéred. ¹⁶ Après cela, Mahalaléel vécut encore 830 ans et il eut d’autres enfants. ¹⁷ Il mourut à l’âge de 895 ans.

¹⁸ Quand Yéred fut âgé de 162 ans, il eut pour fils Hénok. ¹⁹ Après cela, il vécut encore 800 ans, et il eut d’autres enfants. ²⁰ Il mourut à l’âge de 962 ans.

²¹ Quand Hénok fut âgé de 65 ans, il eut pour fils Mathusalem. ²² Après cela, Hénok mena sa vie sous le regard de Dieu durant 300 ans et il eut d’autres enfants. ²³ La durée totale de sa vie fut de 365 ans.

²⁴ Hénok vécut en communion avec Dieu puis il disparut, car Dieu le prit^[x].

²⁵ Quand Mathusalem fut âgé de 187 ans, il eut pour fils Lémek. ²⁶ Après cela, il vécut encore 782 ans et il eut d’autres enfants. ²⁷ Il mourut à l’âge de 969 ans.

²⁸ Quand Lémek fut âgé de 182 ans, il eut un fils. ²⁹ Il l’appela Noé (Consolation^[y]) en disant : Celui-ci nous consolera de notre travail et de la tâche pénible que nous impose ce sol que l’Eternel a maudit. ³⁰ Après cela, Lémek vécut encore 595 ans, et il eut d’autres enfants. ³¹ Il mourut à l’âge de 777 ans.

³² Quand Noé fut âgé de 500 ans, il eut pour fils Sem, Cham et Japhet.

La corruption de l’humanité

6 Quand les hommes commencèrent à se multiplier sur la terre et qu’ils eurent des filles, ² les fils de Dieu^[z] virent que les filles des hommes étaient belles, et ils prirent pour femmes celles qu’ils choisirent parmi elles. ³ Alors l’Eternel dit : Mon Esprit ne va pas lutter indéfiniment avec les hommes^[aa], à cause de leurs fautes. Ce ne sont que des créatures terrestres. Je ne leur donne plus que cent vingt ans à vivre.

⁴ A cette époque-là, il y avait des géants sur la terre, et aussi après que les fils de Dieu se furent unis aux filles des hommes et qu’elles leur eurent donné des enfants. Ce sont ces héros si fameux d’autrefois.

⁵ L’Eternel vit que les hommes faisaient de plus en plus de mal sur la terre : à longueur de journée, leur cœur ne concevait que le mal. ⁶ Alors l’Eternel eut des regrets au sujet de l’homme qu’il avait fait sur la terre^[ab], il en eut le cœur affligé. ⁷ Il dit alors : Je supprimerai de la surface de la terre les hommes que j’ai créés. Non seulement les hommes, mais jusqu’aux animaux, jusqu’aux bêtes qui se meuvent à ras de terre et jusqu’aux oiseaux du ciel, car je regrette de les avoir faits. ⁸ Mais Noé obtint la faveur de l’Eternel^[ac].

L’histoire de la famille de Noé

Noé et ses fils

⁹ Voici l’histoire de la famille de Noé^[ad]. Noé était un homme juste et irréprochable au milieu de ses contemporains. Il menait sa vie sous le regard de Dieu. ¹⁰ Il eut trois fils : Sem, Cham et Japhet.

Dieu veut sauver Noé

¹¹ Aux yeux de Dieu, les hommes s’étaient corrompus et avaient rempli la terre d’actes de violence. ¹² Dieu observait ce qui se passait sur la terre, il vit que le monde était corrompu, car toute l’humanité suivait la voie du mal.

¹³ Alors Dieu dit à Noé : C’est décidé ! Je vais mettre fin à l’existence de toutes les créatures car, à cause des hommes, la terre est remplie d’actes de violence. Je vais détruire la terre. ¹⁴ Mais toi, construis un bateau en bois résineux. Tu en diviseras l’intérieur en compartiments, et tu l’enduiras intérieurement et extérieurement de goudron. ¹⁵ Voici comment tu le feras : tu lui donneras cent cinquante mètres de longueur, vingt-cinq mètres de largeur et quinze mètres de hauteur^[ae]. ¹⁶ A cinquante centimètres^[af] du haut, tu ménageras un jour. Tu mettras la porte du bateau sur le côté. A l’intérieur, tu disposeras un étage inférieur, un premier et un second étage. ¹⁷ Moi, je vais faire venir le déluge des eaux sur la terre pour détruire, sous le ciel, tout être animé de vie. Tout ce qui est sur la terre périra. ¹⁸ Mais j’établirai mon alliance avec toi et tu entreras dans le bateau, toi, tes fils, ta femme et tes belles-filles avec toi.

¹⁹ Tu feras aussi entrer dans le bateau un couple de tous les êtres vivants, c’est-à-dire un mâle et une femelle de tous les animaux, pour qu’ils restent en vie avec toi. ²⁰ De chaque espèce d’oiseaux, de quadrupèdes et d’animaux qui se meuvent à ras de terre, un couple viendra vers toi pour pouvoir rester en vie. ²¹ Procure-toi aussi toutes sortes d’aliments et fais-en provision pour vous en nourrir, toi et eux.

²² Noé obéit, il fit tout comme Dieu le lui avait ordonné^[ag].

L’embarquement

7 Puis l’Eternel dit à Noé : Entre dans le bateau, toi et toute ta famille car je ne vois que toi qui sois juste parmi tes contemporains. ² Prends sept couples des animaux purs^[ah], sept mâles et sept femelles, et un couple de tous les animaux qui ne sont pas purs, le mâle et sa femelle. ³ Prends aussi sept couples de chaque espèce d’oiseaux pour en perpétuer la race sur toute la terre. ⁴ Car dans sept jours, je vais faire pleuvoir sur la terre durant quarante jours et quarante nuits et j’effacerai de la surface de la terre tous les êtres que j’ai créés.

⁵ Noé fit tout ce que l’Eternel lui avait ordonné.

⁶ Noé était âgé de six cents ans quand le déluge vint sur la terre. ⁷ Il entra dans le bateau avec ses fils, sa femme et ses belles-filles pour échapper aux eaux du déluge^[ai]. ⁸ Un couple d’animaux – un mâle et une femelle de ceux qui sont purs et de ceux qui ne le sont pas – ainsi que des oiseaux et de tout ce qui se meut à ras de terre ⁹ deux par deux, vinrent trouver Noé pour entrer dans le bateau, comme Dieu l’avait prescrit à Noé. ¹⁰ Au bout de sept jours, les eaux du déluge s’abattirent sur la terre.

Le déluge

¹¹ L’an 600 de la vie de Noé, le dix-septième jour du deuxième mois de l’année, quand toutes les sources d’eaux souterraines jaillirent et les écluses du ciel s’ouvrirent, ¹² et la pluie tomba sur la terre durant quarante jours et quarante nuits. ¹³ Ce même jour, Noé entra dans le bateau ainsi que ses fils, Sem, Cham et Japhet, sa femme et ses trois belles-filles. ¹⁴ Avec eux était entrée chaque espèce d’animaux sauvages, de bestiaux, de bêtes qui se meuvent à ras de terre, d’oiseaux, de petits oiseaux et tous les volatiles. ¹⁵ Un couple de tout être vivant était venu trouver Noé pour entrer dans le bateau. ¹⁶ Ils étaient arrivés deux par deux, mâle et femelle, comme Dieu l’avait ordonné. Puis l’Eternel referma la porte derrière Noé, ¹⁷ et le déluge s’abattit durant quarante jours sur la terre, les eaux montèrent et soulevèrent le bateau, qui se mit à flotter au-dessus de la terre.

¹⁸ Les eaux montèrent, grossirent considérablement sur la terre et le bateau vogua sur les flots. ¹⁹ Le niveau de l’eau montait de plus en plus, de sorte que toutes les hautes montagnes sous tous les cieux furent submergées. ²⁰ Les eaux s’élevèrent de sept à huit mètres^[aj] au-dessus des montagnes qui disparurent sous les flots, ²¹ et toute créature qui bougeait sur la terre périt : les oiseaux, le bétail et les animaux sauvages, toutes les bestioles qui pullulaient sur la terre, et tous les hommes. ²² Tout ce qui respirait sur la terre ferme mourut. ²³ Ainsi l’Eternel effaça de la surface du sol tous les êtres vivants, depuis l’homme jusqu’au bétail, jusqu’aux animaux qui se meuvent à ras de terre et jusqu’aux oiseaux du ciel. Ils furent effacés de la terre et il ne resta que Noé et ceux qui étaient avec lui dans le bateau. ²⁴ La crue des eaux au-dessus de la terre dura cent cinquante jours.

Le retour à l’ordre

8 Mais Dieu n’avait pas oublié Noé et toutes les bêtes sauvages et les bestiaux qui étaient avec lui dans le bateau. Il fit souffler un vent sur la terre ; alors les eaux se mirent à baisser. ² Les sources des eaux souterraines et les écluses du ciel se refermèrent. La pluie cessa de tomber. ³ Peu à peu, les eaux se retirèrent de dessus la terre. Au bout des cent cinquante jours, elles commencèrent à baisser.

⁴ Le dix-septième jour du septième mois, le bateau s’échoua dans le massif montagneux d’Ararat. ⁵ Les eaux continuèrent à baisser jusqu’au dixième mois ; le premier jour de ce mois, les sommets des montagnes apparurent. ⁶ Quarante jours après, Noé ouvrit la fenêtre qu’il avait ménagée dans le bateau ⁷ et lâcha un corbeau ; celui-ci s’envola, il revint et repartit à plusieurs reprises jusqu’à ce que les eaux se soient résorbées sur la terre. ⁸ Puis Noé lâcha une colombe pour voir si les eaux avaient baissé sur la terre ; ⁹ mais n’ayant pas trouvé où se poser, celle-ci revint vers lui dans le bateau, car toute la terre était encore inondée. Noé tendit la main, prit la colombe et la ramena auprès de lui dans le bateau. ¹⁰ Il attendit encore sept autres jours et lâcha de nouveau la colombe hors du bateau ; ¹¹ elle revint vers lui sur le soir, tenant dans son bec une feuille d’olivier toute fraîche ; Noé sut ainsi que les eaux s’étaient résorbées sur la terre. ¹² Il attendit encore sept autres jours et relâcha la colombe ; cette fois, elle ne revint plus vers lui.

¹³ L’an 601 de la vie de Noé, le premier jour du premier mois, les eaux s’étaient retirées sur la terre, Noé enleva la couverture du bateau ; il regarda dehors et constata que la surface du sol avait séché. ¹⁴ Le vingt-septième jour du deuxième mois, la terre était sèche. ¹⁵ Alors Dieu dit à Noé : ¹⁶ Sors du bateau avec ta femme, tes fils et tes belles-filles. ¹⁷ Fais sortir aussi tous les animaux de toutes sortes qui sont avec toi : les oiseaux, les bestiaux et toutes les bêtes qui se meuvent à ras de terre : qu’ils prolifèrent sur la terre, et qu’ils s’y reproduisent et s’y multiplient.

¹⁸ Noé sortit avec ses fils, sa femme et ses belles-filles. ¹⁹ Tous les animaux, les bêtes qui se meuvent à ras de terre et les oiseaux, tous les êtres qui remuent sur la terre sortirent du bateau par familles.

²⁰ Noé érigea un autel pour l’Eternel, il prit de tous les animaux purs et de tous les oiseaux purs, et les offrit en holocauste^[ak] sur l’autel. ²¹ L’Eternel sentit le parfum apaisant du sacrifice^[al] et se dit en lui-même : Jamais plus je ne maudirai la terre à cause de l’homme, puisque le cœur de l’homme est porté au mal dès son enfance, et je ne détruirai plus tous les êtres vivants comme je viens de le faire.

L’alliance avec Noé

9 Dieu bénit Noé et ses fils et leur dit : Soyez féconds, multipliez-vous et remplissez la terre. ² Vous inspirerez désormais la crainte et la terreur à toutes les bêtes de la terre et à tous les oiseaux du ciel ; tous les animaux qui se meuvent sur la terre et tous les poissons de la mer sont livrés en votre pouvoir. ³ Tout ce qui remue et qui vit vous servira de nourriture comme les légumes et les plantes : je vous donne tout cela. ⁴ Toutefois, vous ne mangerez pas de viande contenant encore sa vie, c’est-à-dire son sang^[am]. ⁵ Quant à votre sang à vous j’en demanderai compte pour votre vie. Quiconque le répandra, que ce soit un animal ou un être humain, je lui en demanderai compte. Je demanderai compte à chaque homme de la vie de son semblable.