Etre prêt à défendre son espérance

¹³ D’ailleurs, qui vous fera du mal si vous vous appliquez avec zèle à faire ce qui est bien ? ¹⁴ Et même s’il vous arrivait de souffrir parce que vous faites ce qui est juste, vous seriez heureux. Ne craignez pas les hommes, ne vous laissez pas troubler. ¹⁵ Dans votre cœur, reconnaissez le Seigneur – c’est-à-dire Christ – comme saint^[a] ; si l’on vous demande de justifier votre espérance, soyez toujours prêts à la défendre, ¹⁶ avec humilité^[b] et respect, et veillez à garder votre conscience pure. Ainsi, ceux qui disent du mal de votre bonne conduite, qui découle de votre union à Christ, auront à rougir de leurs calomnies. ¹⁷ Car il vaut mieux souffrir en faisant le bien, si telle est la volonté de Dieu, qu’en faisant le mal.

L’exemple par excellence

¹⁸ Christ lui-même a souffert la mort^[c] pour les péchés^[d], une fois pour toutes. Lui l’innocent, il est mort pour des coupables, afin de vous^[e] conduire à Dieu. Il a été mis à mort dans son corps mais il a été ramené à la vie par l’Esprit.

¹⁹ C’est aussi par cet Esprit qu’il a proclamé sa victoire aux esprits célestes en prison, ceux qui autrefois s’étaient montrés rebelles, ²⁰ alors que Dieu faisait preuve de patience à l’époque où Noé construisait le bateau. Un petit nombre de personnes, huit en tout, y furent sauvées à travers l’eau. ²¹ C’est ainsi que vous êtes sauvés maintenant, vous aussi : ces événements préfiguraient le baptême^[f]. Celui-ci ne consiste pas à laver les impuretés du corps, mais à s’engager envers Dieu avec une conscience pure^[g]. Tout cela est possible grâce à la résurrection de Jésus-Christ ²² qui, depuis son ascension, siège à la droite de Dieu, et à qui les anges, les autorités et les puissances célestes sont soumis.