3 Había un hombre llamado Nicodemo, un líder religioso judío, de los fariseos. ² Una noche, fue a hablar con Jesús:

—Rabí^[a]—le dijo—, todos sabemos que Dios te ha enviado para enseñarnos. Las señales milagrosas que haces son la prueba de que Dios está contigo.

³ Jesús le respondió:

—Te digo la verdad, a menos que nazcas de nuevo,^[b] no puedes ver el reino de Dios.

⁴ —¿Qué quieres decir?—exclamó Nicodemo—. ¿Cómo puede un hombre mayor volver al vientre de su madre y nacer de nuevo?

⁵ Jesús le contestó:

—Te digo la verdad, nadie puede entrar en el reino de Dios si no nace de agua y del Espíritu.^{[c] 6} El ser humano solo puede reproducir la vida humana, pero la vida espiritual nace del Espíritu Santo.^{[d] 7} Así que no te sorprendas cuando digo: “Tienen que nacer de nuevo”. ⁸ El viento sopla hacia donde quiere. De la misma manera que oyes el viento pero no sabes de dónde viene ni adónde va, tampoco puedes explicar cómo las personas nacen del Espíritu.

⁹ —¿Cómo es posible todo esto?—preguntó Nicodemo.

¹⁰ Jesús le contestó:

—¿Tú eres un respetado maestro judío y aún no entiendes estas cosas? ¹¹ Te aseguro que les contamos lo que sabemos y hemos visto, y ustedes todavía se niegan a creer nuestro testimonio. ¹² Ahora bien, si no me creen cuando les hablo de cosas terrenales, ¿cómo creerán si les hablo de cosas celestiales? ¹³ Nadie jamás fue al cielo y regresó, pero el Hijo del Hombre^[e] bajó del cielo. ¹⁴ Y, así como Moisés levantó la serpiente de bronce en un poste en el desierto, así deberá ser levantado el Hijo del Hombre, ¹⁵ para que todo el que crea en él tenga vida eterna.^[f]

¹⁶ »Pues Dios amó tanto al mundo que dio^[g] a su único Hijo, para que todo el que crea en él no se pierda, sino que tenga vida eterna. ¹⁷ Dios no envió a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para salvarlo por medio de él.

¹⁸ »No hay condenación para todo el que cree en él, pero todo el que no cree en él ya ha sido condenado por no haber creído en el único Hijo de Dios. ¹⁹ Esta condenación se basa en el siguiente hecho: la luz de Dios llegó al mundo, pero la gente amó más la oscuridad que la luz, porque sus acciones eran malvadas. ²⁰ Todos los que hacen el mal odian la luz y se niegan a acercarse a ella porque temen que sus pecados queden al descubierto, ²¹ pero los que hacen lo correcto se acercan a la luz, para que otros puedan ver que están haciendo lo que Dios quiere.^[h]

Juan el Bautista exalta a Jesús

²² Luego Jesús y sus discípulos salieron de Jerusalén y se fueron al campo de Judea. Jesús pasó un tiempo allí con ellos, bautizando a la gente.

²³ En ese tiempo, Juan el Bautista bautizaba en Enón, cerca de Salim, porque allí había mucha agua; y la gente iba a él para ser bautizada. ²⁴ (Eso ocurrió antes de que metieran a Juan en la cárcel). ²⁵ Surgió un debate entre los discípulos de Juan y cierto judío^[i] acerca de la purificación ceremonial. ²⁶ Entonces los discípulos de Juan fueron a decirle:

—Rabí, el hombre que estaba contigo al otro lado del río Jordán, a quien identificaste como el Mesías, también está bautizando a la gente. Y todos van a él en lugar de venir a nosotros.

²⁷ Juan respondió:

—Nadie puede recibir nada a menos que Dios se lo conceda desde el cielo. ²⁸ Ustedes saben que les dije claramente: “Yo no soy el Mesías; estoy aquí solamente para prepararle el camino a él”. ²⁹ Es el novio quien se casa con la novia, y el amigo del novio simplemente se alegra de poder estar al lado del novio y oír sus votos. Por lo tanto, oír que él tiene éxito me llena de alegría. ³⁰ Él debe tener cada vez más importancia y yo, menos.

³¹ »Él vino de lo alto y es superior a cualquier otro. Nosotros somos de la tierra y hablamos de cosas terrenales, pero él vino del cielo y es superior a todos.^{[j] 32} Él da testimonio de lo que ha visto y oído, ¡pero qué pocos creen en lo que les dice! ³³ Todo el que acepta su testimonio puede confirmar que Dios es veraz. ³⁴ Pues él es enviado por Dios y habla las palabras de Dios, porque Dios le da el Espíritu sin límites. ³⁵ El Padre ama a su Hijo y ha puesto todo en sus manos. ³⁶ Los que creen en el Hijo de Dios tienen vida eterna. Los que no obedecen al Hijo nunca tendrán vida eterna, sino que permanecen bajo la ira del juicio de Dios.

16 »Les he dicho estas cosas para que no abandonen su fe. ² Los expulsarán de las sinagogas, y llegará el tiempo en que quienes los maten pensarán que están haciendo un servicio santo para Dios. ³ Eso se debe a que nunca han conocido ni al Padre ni a mí. ⁴ Les digo estas cosas ahora para que, cuando sucedan, recuerden mi advertencia. No las mencioné antes porque todavía iba a estar un tiempo más con ustedes.

La obra del Espíritu Santo

⁵ »Ahora voy a aquel que me envió, y ninguno de ustedes me pregunta adónde voy. ⁶ En cambio, se entristecen por lo que les he dicho. ⁷ En realidad, es mejor para ustedes que me vaya porque, si no me fuera, el Abogado Defensor^[a] no vendría. En cambio, si me voy, entonces se lo enviaré a ustedes; ⁸ y cuando él venga, convencerá al mundo de pecado y de la justicia de Dios y del juicio que viene. ⁹ El pecado del mundo consiste en que el mundo se niega a creer en mí. ¹⁰ La justicia está disponible, porque voy al Padre, y ustedes no me verán más. ¹¹ El juicio vendrá, porque quien gobierna este mundo ya ha sido juzgado.

¹² »Me queda aún mucho más que quisiera decirles, pero en este momento no pueden soportarlo. ¹³ Cuando venga el Espíritu de verdad, él los guiará a toda la verdad. Él no hablará por su propia cuenta, sino que les dirá lo que ha oído y les contará lo que sucederá en el futuro. ¹⁴ Me glorificará porque les contará todo lo que reciba de mí. ¹⁵ Todo lo que pertenece al Padre es mío; por eso dije: “El Espíritu les dirá todo lo que reciba de mí”.

La tristeza se convertirá en alegría

¹⁶ »Dentro de poco, ya no me verán más; pero tiempo después, me verán de nuevo.

¹⁷ Algunos de los discípulos se preguntaron unos a otros: «¿A qué se refiere cuando dice: “Dentro de poco, no me verán, pero luego me verán” y “voy al Padre”? ¹⁸ ¿Qué quiere decir con “dentro de poco”? No lo entendemos».

¹⁹ Jesús se dio cuenta de que querían preguntarle sobre eso, así que les dijo:

—¿Se están preguntando qué quise decir? Dije que, dentro de poco, no me verán más; pero tiempo después, volverán a verme. ²⁰ Les digo la verdad, ustedes llorarán y se lamentarán por lo que va a sucederme, pero el mundo se alegrará. Ustedes se lamentarán, pero su dolor se convertirá de pronto en una alegría maravillosa. ²¹ Será como una mujer que sufre dolores de parto, pero cuando nace su hijo, su angustia se transforma en alegría, porque ha traído una nueva vida al mundo. ²² Así que ahora ustedes tienen tristeza, pero volveré a verlos; entonces se alegrarán, y nadie podrá robarles esa alegría. ²³ Ese día, no necesitarán pedirme nada. Les digo la verdad, le pedirán directamente al Padre, y él les concederá la petición, porque piden en mi nombre. ²⁴ No lo han hecho antes. Pidan en mi nombre y recibirán y tendrán alegría en abundancia.

²⁵ »He hablado de estos asuntos en lenguaje figurativo, pero pronto dejaré de hablar en sentido figurado y les contaré acerca del Padre con toda claridad. ²⁶ Ese día pedirán en mi nombre. No digo que pediré al Padre de parte de ustedes, ²⁷ ya que el Padre mismo los ama profundamente, porque ustedes me aman a mí y han creído que vine de Dios.^{[b] 28} Es cierto, vine del Padre al mundo y ahora dejaré el mundo y volveré al Padre.

²⁹ Entonces sus discípulos dijeron:

—Por fin hablas con claridad y no en sentido figurado. ³⁰ Ahora entendemos que sabes todas las cosas y que no es necesario que nadie te pregunte nada. Por eso creemos que viniste de Dios.

³¹ —¿Por fin creen? —preguntó Jesús—. ³² Pero se acerca el tiempo—de hecho, ya ha llegado—cuando ustedes serán dispersados, cada uno se irá por su lado y me dejarán solo. Sin embargo, no estoy solo, porque el Padre está conmigo. ³³ Les he dicho todo lo anterior para que en mí tengan paz. Aquí en el mundo tendrán muchas pruebas y tristezas; pero anímense, porque yo he vencido al mundo.