Esdras 1-2

La Bible du Semeur

Le décret de Cyrus

1 La première année du règne de Cyrus de Perse^[a], l’Eternel, pour accomplir la parole qu’il avait prononcée par le prophète Jérémie^[b], agit sur l’esprit de Cyrus, empereur de Perse. Alors Cyrus fit faire, oralement et par écrit, la proclamation suivante à travers tout son empire^[c] :

² Voici ce que déclare Cyrus, empereur de Perse : « L’Eternel, le Dieu du ciel, m’a donné tous les royaumes de la terre^[d], et il m’a chargé de lui construire un temple à Jérusalem en Juda^[e]. ³ Quels sont ceux d’entre vous qui font partie de son peuple ? Que leur Dieu soit avec eux, et qu’ils partent à Jérusalem, en Juda, pour reconstruire le temple de l’Eternel, le Dieu d’Israël. C’est le Dieu qui réside à Jérusalem^[f]. ⁴ Que partout où résident ceux qui restent de son peuple, les gens de l’endroit leur apportent des dons d’argent et d’or, de divers biens, du bétail ainsi que des offrandes volontaires pour le temple du Dieu qui est à Jérusalem. »

Les préparatifs de départ

⁵ Alors les chefs des groupes familiaux de Juda et de Benjamin, les prêtres et les lévites, et tous ceux en qui Dieu avait agi, se préparèrent à partir afin de reconstruire le temple de l’Eternel à Jérusalem^[g]. ⁶ Tous leurs voisins leur vinrent en aide en leur donnant des objets d’argent et d’or, divers biens, du bétail et des objets précieux, sans compter leurs offrandes volontaires. ⁷ De son côté, l’empereur Cyrus fit chercher les ustensiles du Temple que Nabuchodonosor avait emportés de Jérusalem pour les placer dans le sanctuaire de son dieu^[h]. ⁸ Sur ordre de l’empereur perse, Mitredath le trésorier alla les chercher et les remit, après les avoir comptés, à Sheshbatsar, le chef de Juda^[i]. ⁹ En voici la liste : 30 plats^[j] en or, 1 000 en argent, 29 couteaux^[k], ¹⁰ 30 coupes en or, 410 coupes doubles^[l] en argent et 1 000 autres ustensiles. ¹¹ En tout, il y avait 5 400 ustensiles d’or et d’argent. Sheshbatsar rapporta le tout lorsque les exilés quittèrent Babylone pour retourner à Jérusalem.

La liste des Judéens rentrés d’exil

2 Voici la liste^[m] des hommes originaires du district de Juda que Nabuchodonosor, roi de Babylone, avait déportés à Babylone et qui sont revenus de la captivité à Jérusalem et en Juda, chacun dans sa ville. ² Ils revinrent sous la conduite de Zorobabel, Josué, Néhémie^[n], Seraya, Réélaya, Mardochée^[o], Bilshân, Mispar, Bigvaï, Rehoum, Baana.

Et voici le compte des Israélites :

⁴² Groupe des portiers^[r] : les descendants de Shalloum, d’Ather, de Talmôn, d’Aqqoub, de Hathitha, de Shobaï, en tout : 139.

⁴³ Les desservants^[s] du Temple : les descendants de Tsiha, de Hasoupha, de Thabbaoth, ⁴⁴ de Qéros, de Siaha, de Padôn, ⁴⁵ de Lebana, de Hagaba, d’Aqqoub, ⁴⁶ de Hagab, de Shalmaï, de Hanân, ⁴⁷ de Guiddel, de Gahar, de Reaya, ⁴⁸ de Retsîn, de Neqoda, de Gazzam, ⁴⁹ d’Ouzza, de Paséah, de Bésaï, ⁵⁰ d’Asna, de Mehounim, de Nephousim, ⁵¹ de Baqbouq, de Haqoupha, de Har-hour, ⁵² de Batslouth, de Mehida, de Harsha, ⁵³ de Barqos, de Sisera, de Thamah, ⁵⁴ de Netsiah, de Hathipha.

⁵⁵ Quant au groupe des descendants des serviteurs de Salomon^[t], il comprenait les descendants de Sothaï, de Sophéreth, de Perouda, ⁵⁶ de Yaala, de Darqôn, de Guiddel, ⁵⁷ de Shephatia, de Hatthil, de Pokéreth-Hatsebaïm, d’Ami.

⁵⁸ Total des desservants du Temple et des descendants des serviteurs de Salomon : 392.

⁵⁹ Liste de ceux qui sont venus des villes de Tel-Mélah, de Tel-Harsha, de Keroub-Addân et d’Immer mais qui ne purent pas indiquer quels étaient leur groupe familial et leur ascendance, pour prouver leur origine israélite : ⁶⁰ les descendants de Delaya, de Tobiya et de Neqoda : 652.

⁶¹ Et parmi les prêtres : les descendants de Hobaya, d’Haqqots et de Barzillaï. Ce dernier tenait son nom de Barzillaï, le Galaadite, dont il avait épousé une fille. ⁶² Ils recherchèrent leurs registres généalogiques, mais ne les trouvèrent pas. Ils furent donc disqualifiés pour l’exercice du sacerdoce, ⁶³ et le gouverneur^[u] leur ordonna de ne pas manger des aliments consacrés^[v] jusqu’à ce qu’un prêtre ait consulté Dieu à leur sujet par l’ourim et le toummim^[w].

⁶⁴ La communauté entière de ceux qui étaient revenus de l’exil comprenait 42 360 personnes ⁶⁵ sans compter leurs 7 337 serviteurs et servantes. Parmi eux se trouvaient 200 musiciens et chanteuses^[x]. ⁶⁶ Ils avaient 736 chevaux, 245 mulets, ⁶⁷ 435 chameaux et 6 720 ânes.

⁶⁸ Lors de leur arrivée au temple de l’Eternel à Jérusalem, plusieurs chefs de groupes familiaux firent des offrandes volontaires pour la reconstruction du temple de Dieu sur son emplacement. ⁶⁹ Ils versèrent, chacun selon ses moyens, au fonds des travaux : 61 000 pièces d’or et 5 000 pièces d’argent, plus 100 tuniques sacerdotales.

⁷⁰ Les prêtres et les lévites, les gens du peuple, les musiciens, les portiers et les desservants du Temple, tous les Israélites s’établirent dans leurs villes d’origine^[y].