18 L’original suit son bon plaisir :
il s’insurgera contre tout ce qui est raisonnable.
² L’insensé n’aime pas réfléchir,
il ne demande qu’à faire étalage de son opinion.
³ Le méchant apporte avec lui le mépris :
une action déshonorante est suivie de l’opprobre.
⁴ Les paroles humaines sont comme des eaux profondes ;
la source de la sagesse est un torrent qui déborde^[a].
⁵ Il n’est pas bien de favoriser le méchant
et de léser le juste dans le jugement.
⁶ Les propos de l’insensé suscitent des querelles,
et ses discours lui attirent les coups.
⁷ La bouche de l’insensé cause sa ruine,
et ses lèvres sont un piège pour sa vie.
⁸ Les médisances sont comme des friandises :
elles descendent jusqu’au tréfonds de l’être.
⁹ Qui se relâche dans son travail
est frère de celui qui détruit.
¹⁰ L’Eternel est comme un donjon bien fortifié :
le juste y accourt et il y est en sécurité.
¹¹ La fortune du riche lui tient lieu de place forte,
il s’imagine qu’ils sont un rempart inaccessible.
¹² Quand l’orgueil remplit le cœur d’un homme, sa ruine est proche.
Avant d’être honoré, il faut savoir être humble^[b].
¹³ Qui répond avant d’avoir écouté
manifeste sa sottise et se couvre de confusion.
¹⁴ Un bon moral permet de supporter la maladie,
mais si le moral est abattu, qui le relèvera ?
¹⁵ L’homme intelligent acquiert la connaissance,
et l’oreille des sages est tendue vers elle.
¹⁶ Les cadeaux ouvrent les chemins
et font arriver jusqu’en présence des gens importants^[c].
¹⁷ Qui plaide sa cause en premier paraît toujours avoir raison,
vient la partie adverse, et l’on examine ce qu’il a dit.
¹⁸ Le sort met fin aux contestations
et tranche même entre des puissants.
¹⁹ Un frère que l’on a offensé est plus inaccessible qu’une ville fortifiée,
et des dissensions sont comme les verrous d’un palais.
²⁰ Chacun goûtera à satiété les fruits de ses paroles
et se rassasiera de ce que ses lèvres ont produit.
²¹ La mort et la vie sont au pouvoir de la langue :
qui aime se répandre en paroles mangera les fruits qu’elles auront produits.
²² Qui trouve une épouse trouve le bonheur :
c’est une faveur que l’Eternel lui a accordée.
²³ Le pauvre parle en suppliant,
mais le riche répond durement.
²⁴ Qui a beaucoup de compagnons les a pour son malheur,
mais un véritable ami est plus attaché qu’un frère.

19 Mieux vaut un pauvre qui se conduit de façon intègre
qu’un homme aux paroles tordues, car celui-ci est un insensé.
² Dans un désir irréfléchi, il n’y a rien de bon
et précipiter ses pas fait commettre une faute.
³ La sottise d’un homme cause son naufrage,
alors il s’en prend à l’Eternel.
⁴ Si vous êtes riche, vos amis se multiplient,
mais le pauvre est abandonné par son compagnon.
⁵ Le faux témoin ne restera pas impuni,
qui répand le mensonge n’échappera pas au châtiment.
⁶ Beaucoup briguent la faveur d’un homme important,
et tous sont amis de qui fait des cadeaux.
⁷ Le pauvre est détesté par tous ses frères,
à plus forte raison ses compagnons s’écartent-ils de lui.
En vain il les poursuit de ses paroles : ils ne sont déjà plus là.
⁸ Acquérir du bon sens, c’est s’aimer soi-même,
cultiver le discernement fera trouver le bonheur.
⁹ Le faux témoin ne restera pas impuni,
qui profère le mensonge périra.
¹⁰ Il ne convient pas qu’un insensé mène une vie de plaisirs,
et moins encore qu’un esclave commande aux princes.
¹¹ La raison de l’homme lui fait retenir sa colère,
et sa gloire c’est de passer par-dessus l’offense.
¹² La colère du roi est pareille au rugissement d’un jeune lion,
mais sa faveur est comme la rosée sur l’herbe.
¹³ Un fils insensé fait le malheur de son père,
et les récriminations d’une femme sont comme une gouttière qui ne cesse de couler.
¹⁴ Un homme peut hériter maison et richesse de ses pères,
mais seul l’Eternel peut lui donner une femme intelligente.
¹⁵ La paresse plonge dans la torpeur,
et l’indolent souffrira de la faim.
¹⁶ Suivre les préceptes, c’est veiller sur sa propre vie ;
ne pas veiller sur sa conduite, conduit à la mort.
¹⁷ Qui a pitié du pauvre, prête à l’Eternel
qui le lui revaudra.
¹⁸ Corrige ton fils tant qu’il y a encore^[d] de l’espoir,
mais ne va pas jusqu’à désirer sa mort.
¹⁹ L’homme qui se met dans une grande colère paiera une amende,
si tu l’en exemptes, tu l’incites à recommencer^[e].
²⁰ Ecoute les conseils et accepte d’être repris et, finalement, tu deviendras sage.
²¹ Un homme forme de nombreux projets,
mais c’est le dessein de l’Eternel qui se réalise.
²² Ce qu’on apprécie chez un homme, c’est sa bonté,
et mieux vaut un pauvre qu’un menteur.
²³ Craindre l’Eternel mène à la vie^[f],
et, comblé, on passe même la nuit à l’abri du malheur.
²⁴ Le paresseux plonge sa main dans le plat^[g],
mais il ne la ramène pas à sa bouche.
²⁵ Punis le moqueur, et celui qui est inexpérimenté acquerra de l’intelligence,
mais reprends simplement l’homme intelligent : il comprendra la leçon.
²⁶ Qui maltraite son père et chasse sa mère
est un fils qui se couvre de honte et d’opprobre.
²⁷ Mon fils, si tu cesses d’écouter l’instruction,
tu te détourneras des paroles de la connaissance.
²⁸ Qui se moque du droit est un témoin qui ne vaut rien ;
la bouche des méchants avale le mal.
²⁹ Les condamnations sont prêtes pour les moqueurs,
et les coups de bâton pour l’échine des insensés.