Anledningen till Lukas berättelse

^1-2 Käre Theofilos! Det har redan skrivits en hel del om Jesu liv, som bygger på de berättelser vi har från de första lärjungarna och andra ögonvittnen.

³ Men jag tycker att det skulle vara värdefullt att gå igenom allt detta ända från början. Efter en grundlig granskning skickar jag denna sammanfattning till dig,

⁴ för att du ska kunna känna dig säker på att alla de upplysningar du fått är tillförlitliga.

En ängel lovar Sakarias att Johannes ska födas

⁵ Berättelsen börjar med en judisk präst, Sakarias, som levde när Herodes var kung i Judeen. Sakarias tillhörde Avias avdelning av tempelprästerna. Både han och hans fru Elisabet hörde till Arons släkt, varifrån Israels präster kom.

⁶ Sakarias och Elisabet var gudfruktiga människor och noga med att följa alla Guds bud både till anda och bokstav.

⁷ Men de hade inga barn, för Elisabet kunde inte få några, och båda hade nu hunnit bli ganska gamla.

^8-9 En dag, när Sakarias avdelning var i tjänst i templet, utföll den sedvanliga lottningen så att han fick uppdraget att gå in i den inre delen av templet och tända rökelsen inför Herren.

¹⁰ Under tiden stod många människor utanför på tempelgården och bad som de alltid gjorde under den del av gudstjänsten när man bar fram rökoffret.

^11-12 Medan Sakarias var i helgedomen fick han plötsligt se en ängel som stod på altarets högra sida. Sakarias blev förskräckt och fruktansvärt rädd.

¹³ Men ängeln sa: Var inte rädd, Sakarias! Jag har kommit för att tala om för dig att Gud har hört dina böner. Din hustru Elisabet ska föda en son. Och du ska ge honom namnet Johannes.

¹⁴ Hans födelse ska göra er både glada och lyckliga, och många ska glädja sig med er.

¹⁵ Han ska bli en av Herrens stora tjänare. Han får aldrig smaka vin eller starka drycker, och han ska bli fylld med den helige Ande, redan innan han är född.

¹⁶ Han ska få många judar att vända om till Herren, deras Gud.

¹⁷ Han ska bli en man av samma kraftfulla natur och ande som profeten Elia, och han ska gå före Messias och förbereda människorna på hans ankomst. Han ska lära dem att älska Herren som deras förfäder gjorde och hjälpa dem bort från upproriskhetens väg till att göra Guds vilja.

¹⁸ Sakarias sa till ängeln: Men detta är omöjligt! Både Elisabet och jag är för gamla.

¹⁹ Då sa ängeln: Jag är Gabriel! Jag står vid Guds tron som hans tjänare. Det är han som har sänt mig till dig med denna glada nyhet.

²⁰ Men eftersom du inte trodde mig, ska du nu bli stum och inte kunna tala förrän barnet är fött. För mina ord ska visa sig vara sanna när tiden är inne.

²¹ Under tiden väntade folket utanför på att Sakarias skulle komma ut, och man undrade varför han dröjde så länge därinne.

²² När han till slut kom, kunde han inte tala till dem, men de förstod av hans gester att han måste ha sett en syn.

²³ Sakarias stannade kvar i templet under resten av sin tjänstgöringsperiod och återvände sedan hem.

²⁴ En kort tid därefter blev hans hustru Elisabet med barn och höll sig undan i fem månader.

²⁵ Tänk vad god Gud är, jublade hon. Han har befriat mig från skammen att vara barnlös.

En ängel lovar Maria att Jesus ska födas

²⁶ Månaden därpå sände Gud ängeln Gabriel till en ung flicka i staden Nasaret i Galileen.

²⁷ Hon hette Maria och var förlovad med en man som hette Josef och hörde till kung Davids släkt.

²⁸ Gabriel visade sig för henne och sa: Jag hälsar dig, du utvalda kvinna! Herren är med dig!

²⁹ Maria blev både överraskad och rädd och förstod inte vad ängeln menade.

³⁰ Var inte rädd, Maria, sa ängeln. Gud ska välsigna dig på ett underbart sätt!

³¹ Du ska snart bli med barn och föda en son som ska få namnet Jesus.

³² Han kommer att bli en mycket stor man och ska kallas Guds Son. Och Herren Gud kommer att ge honom hans förfader Davids tron.

³³ Han ska härska över Israel för evigt, och det ska aldrig bli något slut på hans rike.

³⁴ Maria frågade ängeln: Men hur kan jag få barn? Jag har inte varit tillsammans med någon man.

³⁵ Ängeln svarade: Den helige Ande ska komma över dig, och Guds kraft ska omsluta dig. Därför ska det barn du föder vara heligt, och kallas Guds Son.

³⁶ Din släkting Elisabet väntar också barn trots sin ålder. Hon, som man har kallat 'den barnlösa

³⁷ För Gud håller alla sina löften!

³⁸ Maria sa: Jag är Herrens tjänarinna. Jag vill göra som han önskar, så att hans plan kan bli verklighet. Sedan försvann ängeln.

Maria besöker Elisabet

^39-40 Några dagar senare skyndade sig Maria upp till den stad i Judeens berg där Sakarias bodde för att hälsa på Elisabet.

⁴¹ När Elisabet hörde Marias hälsningsord sparkade barnet till i henne av glädje, och hon blev fylld av helig Ande.

⁴² Hon blev så glad att hon ropade högt till Maria: Gud har utvalt dig framför alla andra kvinnor, och ditt barn är förutbestämt för Guds särskilda välsignelse.

⁴³ Vilken ära för mig att min Herres mor kommer på besök.

⁴⁴ I samma ögonblick som du kom in och hälsade på mig och jag hörde din röst, gick det som en stöt av glädje genom barnet i mig!

⁴⁵ Du trodde att Gud skulle göra vad han har sagt, och därför har han gett dig denna underbara välsignelse.

⁴⁶ Maria svarade:O, jag vill lovprisa Herren!

⁴⁷ Jag jublar i Gud, min Frälsare!

⁴⁸ Han har tagit sig an mig - en oansenlig kvinna, och nu kommer människor i alla tider att kalla mig välsignad av Gud.

⁴⁹ Han, den helige och mäktige, har gjort något stort med mig.

⁵⁰ Hans nåd varar från generation till generation över alla som erkänner honom som Herre.

⁵¹ Hans väldiga arm är full av kraft! De stolta och högfärdiga slår han ner.

⁵² Furstar fördriver han från deras troner, men de ödmjuka upphöjer han.

⁵³ Han mättar de hungriga med sina gåvor, men de rika driver han bort med tomma händer.

⁵⁴ Tänk på hur han hjälper sitt Israel! Han glömmer inte sitt löfte att vara barmhärtig.

⁵⁵ Han lovade ju våra fäder, Abraham och hans barn, att alltid visa nåd mot dem.

⁵⁶ Maria stannade hos Elisabet i omkring tre månader och återvände sedan hem.

Johannes döparens födelse

⁵⁷ Elisabets väntan var nu slut, och det var dags för henne att föda. Och hon födde en pojke.

⁵⁸ Nyheten om hur god Gud hade varit mot henne spred sig snabbt bland grannar och släktingar, och alla blev glada.

⁵⁹ När pojken var åtta dagar gammal samlades alla släktingar och vänner för att vara med vid omskärelsen. Alla trodde att pojken skulle heta Sakarias efter sin far.

⁶⁰ Men Elisabet sa: Nej, han ska heta Johannes.

⁶¹ Varför det? frågade de. Det finns ju ingen i hela släkten som heter så.

⁶² Och de vände sig till pojkens far och försökte tala till honom med hjälp av teckenspråk.

⁶³ Han bad då om något att skriva på och till allas förvåning skrev han: Han ska heta Johannes.

⁶⁴ I samma ögonblick kunde Sakarias tala igen, och han började lovprisa Gud.

⁶⁵ Alla tyckte detta var mycket märkligt, och nyheten om vad som hänt spreds i hela det judeiska bergslandet.

⁶⁶ Alla som hörde det tänkte på det och frågade sig: Vad ska det bli av detta barn? Herrens hand är verkligen med honom på ett särskilt sätt.

⁶⁷ Men hans far Sakarias blev fylld av den helige Ande och profeterade:

⁶⁸ Lovprisa Herren, Israels Gud, för han kommer till sitt folk och befriar det.

⁶⁹ Från sin tjänare Davids kungliga släkt sänder han oss en mäktig Frälsare,

⁷⁰ alldeles som han lovat genom sina heliga profeter för länge sedan -

⁷¹ en som kan rädda oss från våra fiender, ja, från alla som hatar oss.

^72-73 Han har varit barmhärtig mot våra förfäder, och kommer också ihåg sitt heliga löfte till Abraham:

⁷⁴ att vi ska bli befriade från våra fiender och få tjäna Gud utan rädsla.

⁷⁵ Vi ska få vara heliga och rättfärdiga inför honom för evigt.

⁷⁶ Och du, min lille son, ska kallas den store Gudens profet, för du ska bana väg för Messias.

⁷⁷ Du ska visa hans folk vägen till frälsning genom syndernas förlåtelse.

^78-79 Allt detta ska ske på grund av Guds kärleksfulla omsorg om oss. Han ska komma ner till oss från höjden, och bli ett ljus för alla som lever i mörker och dödsfruktan och leda oss på fridens väg.

⁸⁰ Den lille Johannes älskade Gud över allting. När han blivit vuxen bodde han ute i öknen, ända till den dag han började sin offentliga verksamhet i Israel.