Atos 26

O Livro

26 Agripa dirigiu-se então a Paulo: “Diz-nos o que tens a declarar!” Paulo, estendendo a mão, apresentou a sua defesa.

² “Considero-me feliz, rei Agripa, por poder responder na tua presença por tudo aquilo de que sou acusado pelos judeus. ³ Sabendo eu que és conhecedor dos costumes e questões judaicas, rogo-te que me ouças com paciência!

⁴ Os judeus conhecem a educação judaica que recebi desde a minha mocidade em Jerusalém. ⁵ Eles já me conheciam desde o início e, se desejarem, podem testemunhar que vivi segundo as leis e costumes dos fariseus, a seita mais rigorosa da nossa religião. ⁶ E agora, por eu esperar o cumprimento da promessa de Deus aos nossos antepassados, estou a ser aqui julgado. ⁷ As doze tribos de Israel lutam noite e dia para alcançar esta esperança que eu tenho! No entanto, Majestade, é essa a acusação que os judeus me fazem! ⁸ Pois quê? Será assim tão difícil crer na ressurreição dos mortos?

⁹ Eu antes julgava ser um dever fazer muita coisa contra os seguidores de Jesus de Nazaré. ¹⁰ E foi o que fiz em Jerusalém. Autorizado pelos principais sacerdotes, coloquei muitos dos crentes nas prisões; e quando eram condenados à morte, votava contra eles. ¹¹ Servi-me da tortura para tentar obrigar os cristãos, por todas as sinagogas, a amaldiçoarem o nome de Cristo. Era tão forte o ódio que lhes tinha que cheguei a persegui-los em cidades de países estrangeiros.

¹² Uma missão dessas levou-me a Damasco, tendo recebido autoridade e ordens dos principais sacerdotes. ¹³ De caminho, cerca do meio-dia, Majestade, brilhou sobre mim e os meus companheiros uma luz do céu, luz essa mais forte do que a do próprio Sol. ¹⁴ Caímos todos por terra e ouvi uma voz que me dizia em hebraico:

‘Saulo, Saulo, porque me persegues? Não é bom seres obstinado!’

¹⁵ ‘Quem és tu, Senhor?’, perguntei.

E o Senhor respondeu: ‘Sou Jesus, aquele a quem persegues. ¹⁶ Levanta-te, põe-te de pé, pois apareci-te para te nomear meu servo e testemunha. Deverás contar ao mundo isto que agora te acontece. No futuro, ainda hei de aparecer-te mais vezes e anunciarás o que te for mostrado. ¹⁷ Proteger-te-ei tanto dos teus compatriotas como daqueles que não são judeus. Sim, vou enviar-te até aos gentios, ¹⁸ para lhes abrires os olhos e os converteres das trevas para a luz e do poder de Satanás para Deus, de modo que recebam o perdão dos seus pecados e tenham um lugar entre o povo de Deus que está santificado pela sua fé em mim.’

¹⁹ E assim, ó rei Agripa, não fui desobediente a essa visão celestial! ²⁰ Preguei primeiro em Damasco, depois em Jerusalém e em toda a Judeia, e também aos gentios, anunciando-lhes que todos devem abandonar os seus pecados e converter-se a Deus, provando o arrependimento com a prática de boas obras. ²¹ Os judeus prenderam-me no templo, por causa disto, e tentaram matar-me. ²² Mas Deus protegeu-me, pelo que hoje estou aqui vivo, para contar estes factos a toda a gente, a grandes e a pequenos. Só ensino o que os profetas e Moisés disseram: ²³ que o Cristo haveria de sofrer e ser o primeiro a ressuscitar da morte, para levar a luz tanto aos judeus como aos gentios.”

²⁴ De repente Festo gritou: “Paulo, estás louco! Tanto estudo fez-te perder o juízo!”

²⁵ Paulo respondeu: “Não estou louco, não, Excelência. Falo a linguagem da verdade e do bom senso. ²⁶ E o rei Agripa conhece estas coisas. Falo com ousadia porque estou certo de que estas coisas te são familiares. Estas coisas não foram feitas às escondidas. ²⁷ Rei Agripa, crês nos profetas? Sei que crês.”

²⁸ Agripa, porém, replicou a Paulo: “Por mais um pouco convencias-me a tornar-me cristão!”

²⁹ E Paulo respondeu: “O que eu peço a Deus é que, por pouco ou por muito, tanto o rei como todos quantos aqui estão a ouvir-me sejam como eu, mas sem estas correntes.”

³⁰ Então o rei, o governador, Berenice e todos os outros ali presentes levantaram-se e saíram. ³¹ Conversando depois sobre o caso, concordaram: “Este homem nada fez que mereça morte ou prisão.” ³² E Agripa disse a Festo: “Bem podia ser posto em liberdade se não tivesse apelado para César!”