圧迫されるイスラエル人

1 ^1-4 自分の家族を連れ、ヤコブ（イスラエル）といっしょにエジプトに移ったヤコブの子たちの名前は、次のとおりです。ルベン、シメオン、レビ、ユダ、イッサカル、ゼブルン、ベニヤミン、ダン、ナフタリ、ガド、アシェル。

⁵ 総勢七十人でした。ヨセフはみなより先にエジプトへ行っていたので、この数には入りません。 ⁶ やがて、ヨセフも兄弟たちも死に、新しい世代になりました。 ⁷ イスラエル人は多くの子どもに恵まれたので、人口は増え続け、ゴシェンの地はイスラエル人であふれ、一つの国と言ってもよいほどの勢力にふくれ上がりました。

⁸ やがて、ヨセフのことを知らない新しい王がエジプトの王になりました。

⁹ 王は国民に言いました。「このままイスラエル人どもを放っておくと危険だ。あまりに数が多すぎる。 ¹⁰ 何とか彼らの勢力を食い止めなければならない。戦争にでもなり、彼らが敵方についたら大変だ。われわれに戦いを挑み、難なくこの国から逃げてしまうだろう。」 ¹¹ そこで、イスラエル人を奴隷にしてしまおうとしました。きびしい監督を立て、重労働につかせるのです。こうして建てられたのが、ファラオ（王）のための倉庫の町ピトムとラメセスです。 ¹² ところが、いくら重労働を課しても、締めつけをきびしくしても、いっこうに効果はありません。むしろ、前よりすさまじい勢いで人が増え続けるのです。エジプト人は警戒して、 ^13-14 ますます過酷な仕事を押しつけました。畑での長時間の重労働や、粘土でれんがを造る激しい仕事をさせました。

^15-16 これほどにしても、まだ効き目がありません。とうとう王は、シフラとプアというヘブル人（イスラエル人）の助産婦に、ひそかに命じました。ヘブル人の男の子は生まれたらすぐに殺し、女の子だけを生かしておくようにというのです。 ¹⁷ ところが、助産婦たちは神を恐れていたので王の命令に従わず、男の子も生かしておきました。 ¹⁸ そこで王は彼女たちを呼びつけ、問い詰めました。「おまえたちは男の子を生かしておくそうだな。なぜ私の命令に背いたのだ。」

¹⁹ 彼女たちは言いました。「王様はご存じないでしょうが、ヘブルの女はとても丈夫で、簡単に赤ん坊を産んでしまうのです。私たちが駆けつけた時には、もう生まれてしまっているのです。エジプトの女と違って出産に手間取らないものですから。」

²⁰ 神はこの助産婦たちを心にかけてくださったので、イスラエル人はさらに増え続け、強大な民になりました。 ²¹ 神を畏れ敬う助産婦たちも子どもに恵まれました。 ²² それで、王は全国民に、「以後、ヘブル人の子は、女の子だけを残して、男の子はみなナイル川に投げ込め」と命じたのです。

モーセの誕生

2 ^1-2 そのころ、あるヘブル人の若い男女が結婚しました。二人ともレビ族の出身で、やがて二人の間に男の子が生まれました。たとえようもなく、かわいらしい子でした。どうして、川へなど投げ込めるでしょう。母親は三か月の間、家に隠しておきました。 ³ しかし、もうそれ以上は隠しきれません。彼女はパピルス（植物繊維）製のかごにタールを塗って防水し、その子を入れると、ナイル川のほとりの葦の茂みにそっと置きました。 ⁴ その子の姉は、弟がどうなるのか遠くから見守っていました。

⁵ さて、それから何が起こったでしょう。ちょうどその時、王女が川へ水浴びに来たのです。侍女たちを従えて岸を歩いていると、葦の茂みの間に小さなかごがありました。王女は何かしらと思って侍女をやり、それを引いて来させました。 ⁶ 開けてみると、なんと中で子どもが泣いているではありませんか。「まあ、かわいそうに！　きっとヘブル人の赤ちゃんだわ。」王女は思わず叫びました。

⁷ それを見ていたその子の姉は、この時とばかり王女のそばへ駆け寄りました。「王女様、その赤ちゃんを、お育てになりますか？　でしたら、お乳をあげる人がいりますよね。だれかヘブル人の女の人を捜して来ましょうか。」

⁸ 「よく気のつく子ね。そうしておくれ。」王女の返事を聞いて、少女はうれしくてたまらず家に飛んで帰り、母親を呼んで来ました。

⁹ 「お礼は十分しますから、この子を連れて行って、私の子として育ててください。」王女はその子の実の母親とも知らず頼みました。もう何の遠慮もいりません。彼女は子どもを抱いて家に帰りました。

¹⁰ やがてその子は大きくなり、養子として正式に王女の屋敷へ引き取られました。王女はその子をモーセ〔「引き出す」の意〕と名づけました。水の中から引き出した子だったからです。

ミデヤンへ逃亡するモーセ

¹¹ やがて、モーセはりっぱに成人しました。ある日、彼が同胞のヘブル人を訪ねた時、そこで目にしたのは、あまりにもひどい苦役でした。エジプト人が一人のヘブル人をなぐっているのを見て、同胞の苦しみを知ったモーセの血が騒ぎました。自分と同じヘブル人が痛めつけられているのを見過ごしにできませんでした。 ¹² 急いであたりを見回し、だれも見ていないのを確かめると、そのエジプト人を殺して砂の中に隠しました。

¹³ 次の日もまたヘブル人を訪ねましたが、今度はヘブル人同士がけんかをしていました。「同じヘブル人なのに仲間をなぐるとは、いったいどういうつもりだ。」モーセは悪いほうの男を責めました。

¹⁴ すると男は、「何だと？　よけいなお世話だ。だいたい、そういうおまえこそ何者だ。まるで王様か裁判官みたいな口をきくじゃないか。昨日のエジプト人だけでは足りず、おれまで殺そうというのか」と言いました。あんなに用心したのに、昨日したことがばれていたのです。モーセは非常に不安になりました。 ¹⁵ そして、心配したとおり、エジプト人殺害の話は王の耳にも達していたのです。王は、「直ちにモーセを捕らえ、処刑せよ」と命じました。窮地に立たされたモーセは、ミデヤン（アラビヤ半島の北西部、アカバ湾東沿岸）の地へ逃げて行きました。

モーセが井戸のかたわらに座っていると、 ¹⁶ 父親の羊の群れに水を飲ませるために、ミデヤンの祭司の娘が七人、水をくみにやって来ました。ところが、水おけに水をくみ始めると、 ¹⁷ あとから来た羊飼いたちが娘たちを追い払おうとしました。モーセは立ち上がって彼女たちを助け、羊の群れに水を飲ませてやりました。

¹⁸ 家に戻った娘たちに、父親のレウエルが尋ねました。「おや、今日はいつになく早いじゃないか。どうしたんだね。」

¹⁹ 「いつものように羊飼いたちがじゃまをしてきたのだけど、一人のエジプト人が助けてくれたの。羊飼いを追い払って、羊に飲ませる水までくんでくれたのです。」

²⁰ 「ほほう、親切な人だな。で、その人はどこにいるのだ。ちゃんとお連れしたのかね。さあ呼んできて、お食事を差し上げなさい。」

²¹ モーセは、レウエルから彼のもとにとどまってほしいと言われ、申し出を受け入れることにしました。レウエルは、娘の一人チッポラを妻としてモーセに与えました。 ²² やがて男の子が生まれ、ゲルショム〔「外国人」の意〕と名づけました。モーセが、「私はこの国では外国人だ」と言ったからです。

²³ 何年かして、エジプトの王が死にました。しかし、イスラエル人の重労働は少しも変わりませんでした。相変わらず奴隷として酷使され、うめき苦しんでいました。その苦しみに耐えかねて、泣きながら神に助けを求めました。その叫びは天に届き、 ²⁴ 神は、子孫をカナンの地に連れ戻すという、アブラハム、イサク、ヤコブへの約束を思い起こしたのです。 ²⁵ 神は天から一部始終をごらんになり、イスラエル人を救い出す時がいよいよ来たと考えました。

21 さて、宮の中でのことです。イエスは、金持ちたちが次々と献金箱に献金を投げ込む様子を見ておられました。 ² そこへ貧しい身なりの末亡人がやって来て、レプタ銅貨（最小単位の銅貨）を二個そっと投げ入れました。 ³ それを見たイエスは、「この女は、だれよりも多くささげたのです。 ⁴ ほかの人たちはあり余る中からほんのわずかだけささげたのに、この女は、乏しい中から持っている全部をささげたからです」と言われました。

世の終わり

⁵ 弟子たちの何人かが、宮のすばらしい石細工や壁の装飾に目を奪われ、感心していました。 ⁶ するとイエスは、彼らに言われました。「今は賞賛の的になっているこれらのものが、一つも崩れずにほかの石の上に残らないほど完全に破壊され、瓦礫の山となる日がもうすぐ来ます。」 ⁷ 驚いた弟子たちが質問しました。「いつのことですか！　その前に、何か前兆があるのでしょうか。」 ⁸ イエスはお答えになりました。「だれにもだまされないようにしなさい。『私がキリストだ。今こそ時が来た』と言う者が大ぜい現れるからです。そういう人々を信じてはいけません。 ⁹ また、戦争や暴動が始まったということを聞いても、あわてふためかないようにしなさい。戦争は必ず起こりますが、すぐに終わりが来るわけではありません。

¹⁰ 民族は民族に、国は国に敵対して立ち上がり、 ¹¹ すさまじい地震が起こり、多くの国がききんに見舞われ、伝染病が流行し、恐ろしい異変が天に現れます。 ¹² しかし、これらのことが起こる前に、まず大きな迫害の時代が来ます。あなたがたは、わたしを信じているばかりに、会堂や牢獄、王や総督の前に引き立てて行かれます。 ¹³ その結果、かえってメシヤ（救い主）のことが広く知られ、あがめられるようになるのです。 ¹⁴ だから、人々の訴えにどう釈明しようかと心配してはいけません。 ¹⁵ 答えることは、わたしが教えてあげます。どんな反対者も反論できないことばと知恵です。 ¹⁶ 最も身近な両親、兄弟、親類、友人までもがあなたがたを裏切るようになるでしょう。中には殺される者もあります。 ¹⁷ わたしの弟子だというので、みながあなたがたを憎むようになるでしょう。 ¹⁸ しかし、あなたがたの髪の毛一本さえ失われることはありません。 ¹⁹ 忍耐して忍び通せば、いのちを得るのです。

²⁰ しかし、エルサレムが軍隊に包囲されるのを見たら、滅びの時が来たと思いなさい。 ²¹ ユダヤにいる人たちは山へ逃げなさい。エルサレムにいる人たちは市外へ逃げなさい。地方の人たちは都に逃げ込んではいけません。 ²² 神のさばきの日だからです。預言者が書いた聖書のことばどおりのことが起こるのです。 ²³ その日、妊娠している女と乳飲み子をかかえた母親はかわいそうです。この国に大きな苦難がふりかかり、神の怒りが下るからです。 ²⁴ 人々は敵の手にかかって、むごい殺され方をするでしょう。また、捕虜となって多くの国々に連れ去られたり、追放されたりする人もいます。エルサレムは占領され、神の恵みの時が来て、外国人の勝利の期間が終わるまで、彼らに踏みにじられるのです。

²⁵ それから、天に不思議な現象が起こります。太陽と月と星には不吉な前兆が現れ、地上では荒れ狂う海と高潮のために、諸国民はおじ惑います。 ²⁶ 人々は、何かとてつもなく恐ろしいことが起こるのではないかという不安にかられ、意気阻喪します。不動と信じられていた天が揺れ動くのですから、むりもありません。 ²⁷ その時、地上にいる人々は、メシヤのわたしが雲に乗り、力と輝かしい栄光を帯びてやって来るのを見るでしょう。 ²⁸ いま言ったようなことが起こり始めたら、しっかりと立ち、天を見上げなさい。救いの時が近づいているのです。」

²⁹ このあとイエスは、人々にたとえで話されました。

「いちじくの木やほかの木を注意して見ていなさい。 ³⁰ 葉が出てくれば、ああ、もうすぐ夏だなと思うでしょう。 ³¹ 同じように、こうした現象が起こるのを見たら、神の国はもうそこまで来ていると考えなさい。 ³² はっきり言いましょう。これらのことが全部起こってから、世の終わりが来るのです。 ³³ 天と地とは消えてなくなります。けれどもわたしのことばは、永遠に真実なものとして残るのです。

^34-35 気をつけなさい。わたしは不意に来ます。その時になって、あわてふためかないようにしなさい。遊び騒いだり、酒におぼれたり、この世の心配事のために駆けずり回ったりしている姿を見られないようにしなさい。 ³⁶ 少しも油断してはいけません。こんな恐ろしい目に会わずにわたしの前に出られるように、熱心に祈っていなさい。」

^37-38 イエスは毎日、宮で教えておられました。人々は朝早くから、話を聞こうと集まって来ました。そして夜になると、イエスはオリーブ山に戻って行かれました。