5 Chiama, dunque! Ti risponderà forse qualcuno?
E a chi fra i santi ti rivolgerai?
² Poiché allo stolto dà morte lo sdegno
e la collera fa morire lo sciocco.
³ Io ho visto lo stolto metter radici,
ma imputridire la sua dimora all'istante.
⁴ I suoi figli sono lungi dal prosperare,
sono oppressi alla porta, senza difensore;
⁵ l'affamato ne divora la messe
e gente assetata ne succhia gli averi.
⁶ Non esce certo dalla polvere la sventura
né germoglia dalla terra il dolore,
⁷ ma è l'uomo che genera pene,
come le scintille volano in alto.
⁸ Io, invece, mi rivolgerei a Dio
e a Dio esporrei la mia causa:
⁹ a lui, che fa cose grandi e incomprensibili,
meraviglie senza numero,
¹⁰ che dà la pioggia alla terra
e manda le acque sulle campagne.
¹¹ Colloca gli umili in alto
e gli afflitti solleva a prosperità;
¹² rende vani i pensieri degli scaltri
e le loro mani non ne compiono i disegni;
¹³ coglie di sorpresa i saggi nella loro astuzia
e manda in rovina il consiglio degli scaltri.
¹⁴ Di giorno incappano nel buio
e brancolano in pieno sole come di notte,
¹⁵ mentre egli salva dalla loro spada l'oppresso,
e il meschino dalla mano del prepotente.
¹⁶ C'è speranza per il misero
e l'ingiustizia chiude la bocca.
¹⁷ Felice l'uomo, che è corretto da Dio:
perciò tu non sdegnare la correzione
dell'Onnipotente,
¹⁸ perché egli fa la piaga e la fascia,
ferisce e la sua mano risana.
¹⁹ Da sei tribolazioni ti libererà
e alla settima non ti toccherà il male;
²⁰ nella carestia ti scamperà dalla morte
e in guerra dal colpo della spada;
²¹ sarai al riparo dal flagello della lingua,
né temerai quando giunge la rovina.
²² Della rovina e della fame ti riderai
né temerai le bestie selvatiche;
²³ con le pietre del campo avrai un patto
e le bestie selvatiche saranno in pace con te.
²⁴ Conoscerai la prosperità della tua tenda,
visiterai la tua proprietà e non sarai deluso.
²⁵ Vedrai, numerosa, la prole,
i tuoi rampolli come l'erba dei prati.
²⁶ Te ne andrai alla tomba in piena maturità,
come si ammucchia il grano a suo tempo.
²⁷ Ecco, questo abbiamo osservato: è così.
Ascoltalo e sappilo per tuo bene.

² Se ben si pesasse il mio cruccio
e sulla stessa bilancia si ponesse la mia sventura...
³ certo sarebbe più pesante della sabbia del mare!
Per questo temerarie sono state le mie parole,
⁴ perché le saette dell'Onnipotente mi stanno infitte,
sì che il mio spirito ne beve il veleno
e terrori immani mi si schierano contro!
⁵ Raglia forse il somaro con l'erba davanti
o muggisce il bue sopra il suo foraggio?
⁶ Si mangia forse un cibo insipido, senza sale?
O che gusto c'è nell'acqua di malva?
⁷ Ciò che io ricusavo di toccare
questo è il ributtante mio cibo!
⁸ Oh, mi accadesse quello che invoco,
e Dio mi concedesse quello che spero!
⁹ Volesse Dio schiacciarmi,
stendere la mano e sopprimermi!
¹⁰ Ciò sarebbe per me un qualche conforto
e gioirei, pur nell'angoscia senza pietà,
per non aver rinnegato i decreti del Santo.
¹¹ Qual la mia forza, perché io possa durare,
o qual la mia fine, perché prolunghi la vita?
¹² La mia forza è forza di macigni?
La mia carne è forse di bronzo?
¹³ Non v'è proprio aiuto per me?
Ogni soccorso mi è precluso?
¹⁴ A chi è sfinito è dovuta pietà dagli amici,
anche se ha abbandonato il timore di Dio.
¹⁵ I miei fratelli mi hanno deluso come un torrente,
sono dileguati come i torrenti delle valli,
¹⁶ i quali sono torbidi per lo sgelo,
si gonfiano allo sciogliersi della neve,
¹⁷ ma al tempo della siccità svaniscono
e all'arsura scompaiono dai loro letti.
¹⁸ Deviano dalle loro piste le carovane,
avanzano nel deserto e vi si perdono;
¹⁹ le carovane di Tema guardano là,
i viandanti di Saba sperano in essi:
²⁰ ma rimangono delusi d'avere sperato,
giunti fin là, ne restano confusi.
²¹ Così ora voi siete per me:
vedete che faccio orrore e vi prende paura.
²² Vi ho detto forse: «Datemi qualcosa»
o «dei vostri beni fatemi un regalo»
²³ o «liberatemi dalle mani di un nemico»
o «dalle mani dei violenti riscattatemi»?
²⁴ Istruitemi e allora io tacerò,
fatemi conoscere in che cosa ho sbagliato.
²⁵ Che hanno di offensivo le giuste parole?
Ma che cosa dimostra la prova che viene da voi?
²⁶ Forse voi pensate a confutare parole,
e come sparsi al vento stimate i detti di un disperato!
²⁷ Anche sull'orfano gettereste la sorte
e a un vostro amico scavereste la fossa.
²⁸ Ma ora degnatevi di volgervi verso di me:
davanti a voi non mentirò.
²⁹ Su, ricredetevi: non siate ingiusti!
Ricredetevi; la mia giustizia è ancora qui!
³⁰ C'è forse iniquità sulla mia lingua
o il mio palato non distingue più le sventure?

7 Non ha forse un duro lavoro l'uomo sulla terra
e i suoi giorni non sono come quelli d'un mercenario?
² Come lo schiavo sospira l'ombra
e come il mercenario aspetta il suo salario,
³ così a me son toccati mesi d'illusione
e notti di dolore mi sono state assegnate.
⁴ Se mi corico dico: «Quando mi alzerò?».
Si allungano le ombre e sono stanco di rigirarmi fino
all'alba.
⁵ Ricoperta di vermi e croste è la mia carne,
raggrinzita è la mia pelle e si disfà.
⁶ I miei giorni sono stati più veloci d'una spola,
sono finiti senza speranza.
⁷ Ricordati che un soffio è la mia vita:
il mio occhio non rivedrà più il bene.
⁸ Non mi scorgerà più l'occhio di chi mi vede:
i tuoi occhi saranno su di me e io più non sarò.
⁹ Una nube svanisce e se ne va,
così chi scende agl'inferi più non risale;
¹⁰ non tornerà più nella sua casa,
mai più lo rivedrà la sua dimora.
¹¹ Ma io non terrò chiusa la mia bocca,
parlerò nell'angoscia del mio spirito,
mi lamenterò nell'amarezza del mio cuore!
¹² Son io forse il mare oppure un mostro marino,
perché tu mi metta accanto una guardia?
¹³ Quando io dico: «Il mio giaciglio mi darà
sollievo,
il mio letto allevierà la mia sofferenza»,
¹⁴ tu allora mi spaventi con sogni
e con fantasmi tu mi atterrisci.
¹⁵ Preferirei essere soffocato,
la morte piuttosto che questi miei dolori!
¹⁶ Io mi disfaccio, non vivrò più a lungo.
Lasciami, perché un soffio sono i miei giorni.
¹⁷ Che è quest'uomo che tu nei fai tanto conto
e a lui rivolgi la tua attenzione
¹⁸ e lo scruti ogni mattina
e ad ogni istante lo metti alla prova?
¹⁹ Fino a quando da me non toglierai lo sguardo
e non mi lascerai inghiottire la saliva?
²⁰ Se ho peccato, che cosa ti ho fatto,
o custode dell'uomo?
Perché m'hai preso a bersaglio
e ti son diventato di peso?
²¹ Perché non cancelli il mio peccato
e non dimentichi la mia iniquità?
Ben presto giacerò nella polvere,
mi cercherai, ma più non sarò!